路过集市的时候，沈娘子脚步没停，常海道：“沈娘子，你不买些菜吗？快过年了。”
沈娘子略有些局促地将手在衣裙上擦了一下，“没事的，家里还有。”
不过，路过卖柴的，沈娘子还是买了些。
砍柴需要些力气的，沈娘子从来都是买柴的。
本来不想当着汪先生的面儿买，但她想到儿子，还是不得不买了。
常海见沈娘子买了柴，连忙就要去背。
“沈娘子，我来帮你吧。”
“不不不，还是我自己来，你是先生，你背不动的。”
常海一听沈娘子说自己不行，还来劲了。
他一把将柴背在了身上，健步如飞。
沈娘子张大嘴巴，没想到，汪先生还有把子力气。
只是，他不会是在强撑着吧。
常海此时心里在得意。
笑话，他怎么会背不动，他以前可是扛大包的！
沈娘子没想到，常海还真不是个银样蜡枪头，走的飞快。
很快就到了她们家门口。
沈娘子是与数个人合租的胡同四合院，到了门口，沈娘子开始纠结。
她租了西厢房并西耳房，光线并不十分好，屋子里也冷。
汪先生将他送到这里，她请人进去，怕汪先生待的不自在，若是不请人进去，又觉得失了礼数。
沈娘子还在纠结，那边常海已经进去了，问她：“沈娘子，这柴放在哪？”
“就放西耳房的屋檐下吧。”
常海抹了把不存在的汗。
沈娘子这下不纠结了，“你都出汗了，外头冷着呢，可不能吹风了，感染了风寒怎么办？”
沈娘子本来想将他带去自己住的西耳房，最终却带他去了李涛住的西厢房。
“汪先生，你先进去坐着吧，我去给您熬碗姜汤过来。”
常海顺理成章地走进了屋子里，却愣了一下。
这屋子里冷得慌，仅仅够伸出手来看书写字。
他对这个温度再熟悉不过了。
带着汪佳氏东躲西藏的那些年里，他们没有门路赚银子。
为了省钱，每日烧柴将屋子里维持在这个温度。
不求温暖，不冷就行。
他联想到沈娘子手上的冻疮，眼神暗了暗。
此时李涛正在炕上看书，听到动静，抬头一看，竟是常海。
“汪先生。”
李涛连忙下了炕，然后过来行礼。
“学生见过汪先生。”
李涛如今二十有一，是个个子高挑的年轻人，他说着一口不地道的京片子，还掺着少许山东口音。
李涛书读的好，人也懂礼，脑子灵光，常海倒是很喜欢他。
比起那宁三元，还要聪慧几分。
“今日无事，便来看看。”常海解释了一句。
李涛刚要开口请常海坐下，常海就看到了他刚刚看的东西。
是一道策论题。
“贾谊五饵三表之说，班固讥其疏。然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于，其说未尝不效论。”
“讲讲看。”
李涛张口就来，“贾谊提议汉朝天子以身作则，向匈奴展示汉朝的亲善，通过仁、义、信等……”
等到李涛说完，常海点评，“你策论做的不错，只是明年就要下场试试了，所以不能懈怠了经义、诗赋、史论等。”
“学生谨遵先生教诲。”
叮嘱了几句，常海又问起他们母子二人家中日常，生活可有困难等等。
李涛不明所以，一一作答。
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不方便作答的，常海也推测出了七八分。
李涛家本是山东的普通农家，略有一点薄田，足够供儿子读书。
山东涝灾的时候，李涛的父亲救人身亡，沈娘子便带着李涛一路逃荒到京城定居。
只是他们家中没有爷们儿，时常被人欺负，沈娘子浆洗衣服的工钱也不是很高，其他婆娘欺她是外地人，扣她的银子，还是李涛中了举人之后，沈娘子性子又越来越泼辣了， 他们才学着尊敬了一些。
加上李涛会给人代写书信、讼状之类的，日子才好起来了些许。
但是京城居大不易，他们母子俩没有田地，日子还是捉襟见肘的。
李涛还想说什么，常海已经快步出了门。
沈娘子此时在冰冷刺骨的厨房里，火刚刚升起来，屋子里的寒意还未被驱散。
常海走过去，道：“我来吧。”
他倒是不想说麻烦她了，沈娘子性子要强些，这么说反而不好。
而且，沈娘子身子弱，屋子里冷，更需要这姜汤呢。
沈娘子抢不过他，只得让了出来，不过经过刚刚背柴一事儿，就知道他不是那四体不勤的文人，她心里倒也不是那么担心。
很快，常海就熬好了一锅姜汤。
沈娘子让他回屋子里去，常海也乖乖回去了。
没一会儿，三碗姜汤端了上来。
常海喝了一口他那碗，是甜的。
他刚刚熬煮的时候并没有放糖。
他看了一眼李涛，只见他皱着眉头。
糖对于条件不好的老百姓乃是稀罕物，想来，沈娘子只给他这碗加了糖。
常海心头滚烫。
他想起了汪佳氏的话，想起了昨夜的梦，想起了软甜的糯米糕，她粗糙的掌心……
要走的时候，常海的衣袖勾在了门口的钉子上。
“嗤啦”一声，他的袖子全被勾破了。
“哎呀。”沈娘子轻唤了一声。
“快来，我给你缝几针。”
常海的嘴角差点压不下去了。
他乖乖回来，坐了下来。
沈娘子坐在他旁边，细细的捻起针线。
李涛看着师父和母亲，有点茫然。
师父平时上课可是很严肃的，现在怎么这么听母亲的话？
过了会儿，沈娘子将那衣服补好。
针脚细密平整，不仔细看是看不出来的。
常海道：“今日我本来说是帮你的，现在却给你添了许多麻烦，反而还喝了你一碗姜汤。”
沈娘子忙说：“不碍事儿的，先生平时对李涛多有关照，这些都是我们该做的。”
两个人推拉一番，这才离开。
常海回家连忙将叫的最欢的那只鸡挑出来，单独关起来，“娘，我明日将这只鸡给沈娘子送去，她刚刚替我补了衣服。”
汪佳氏用了然的目光看着儿子，“我瞧着那沈娘子人极好，你既然心悦人家，该做的都要做到，少找那些借口，要真诚待人，知道了吗？”
常海道：“娘，我——”
他不想辩解了。
他辩解什么呢？
他就是