沐申平回到自己的书房，轻车熟路地从画筒中取出一卷徐徐展开，有些泛黄的画纸透露出这已经是有些年头的画作了，上面是一个梳着少妇发髻的年轻女子，眉眼间满是温婉明媚。

“夫人……”沐申平轻声唤着，是对旁人从未有过的呢喃，“你会原谅我吧……”

时间过去许久，他突然觉得记忆中爱妻的面容开始变得有些模糊，当初口口声声的情深似海也在一年一岁中逐渐变成没有温度的四个字。

“我需要一个嫡子，不能再继续守着你了……”

沐申平又将卷轴合上，就怕画中女子再多看他两眼，如同是无声的谴责，怨怪他没有好好照顾女儿，没有实现两人的诺言。

“沐氏嫡脉不能断在我手里，如今还挣到了爵位，我不能……”

他已经完全说服了自己，自然也就光明正大地去做了。

沐一婉按照沐申平的吩咐在家称病不出，外头的谣言纷纷四起，说这二小姐为了嫡姐的事情伤心过度，缠绵病榻，与临安侯府的婚事怕是不能作数了。

时间一晃两个月，皇宫和临安侯府一点表示都没有，倒是让沐申平心里有些发毛。

这日他难得在府中遇见沐一媛，她只是安静地向他行礼，便站在一边等他先走。

“你……”沐申平斟酌着开口，“是要一辈子都不跟为父说话吗？”

沐一媛脸色微僵，还是选择了沉默不语。

“就算你能顺利嫁过去，没有娘家你怎么在侯府立足，我劝你早日想清楚。”

沐一媛抬头直直看进了他的眼睛，她长得肖似其母，这猛然的凝视让沐申平有些招架不住。

“多谢父亲费心，女儿早已想清楚了。”

从她答应死遁开始，就注定了父亲与妹妹不会真正站在她的一边，又何必奢望如此昂贵的亲情。

“只要妹妹能够嫁得如意郎君，宽慰父心，便就足够了。”

“你呀，都是被你那大哥教坏了。”

沐申平叹息着摇头。

送往南境的书信已经有了回音儿，沐申平悬着的心也放回了肚子里，就等着宫里给个准信了。

正说着话，佟管家匆匆赶来：“老爷，宫里来人了，宣您进宫。”

沐申平心中警铃一响，看来就是今日了。

他回房换了一身朝服就坐上马车往皇宫方向去了，还未走到乾康宫的时候就碰上了临安侯爷与世子林宴许。

三人只是点头示意，并肩步上台阶。

小李子在门口候着，浅笑着说：“几位终于到了，快进去吧。“