“母亲，我知道长姐之罪不可饶恕，就算我的婚事，还有淮勐的前程，都是陛下的招安之计，却也让我彻底看清了世勋贵族的真面目。如果为了家族名声便要舍弃至亲之人，我宁愿不要这虚假的体面。”

“霜儿，你要做什么？”秦夫人怕极了，她未曾看出大女儿内心因妒忌而扭曲的欲望，更害怕小女儿会重蹈覆辙，做出什么惊人之举来。

秦如霜笑了笑：“母亲放心，我必定要过好这一生的，带着长姐的那份一起。”

还有一句话她藏在了心里没有说出来，那就是她绝不会再将自己的女儿送进皇宫了，那当真是吃人的地方。

她本就是念旧之人，虽然秦如兰出嫁的时候她还不过是双苕之龄，但长姐如母，她的音容笑貌还是深深地烙印在了心中无法抹去。

正如秦夫人所说，子时一过，秦管家便又带着白日里的那几个人架着同一辆马车往城外驶去，夜半出城本就可疑，偏偏又是秦大学士府上，守门的小兵得了上面的话便也就睁一只眼闭一只眼放他们出去了。

“老爷，这会儿应该已经出城了。”

“好。”秦大学士仍然坐在书案前，笔下不辍，仔细一看，竟然是在抄写《往生经》。

“今日来不及让她带去，待她入土，你亲自送过去烧了吧。”

秦大学士眼睛红红，在秦如兰之前，他的原配夫人曾就诞下一子，可那会儿他正忙于仕途，疏忽了照顾，才让她们母子仅因风寒一症就双双离世。时隔数年他又续娶了现在这位秦夫人为继室，秦如兰便是二人的长女，如今白发人送黑发人，他得是何等的铁石心肠才能不伤心呢？

犹还记得，今日接旨之后，秦如霜问他是否要去后院看看的时候，他如懦夫一般避开女儿殷殷的目光，只说他不去，其他人亦不准去时，女儿陡然遗憾又失望的眼神。

“老爷，早些歇息吧。”

“不了，还是抄完吧。”

秦如兰的事情做得隐蔽，虽未昭告群臣，但谁在宫中没有个传消息的人，一传十，十传百，不过三两天的功夫，文武百官也都知道了祺舒宫无主的事儿。

“这么一算，陛下后宫岂不是空空如也？”

谁说不是呢，岳稚垣的后宫好似只剩下了昭祥宫一位罢了。

“或许，这就是陛下所想要的呢？”

都说不可探测君心，可岳稚垣的心思就像是摆在了明面儿上等着人家来看。

昭祥宫。

“朕就是想要封你为后，纨纨究竟为何执意不肯？”

眼见着两位主子神情愈发凝重，远青只好招呼着奶娘将年年和岁岁抱走，留下他们独自叙话。

“咳咳咳。”姚纨懿耐不住嗓子的痒意，还未说话就先咳了起来，倒让岳稚垣自省方才说话时语气是重了些。

“朕只是着急……”

姚纨懿抚着胸口将气息平顺下来，淡笑着说：“陛下也说了自己是着急，可这事儿却非急而能成的。