“真是不好意思，我家这样破破烂烂的，也没啥好东西招待你们，希望乔姑娘别见笑。”

方孙氏拿出两个大碗，给两人倒了白开水，十分抱歉地说道。

她家太穷了，一年到头辛苦种地收获的粮食交了租金和赋税之后，能让一家人不饿死就不错了，可没有多余的银钱去买茶叶喝。

乔苒毫不介意地端起碗轻轻抿了一口热水：“婶子不必客气，我家也差不多的，都是庄稼人，不讲究这些。”

方孙氏欣慰地舒口气，这位乔姑娘是弟弟的贵人，也是她的恩人，她真怕招待不周，让人家不高兴。

说了几句话，她就要去厨房：“你们吃早饭没？我们家里也没有吃早饭的习惯，只能现做了。家里还有几斤玉米，我拿去村东头大树下的石碾子那里磨成粉，给你们蒸一些馒头吃吧！”

“不用不用！婶子，我们吃过早饭才来的。”

乔苒连忙站起来阻止。

孙秀才也道：“姐姐，不用忙活了，我们吃过早饭了。你坐下休息一下吧！”

方孙氏也有许多的话要跟弟弟说，听说他们吃过早饭了，这才坐下来，关切地问弟弟这几年的近况，又有些担心地询问他在魔鬼谷里的待遇。

孙秀才笑着告诉她不用担心，清水村人给他的待遇非常好，有独立的帐篷，有厚厚的褥子和皮毛毯子，还有烧得暖烘烘又无烟无味的炭火，吃的也非常好，是他从来没享受过的温暖生活。

方孙氏听着弟弟的述说，脸上的笑容也越来越深，最后感激地看向乔苒：“真是多谢乔姑娘给我弟弟这份活计，也十分感谢你们对他这样好。我实在是无以为报，我……我……”

她忽地想起什么，匆匆拉起丈夫进了里屋。

乔苒与孙秀才对视了一眼，孙秀才抱歉地笑笑，乔苒也笑了一下，并没有介意。

不一会儿，两人又从里屋走了出来。

只是看方成海的面色有些沉重，眉头紧锁，嘴唇紧抿着。

方孙氏却是快步走到乔苒面前，将一只手伸到乔苒面前，打开，手里却是攥着一块粗布手帕。

她用另一只手将手帕打开，乔苒就见那手帕里面包着的是两块碎银，以及十几枚铜板。

方孙氏一边拉过乔苒的手，将手帕上躺着的碎银和铜板往她手上倒，一边感激地说着：

“乔姑娘，你帮了我弟弟这么多，又帮他治好了陈年旧疾，我们本该重谢的，然而我家这情况你也看到了，真的太穷了，实在没有能拿出手的谢礼。这些钱，就当是聊表谢意吧！钱太少，就连诊费都不够。不过，我们会努力去挣的，等攒到钱，再去拜访姑娘，给姑娘送上诊费和谢礼。”

乔苒看着手心里的那两块小小的不足三两的碎银，以及那可怜的十几枚铜板。

看看这低矮的家徒四壁的房子以及夫妻俩的穿着、神色，再想想书院里方力生的那些陈旧的床褥被子，她猜想这应该是方家能拿出来的所有的积蓄了。