想起身旁的大儿媳，老太太将还激动地还想说话的老大推向一边：

“好了，有什么话留着回去再说。先跟你媳妇说说话吧！惠娘这些年过得可真是不容易，你可得好好补偿她！”

乔大江被老娘推得一个趔趄，险险站稳脚步，就看到一张无数次出现在他梦里、令他魂牵梦绕、日夜挂念的俏脸。

“惠娘……”

一把拉住娘子的手，只哽咽地吐出两个字，他就感觉喉咙堵得厉害，千言万语，却不知该从何说起。

郑惠娘也很激动，她一会看看男人，一会看看闺女，空落的心此刻塞得满满的，激动的泪水也早已流了满脸。

见自家男人被婆母推过来，她定定地望着这张熟悉又有些陌生的脸，恍惚间以为自己回到了当年刚嫁进乔家之时。

“夫君，你变年轻了，也更好看了。”

半晌，她才悠悠地吐出这句话。

这倒是让乔大江整得愣了一下。

分离多年，再次相见，娘子不说想他，居然只是说他变年轻了、变好看了？

他傻傻地摸了下自己的脸，憨憨地笑着道：

“是吃了苒苒给的药丸，要不然我那胡子拉碴、满脸沧桑的样子，只怕要把你吓到了。娘子，你也变年轻了，变得更好看了，嘿嘿！”

一旁的乔老太看不下去了，将跑过来的两个孙子推上前。

“东儿、北儿，快见过你们爹爹。”

“爹！”

“爹爹！”

乔东乔北两个齐声喊道。

乔大江转头，看向两个孩子。

“东儿，你都长这么高了？这是……北儿？”

他先是欣喜地看向大儿子，接着，看着那个看起来才五六岁的小男孩，不敢确定地问道。

乔北想象过无数遍见到爹爹时的样子，就是没想到爹爹竟然认不出自己来，有些小伤心。

“爹爹，我就是乔北，您的小儿子。”

说完，嘟起嘴巴，颇有些委屈。

乔大江连忙上前，一把将小小的人儿抱起来，哄道：

“对不起，都是爹爹不好！爹爹当年出海时，你还是个襁褓中的小娃娃，现在都已经是个小男子汉了。”

听到爹爹夸自己是小男子汉，乔北那即将涌出眼眶的泪水硬生生地憋了回去，脸上露出大大的笑容，掉了一颗牙的牙齿显得有些好笑。

他努力挺起胸膛，骄傲地说道：

“爹爹，再过两个月，小北就六岁啦！我已经会写字、会背三字经，还会割草喂鱼、摘桑叶喂蚕，还会跟哥哥们一起放牛放马哦！”

说完直直地盯着爹爹的眼睛，一副“快夸我快夸我”的求表扬神情。

乔大江配合地夸赞道：“真好！小北真是个聪明能干的好孩子！”

“聪明能干”这四个字，通常都是夸赞姐姐的，乔北无数次地从村民们口中说出，都是说姐姐怎么聪明能干。

没想到，自己也能获此殊荣，乔北更加笑得见牙不见眼了。

“大哥，你可算是回来了！娘和大嫂这几年都不知道为了你流了多少眼泪了。这下可好了，咱们家总算是全家团圆，不用再牵肠挂肚了。”

今天是乔二河赶着马车将老娘和大嫂、以及乔东乔北两个侄儿送到这进山的入口处迎接大哥。

见到大哥平安归来，他也甚是欣慰。