在结婚前三天，刘大贵和媒婆去唐旺寿家里，就婚礼的一些细节和避讳进行商量。事情谈妥后，刘大贵和媒婆在唐家吃晚饭，翁婿二人喝了许多酒。

徐记烧刀子后劲大，刘大贵和媒婆走出唐家后，晚风一吹，刘大贵肚子里酒劲上涌，有些头晕眼花，脚步不稳。

从张家口城里走桥西村，要经过壶流河。

时至初秋，张家口下了几场雨，壶流河暴涨，河上的两座木桥，一座被河水冲走，另一座桥板松垮，晃动厉害。

二人过桥时，刘大贵让媒婆走前面，并嘱咐她小心行走，抓好吊桥扶手。

为了避免二人同时过桥，会晃动厉害，在媒婆即将走过吊桥时，刘大贵才从吊桥这头起步。

刘大贵晕晕乎乎的过桥，脚步有些踉跄。他走到桥中间，吊桥随着他的踉跄，摇摆晃动的厉害，将在桥中间行走的刘大贵，蹒跚着晃到左边护栏上。刘大贵下意识的伸出左手抓住吊桥栏杆。

吊桥向右晃动一次后，又向左剧烈晃过去。刘大贵怕左手把持不住，又伸出右手抓住护栏。

这根木护栏，可能是年久失修，被暴雨侵蚀腐烂。在刘大贵两只手向右的压力和吊桥向右晃动的力量共同作用下，从连接处齐齐断开，刘大贵随之头脸朝下，跌入壶流河。

平日的壶流河较小，人掉下去不会有太大的事。最近河水大涨，河流汹涌。刘大贵掉下桥后，立刻被河水卷走。

吊桥那一头的媒婆，看到准新郎官掉入河里，吓得尖叫一声，随后大喊大叫，呼唤着刘大贵的名字，随着河流往下跑。

媒婆的呼救声，惊动了壶流河两边的人家，立即有许多人出来观看，又随着媒婆顺河流追下去。

河两岸十几个人追赶了一里多地，见河流中间一棵横着倒伏的柳树上，有一团灰乎乎的东西。大家打着灯笼照看，见被柳树挡住的是一个人。他们就找来绳索，放下去两个人打捞。

这两个人费了好大劲，把架在柳树上的人打捞上来，媒婆一看，正是刘大贵，却早已没了呼吸。

几个人摇动着刘大贵身子，呼喊抢救多时，刘大贵嘴里始终没来一口气。

刘员外家精心准备的婚事，变成一场丧事。刘大贵与唐秀芳的这颗婚姻果实，两人正要采摘时，却从手里滑落了。

这边的唐家也觉丧气，女儿与刘大贵的亲事，人人皆知，正要过门圆房时，却死了准新郎，唐秀芳更是有苦难言。

这门亲事就像昙花一现般凋谢了。

唐秀芳依旧待字闺中。