泊口乡镇衙门大堂。

赵卓双膝下跪，拱手道，“大人，属下特来请罪。”

沈正端坐堂上，语气温和中带着几分凉薄，“噢？你何罪之有？”

话是对赵卓说的，眼神却淡淡瞥了一眼陈志强主仆二人。

“回大人，属下识人不清，用人不明，致使无辜百姓枉死，罪大恶极，还请大人处置。”

陈志强坐在一旁还满头问号呢，陈管家已然跪了出来，“大人，冤枉啊，小的冤枉啊！”

他哪里看不出来，这摆明了是沈正赵卓主仆俩早就串通好了的，现在唱戏给他们看罢了！

“陈管家？”沈正眉毛一挑，连惊讶的表情都懒得装。

陈志强倒是被吓了一跳，“傲天，你这是干啥呢？”

“老爷，奴才有负老爷所托，还请老爷勿怪，”陈管家先冲乡长磕了个头，然后才转向沈县令，“大人，那日，李大旺纵牛伤田，赵大人英明神武，一箭射伤了那人，才保住了那片稻田。赵大人仁慈，不欲追究，命小的妥善处理此事。奴才想着，赵大人虽宅心仁厚，可稻田长成在即，这种事还是明令禁止了才好，省得那些刁民有样学样。奴才便擅自做主，把那人的牛牵了来，想着待稻子成熟收割了，再将牛还给他，也算是小惩大诫，谁料，那李大旺竟一时想不开，上吊自杀了。大人，奴才一心都是为了您的吩咐啊，还请大人开恩！”

几句话便把自己的阳奉阴违说成了忠心为主。

陈志强闻言，也起身拱手行礼，“大人，属下的管家这样处置，也并无不妥呀！若有人杀了人，纵使他全家上吊，那也是死罪呀，大人！”

沈正轻笑一声，没有继续询问，反而道，“陈老爷，你做这乡长多少年了？”

陈志强一愣，怎么忽然说起这个？

“回大人，属下已就任乡长十二年。”

沈正若有所思地点点头，继续道，“追随过几任县令了？”

“回大人，算上您一共是五任。”

“十二年了啊！”沈正话风一转，严厉道，“陈志强，你可知罪？”

陈志强慌忙跪下，“大人，属下实在不知，还请大人明示。”

“你在任十二年，鱼肉百姓，中饱私囊，贪得无厌，竟还有脸请本官明示？我且问你，县令发下来的通告，收税时，百姓以粮食抵税，是按几文钱一斤？”

“四......四文......”陈志强腿有些软。

不是在说傲天抓老牛的事情吗？

怎么突然扯到他身上了？

沈正“唰”起身，语调阴鸷而危险，“那泊口乡，是按几文钱，抵的税？”

一句话三个重音，极度危险。

陈志强当场便软了身子，他支支吾吾半晌说不出话来。

陈志强能当上乡长，是受当时的县令提携，这提携的代价嘛，便是收税时那一文钱的差价。

后，换了县令。

他与其他乡长都通了气，若新来的县令是老油条，他们就分一杯羹与县令，若新来的县令是初出茅庐的酸书生，比如，年纪轻轻的沈正，他们就独吞了这笔钱。

大家都喊着收税收税，只要交上去的粮食差不多，谁会细看细查收税的具体事宜呢？