魏王府。

白净的微胖太监，此时匍匐在地，狼狈的哭诉着。

模样凄惨，声音悲切。

看者伤心，闻者落泪。

魏王朱麒听完之后，怒发冲冠，手中上好的把玩器物，摔的粉碎。

“这帮纨绔，竟敢欺凌到本王的头上。”

猛然间，他似乎又想到了什么：“赵麟没什么事吧？”

那位微胖、白净太监一怔，一副委屈巴巴的样子：“赵公子没事，不过奴婢……却被打惨了……”

“没事就好。”魏王朱麒稍微松了口气，而后又看向凄惨的近侍：“吴大伴，那些贼子可都逮到了？”

白胖的太监心中哀怨一叹，忙道：“回殿下，都抓到了，都在咱们王府的‘审理所’呢。”

“好，此事就交给你去审问。”魏王朱麒说完，又正色道：“这些贼子以下犯上，胆大包天，本王绝对不会轻易放过他们。”

他们父子两代魏王，在大周诸多的藩王中，一向以贤明着称。

从不恃强凌弱，也不强取豪夺，更不干涉藩属的政事。

可这并不代表他们就没有皇家的傲气。

作为当今圣上唯一的子侄，天潢贵胄的大周亲王，他的威严是绝对不容人侵犯的。

白胖太监心中终于松了口气，有殿下这句话，自己就可以尽情出口恶气了。

若不出意外的话，还能发一笔横财。

“殿下，这些贼人都是官宦子弟，奴婢怕按察使大人要接管此案，您最好还是向陛下禀明此事，以防被倒打一耙。”

魏王朱麒点了点头：“此事你告知长史一声，让他替本王写一道奏折上去吧。”

“是。殿下。”

微胖太监领命后，就想躬身告退。

“对了，吴大伴，今天是不是赵麟放榜的日子？”魏王朱麒又像似想起了什么。

“是的，殿下。今天正试放榜的，明天复试，而后整个院试就结束了。”白胖太监躬身回答道。

“好，他的文章应该展示在贡院外，你让人去抄写下，本王看看能不能指点下他。”

听了主子的吩咐，微胖太监嘴角抽搐了一下，忙躬身道：“是。”

贡院。

放榜处，已是人山人海。

两千多名老少童生，忐忑不安地在贡院大门外等候着。

此次若通过，便能成为士大夫阶层的最底层——生员（秀才）。

若是不通过，只能再苦熬一年，后年再战。

人生，又有几个后年呢？

不少中老年的童生，看着那些意气风发的少年童生，心生羡慕感叹。

当赵麟一行人来到贡院后，看着黑压压的数千人，不由一笑：“早知道这样，就不来了。”

“哈哈，也只有你有如此的自信。”张茂笑着调侃道。

祁谦看着如此壮观的场面，神色中突然流露出一丝感怀：“我决定了，参加后年的会试。”

“哈哈，廷益，你终于想通了。”张茂听闻好友的决定，大喜过望：“你再不参加，我都感到了愧疚了。”

赵麟目露惊讶，他这才知道，这位祁兄竟还有举人的功名在身。

“赵兄弟，是不是感到很意外？这家伙若不是沉迷杂学，可能早就通过殿试，进入翰林院了。”张茂一本正经笑道：“好在现在也不晚，考取个功名，对祁老爷子也有个交代。”

祁谦依旧是那副玩世不恭的样子：“赵兄弟，你赶紧通过明年的乡试，到时咱们就能一起参加京城的会试。”

赵麟听了，则是大笑道：“祁兄，我现在院试还没过呢？连个生员都不是呢，你这话未免太早了吧？”

一旁的张茂却道：“赵兄弟，对于别人也许有难度，对于你，我是有一百个信心的。”

他们聊的正欢，这时突然一道惊喜的声音传来：“赵兄。”

赵麟一怔，循声望去，发现正是昨天在相国寺门口遇到的“田孝廉”田瑞。

他今天的气色，明显好了许多。

“田兄，昨天收获怎么样？”

赵麟想起昨天他卖字画的事，不由打趣道。

田瑞难得露出笑容，微微一躬：“还得感谢赵兄传授的技艺，昨日画了多幅，全部售光，收获颇丰，不但为付兄买了一副棺材，也挣够了单间住宿费。”

赵麟一怔：“那位付……走了？”

“是的，等我卖完字画回去，发现他已咽气，被抬到了旅店外面。我就买了一副棺木，把他送去了城外的义庄。”

田瑞与那人关系终究很浅，谈及此事时，神色倒没有太多的伤感：“走了也好，他家里的那帮人，也终于能轻松了。”

赵麟一怔，从田瑞这句话他倒是能推测出一些八卦来。

不用说，那位付禾的家人，应该也早就受够他了。

半辈子不事生产，全靠一家老小省吃俭用，供应他读书。

可此人高不成低不就，再加上其人品有问题，他的病亡，想必他的家人也不会太过伤心。

说不定，还有种解脱的轻松感。

“赵兄，我同伴来了，就先行告辞了。”

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“好，预祝田兄榜上有名。”

…………

又过了一刻钟，贡院的大门终于打开了。

先是一队衙役高呼：“让下道，要放榜了。”

众童生虽万分期待，还是让开了一条小道，供张贴榜单的官吏通行。

赵麟、张茂、祁谦一行人，看着远处的这一幕。

“赵兄弟，张贴榜单了，不挤过去看看？”

张茂戏谑看着赵麟道。