言及此处，聂洪升戛然而止，一时语塞。

见状，薛鹏心中焦急，催促道：“然而何事？快说！”

聂洪升拭去额头汗水，毅然决然地道：

“临行前夕，镇北王殿下亲信段西州不期而至，拦下了卑职。他言道——”

“殿下与我郡主年龄相仿，且皆未婚，若能联姻，未来殿下发兵救郡主，便师出有名。且，王爷虽能暂保郡主周全，然岁月流转，一旦王爷仙逝，谁人能永久护郡主安宁？莫非让镇北王殿下无名无分地守护郡主一生？”

轰！

此言一出，薛鹏脑中似有惊雷炸响，那双惯常锐利而智慧的眼眸，此刻亦是闪烁不定。

沉吟许久，薛鹏方开口问：“洪升，这是李遥的意思，还是段西州自作主张？”

聂洪升略一踟蹰，忆起在镇北王府的片段，答道：“回禀王爷，镇北王殿下从未在下人面前显露此意，但……”

“殿下曾言，他与段西州情深似父子。”

“因此……”

听罢，薛鹏眉峰微锁，沉默良久。一时之间，他难以判断段西州此举，到底是李遥的授意，还是其擅自为之。

但薛鹏心中清楚，李遥能应允请求，恐怕是因为自己在幽云十六州，除云州外十五州的影响力犹存。

未来，若李遥南征，幽云之地定是首当其冲。

而掌控幽云，意味着李遥将执掌大周半壁江山，具备与皇权分庭抗礼的资本。无论和战，主动权都将紧握于李遥之手。

这少年看似纯良温文，实则心机手腕远超其父李振山。

薛鹏不由回忆起与李遥在京师殿堂中为数不多的交锋。

公正而言，李遥文雅有礼，印象不差。

尽管在崇尚武力的大周，身为镇北王世子的他并未在马背上建功立业，被戏称为“废物”，仅掌管后勤，但薛鹏深知，统筹领地军政、维系三军粮草，远比战场杀敌艰难。

世人眼中的“废物”李遥，实则是大智若愚，胸有沟壑。

果不其然，面对镇北王崩逝、女帝夺权、世子易封的风雨飘摇，李遥短短两月间连克云州、淮州重镇，全灭云州军三十万；又孤军北上，突袭漠北突厥，直捣黄龙，迫使突厥残部逃亡漠南。

桩桩件件，何其惊人？

李遥年仅二十四便有如此成就，假以时日，龙腾四海，其势不可挡矣！

正当此际，段西州提出与福亲王府结丝萝之盟，表面似有趁火打劫之嫌，实则是寒冬中的温暖援手，情深意重。

若福亲王府能与镇北王府结为秦晋之好，待到李遥手握幽云十六州，不论是与皇廷分疆而治，抑或是挥师南下，一统河山，福亲王府均将成为这场棋局中不可动摇的赢家。

对于薛鹏而言，成为未来皇帝的岳丈，较之异姓王的虚名，更为实际且牢不可破。

况且，段西州所言确有道理。人生终有一别，为女儿下半生寻一可靠归宿，是为父职责所在。

环顾大周，无人能出镇北王李遥其右。

此子不仅智谋深远，手腕高超，堪称人中麒麟；更兼仪表堂堂，风度翩翩，与吾家千金可谓天作之合。如此婚配，恰如其分，门第相当。

然而，联姻之下，福亲王府未来的命运便与李遥紧紧相连，同舟共济，福祸相依。

薛鹏沉吟良久，终下决心，将赌注押于李遥之身。