门外，郑秋燕正沉浸于花香之中，不料寝宫内传来古怪声响，好奇心驱使下，她悄然贴近，将耳附于门缝。

刹那间，郑秋燕双颊绯红，双腿不自觉地夹紧，羞意满溢……

日光已高，室内，常氏早已力竭，瘫软于床，恍然醒悟，原来晨曦中不一定只有温暖的阳光。

李遥穿戴完毕，神采奕奕步出寝宫，一眼便捕捉到面色绯红、气息不稳的郑秋燕。

郑秋燕也察觉李遥，连忙低头行礼：“民女参见王爷。”

“免礼，你怎么来了？令尊呢？”李遥问。

“回禀王爷，家父听闻王爷攻取楚州，前往洽谈商事，派遣民女前来京城问候王爷，并照料京城的商铺事宜。”郑秋燕语带颤抖，回答道。

李遥轻轻颔首，未作深思。如今郑家身为北疆精盐的总代理商，在他的助力之下，精盐贸易早已延伸至洛阳城内，郑秋燕此行探视自然不足为奇。

“至于香氛事业的筹备情况，你们进展如何？”李遥继而追问。

“家父已悉数准备就绪，不仅在北疆，就连襄阳与长安两地也设立了销售示范点，反响热烈。尤其是那些富贵门第中的夫人小姐们，对此尤为倾心。”

郑秋燕诚实地答道。

“嗯，香氛事业需加速推进，洛阳城这边更是要抓紧。”

“谨遵吩咐。”郑秋燕迅速回应。

话音刚落，李遥忽然贴近郑秋燕，低声问道：“方才的对话，你可有听进去些什么？”

郑秋燕一时惊慌失措，脸颊绯红，双手紧攥着衣摆，嗫嚅道：“小女子…小女子什么也没听见。”

“当真？要知道，说谎之人可是要付出代价的哦。”李遥嘴角勾起一抹玩味的笑容。

“那…那会受到什么惩罚呢？”郑秋燕低垂着头，不敢直视李遥的眼睛。

李遥的目光掠过郑秋燕头顶那显眼的“忠诚度100”，再投向她绯红如霞的脸颊。

“作为惩罚，你就尝一样东西吧…”

瞬间，庭院四周的锦衣卫不声不响地散去，而郑秋燕心中顿悟，原来，显露青筋之物，未必皆是壮硕臂膀所能独有。

……

东海之遥，西斯国界。

一位看似年近半百，身材矮小的帝王傲然端坐于宫殿之巅，嘴角微斜，眼神如刀锋般锐利，逐一扫视着殿内群臣。

他，正是西斯国当朝天皇，大涿村夫。

"沧田君，关于幸川一郎的情报，依然空白吗？"

一位身披铁甲，形若武将的矮小身影出列回应，语气中带着几分凝重："禀陛下，幸川一郎处确无动静传来，更令人忧虑的是，驻守长安的万名精兵也失去了联络。"

此言一出，殿内哗然。万名勇士，个个英勇善战，怎会突陷无声？

沧田风略作踟蹰，又道："更有商队归者言，我方洛阳会馆莫名消失，而今大周境内，四处缉捕我国商贾，情势紧迫。"

"岂有此理！"

大涿村夫勃然大怒，沧田风闻声跪伏于地，惊恐不已。

"难道大周意欲与我为敌？"

此时，一位文官装扮的矮小臣子缓缓开口："陛下，大周嚣张至极，非给予痛击不足以令其屈服。臣以为，当发十数万雄师，奇袭长安及东屿诸海滨，以此展现我天朝之威严！"