“年货都给你们送去了，看看还缺什么，只管和我说。对了，后日裁缝来府量身，那天别让孩子们去学堂，年节将至，让孩子们也松快松快。”

陆家大房只有陆淮翊一根儿独苗儿，二房一子三女，三房三子二女，当然，不全是姚氏和周氏生的。二爷自诩文人，身边有两个美婢红袖添香，生了孩子后抬为姨娘。三爷是个爱玩儿的，荤素不忌，屋里头有名分的姨娘就有四个，书房里还放着几个不记名的通房丫头，儿女自然多。

两人应了话，随口聊起闲天。东拉西扯地，屁股像钉在椅子般不动如山。

第三盏茶下肚，见江婉柔依然不动声色，姚金玉先沉不住气，瞥向周若彤，软声道：”二嫂，你不是有话跟长嫂说么，怎么人到跟前，反而哑火了？”

江婉柔早就猜到是周氏有事，姚金玉心直口快，若她的事，第一杯茶不见底儿就说完了，姚氏不太看重面子，能说会道，能屈能伸。反而周氏抹不开脸，端着清高的架子，把自己硬生生架起来。

她很给面子地看向周若彤，温声道：“都是一家人，客气什么，有话直说便是。”

周氏虽清高，却没什么坏心眼儿，这两年她们相处也算和睦，江婉柔不欲为难，很痛快地应了她的请求。

也不是什么大事，周祭酒有家一表三千里的亲戚，是个京官，竟然牵涉进恭王一案，被判抄家流放。男丁年后押送岭南，女眷则没入官奴，适龄者填充教坊。

周祭酒费了点心思，保下女眷不被折辱。只是各品阶能买的官奴数有限，之前经过首辅胡良玉一案，周家已经买了不少官奴，又不能无故赶走打杀。他四品的官衔不够用，便想起了姻亲。

周氏凄凄道：“那孩子刚满十五岁，可怜见的，在家也是金尊玉贵的大小姐。我想府里也不缺这一口饭，长嫂菩萨心肠，给她一个容身之处，就当给淮翊积福了。”

江婉柔忽然不高兴了。

她已经答应了周氏，她何苦拿淮翊说嘴。淮翊的身子一直是她的心病，听周氏话里话外的意思，难道淮翊身子骨儿弱是福分不够？

她也以为是陆奉这个老子做恶太多，折了淮翊的福？

江婉柔少不得要为陆奉鸣不平。她承认，陆奉不是什么好人，可他也是秉承圣命办事，说白了，他是一把寒刀，皇帝才是执刀人。为什么这些人一口一个“圣上圣名”、“圣上仁慈”，偏偏对陆奉口诛笔伐？

旁人也就算了，你周若彤有什么资格？老二酸腐书生，自诩读书人，连个秀才都考不上。今天受邀赏这个真迹，明天鉴那个遗稿，别人凭什么非得给他这个面子？连她自己头上的一根簪都是中公出的银子！他们心安理得地享受陆奉带来的便宜，哪儿来的脸指责他。

说句不好听的，老二迂腐老三纨绔，要是没有陆奉支撑门楣，陆家还不知道怎么样呢，轮得到你在这里高高在上可怜别人？

江婉柔把手边的茶盏重重放在案几上，收敛笑意。

“到底是罪臣之身，这段日子风声紧，不好让她出来见人。人放在你院子里，不要让她乱走动。”

“这是自然，长嫂放心，我有分寸。”

周氏忙起身福了一礼，她后知后觉明白自己说错话了，想道歉又张不开口。周若彤今年二十五，江婉柔刚满二十，年龄摆在这里，她抹不开脸。

一旁的姚金玉扑哧一笑，连忙打圆场，“好了好了，二嫂快起来，还没过年呢，我们可受不起你的大礼。”

“看天色，二爷也快回府了，二嫂不去迎一迎？我家月儿还想要个弟弟玩儿呐。”

她口中的“月儿”是陆思月，如今陆府最小的孩子。

周若彤红了脸，嗔道：“想要弟弟问你家三爷要，再胡说，我撕烂你的嘴。”

“哎呀，长嫂，你看她……”

……

说说笑笑，气氛不复方才的紧张，周氏顺势起身告辞。姚金玉磕着瓜子儿没动弹，等周氏走后，她笑道：

“二嫂没有坏心，她只是不会说话，长嫂不要恼了。”

江婉柔瞥向她，意味深长道：“你们如今倒是亲近。”

姚氏巧笑倩兮，“是呢，深宅大院，我只能跟二嫂说两句心里话，排遣寂寞。”

江婉柔不置可否，她才不会主动接话，让姚金玉来找她“排遣寂寞”。她自己小日子过得滋润，要不是逢年过节，两个妯娌也不主动往她跟前凑，这种状态很好，她不想改变。

她下了逐客令，“三弟妹还有事？”

“没呢。”

姚金玉抽出手绢擦了擦手，娇声道：“都怪长嫂这里的果子好吃，我都不想走了。”

她比江婉柔大两岁，一口一个“长嫂”叫得甜，带着江南女子特有的风情，让人生不起气。

因此，姚金玉问起近来府中的膳食，江婉柔好声好气解释，说到了老祖宗寿辰，阖府茹素。

姚金玉道：“那大爷呢，也跟着一起不沾荤吗？”

江婉柔有些奇怪，回道：“大爷身为一家之主，更当以身作则，孝敬祖母。”

这是历年的老规矩，姚氏嫁进来多年，不应该不懂，怎么忽然问这个？

顶着江婉柔疑惑的目光，姚金玉起身，慢悠悠道：“我们内宅妇人，平时绣个花儿，不费力气。可爷们儿在外是干大事的，饿不得。”

江婉柔失笑，“饿着你家三爷了？”

“哪儿能啊，他是个不成器的，我是怕饿着大爷。”

姚金玉定定看向江婉柔，神色认真，“长嫂，男人饿不得，在家吃不饱，就去外头吃了，你说，是不是这个理儿。”