正午过后，江南又下了一场小雨，淅淅沥沥，细线如丝，轻轻地划过路人的脸颊，带上清凉的触感。

雨水滴打在屋檐之上，发出清脆的响声。江南的青石小巷，古桥流水都被藏在淡淡的薄雾里，焕发出朦胧的美感。

得了消息的刘子明头戴笠帽，身着青莲雨衣，手执雨伞，大步出了商园，自烟雨中穿过，往巡城司衙门的方向走去。

街边行人寥寥有些清冷，已经看不见当日那样万商朝会的壮观场面，虽说商人们已经陆续恢复经商，但城门依旧紧闭，巡查依然严密，封禁一日不开，苏州城就仍是一座孤城，来往消息多有不便。

即便如此，刘子明手头依然掌握着江南最多的情报和筹码，和初入商都只有南宫少卿几人护卫在侧时不同，江南的局面在短短一月间控制在了他的手中，他还感到是颇为快意的，他边踏着积水前行，边思忖梳理着手中的情报。

此刻的他手里握有无处不在的承天卫暗探，有江南商会、东风钱庄的支持，更是花了大价钱拍下了商胜映的产业百花楼。

拿下这天下第一酒楼，不仅仅是拿下了一棵富贵的摇钱树这么简单，更是掌握了江南的命脉，身为酒楼龙头的百花楼本就是江南情报中心，分店更是遍布天下，自成一套完整的情报系统，不然他假郑康的身份怎会那么快被拆穿？

那位苏掌柜真是惊艳绝才般的人物，妙手一伸，便将江南的情报系统打理的井井有条，又适时地为新东家带来了其余江南七城和朝廷的情报：在内阁和六部热议两个多月后，朝廷旨意终于下来了，南漳郡宣州刺史棋圣李大人越权行事，落了个被流三千里，家产充公的悲惨下场。

刘子明思及此处，不禁发出一声嗤笑，家产充公？这厮一穷二白，唯一的家产恐怕便是那聋哑丫头做的粽子了吧？

说到那丫头，刘子明的眉眼间浮起一丝淡淡的忧虑，对于李大人的下场无论是他还是李炎宾本身都早有预料，只是那丫头现在如何，也没个消息，总叫人担心。

刘子明叹了口气，微微敛神，心想到这些情报虽然重要，但终究只是外面的消息，还是先关好眼下的消息为重，苏州城今早便有旨意便入了江南府衙门，堂审今日便会有结果。

他不关心结果如何，有曲大宗师和江南商会的支持在，南宫小子必然不会有事，他更关心的是堂审何时结束，南宫少卿杀人案一结，苏州城必定解禁，在完成某件事前，刘子明不愿意听到那扇大门沉重的推门声。

想了这么多，他却一步未停，当他的鞋履便踏在了苏州西街的积水之上，看着面前高大威严的方形建筑，他微微眯起眸子，巡城司衙门终于到了。

……

……

这座衙门好像自带魔力一般，踏入衙门口后，就不见一滴雨水。想必是因为此乃阴晦酷烈之禁地，连江南的雨水也不愿意踏足进来。

巡城司衙门机密极多，负责城防调配要务，又看押恶人罪犯，自是闲人止步，刘子明便自亮身份，不过不是以承天卫的指挥使的身份进去的，而用的是以内阁行走大学士的名头。

南陵朝廷有个不成文的规矩，每过三年内阁便要派出一名大学士去往民间体察民情，行天子之权，督察整顿吏治。

刘子明出京便是用的是这名头，名正言顺，便是相党也不好说些什么，只能放任其出京，再派出杀手伪装轮番刺杀，一路以来幸得南宫少卿等人倾力相助才安然无恙。

因这名头太过响亮，刘子明一直未曾亮明，行承天卫指挥，皇帝鹰犬的阴鹜身份，反而让人畏惧三分，心生忌惮。

然而今日亮明身份确有原由，他清楚这位虎头郡守城统领是怎样性情严厉的人物，承天卫阴暗之名闻名遐迩，偏生这张统领不仅不惧，反而心生鄙夷，曾多次上书朝廷要求裁撤掉这黑暗的特务机构，厌恶之情溢于言表。

而内阁大学士则不同，正清名，扶社稷，统领文官，处理要务，虽说文官武将之间向来有些不对付，但这位张平统领生平最敬读书人，因此对刘子明礼待有加。

他性情严厉，不喜拐弯抹角，直接行过一礼，开门见山道：“大学士，暗中莅临江南，所为何事？”

刘子明眉梢一挑，温和说道：“江南的事我都知道了，孙老知府宝刀不老，张统领也是国之干城……”

张平打断了刘子明的官话，直接说道：“大学士……有话不妨直说。”

刘子明微涩一笑，坐直了身子，说道：“听说统领前几日手底下抓了一名越狱犯和一名劫狱的匪徒。”

“以我看，江南乱局这两人是关键。” 刘子明清了清嗓子，微咳一声，沉声道：“把人给我，我朝廷要审他。”

张平的瞳孔里闪过一丝异色，平静又坚毅道：“恐怕不行，此事事涉江南府，得由孙老知府定夺。”

“据本官所知，劫犯恐怕不止一人吧？”刘子明不声不响地抛出此句，却令张统领不禁面色微白，心情复杂起来。

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刘子明摇了摇头，冷声道：“张大统领不肯把人给我，是不是你怕本官审出真相，发现令爱，也参与其中。”

张平面露寒色，紧紧地盯着刘子明，一言不发。

刘子明知道他掌握了对话的节奏，微微叹了叹气，继续说道：“江南府律法森严，若真是交予江南府，令爱不仅会丢了头顶乌纱，更是免不了要受到牢狱之苦，你身为父亲总是不忍的。”

“本官知道，江湖险恶，年轻人难免受到蒙骗，犯些小错倒也情有可原，关键是这做长辈的能不能替她收场？”

张平脸色阴沉，微微低头，听着刘子明连珠炮似的言语，心情越来越凝重。

……

……

当残阳的余晖如红，霞光在天空褪去，暮色唱响了日落的序曲之时，苏州西街之上，有一辆扎眼的马车踩着还未风干的积水，欢快地往长街外驶去。

之所以说欢快，是因为那马车坐的人的心情实在是大好，他看着马车上里那位受了些皮肉之苦的余大侠，以及那个还在昏睡的聋哑老头，会心一笑。然后轻轻甩了甩缰绳，驾着马车往江南府衙门大堂驶去。

一路上未受任何排查，这是巡城司的车马，在自家管理的地盘上行走，自然没人会阻拦。没过一会，便在江南府公审大堂前不远处停下。

衙门大堂前聚了一大批爱凑热闹的百姓，正在七嘴八舌议论着什么，此时衙门的大门已关，看起来堂审早已结束了，只是不知道为什么这些人却没有离去的念头。

余大侠顶着一身的伤下了马车，混在人群中听了几句，没过多久就脸色凝重地回到马车里。

刘子明笑了笑，看他半天不说话，开口道：“结果怎么样？”

余大侠眉头一拧，脸色苍白，沉声道：“判了……死刑。”

听到最后两个相当沉重的字，刘子明并没有感到一丝意外，只是轻轻点了点头，江南府律法森严，当街杀了这么多人，当然是死刑。