秋雨淅淅，风起青竹，自刘子明一行人入城以来已过两月有余。
离青天寨讨贼也过去了数日，这段日子苏州城内一如往常平静并无大事，然而今日城南鲜鱼街上人头攒动，聚众围观。
百姓们纷纷叫好，那杀人犯“南宫少卿”被五花大绑于街头临时搭建的刑场，黑罩遮头，披头散发，等待他的是刽子手寒意森森的大砍刀。
随着江南府狱史司主事官员宣告罪刑，百姓闻言纷纷摇头，此人杀人放火，罄竹难书，死得不冤。
监斩官看了一眼天色，一掷令签，刽子手猛喝一口烈酒，喷于刀身，利落挥下，唰的一声，斩落一颗麻袋人头，大快人心。
离此不远处的酒楼高处上传来一声长叹，刘子明见此一幕，怪异道：“哎呀哎呀，见不得，见不得呀~南宫你一路好走啊~”
对坐的童姑娘白了他一眼，没有多话，继续狼吞虎咽起来。
这时传来一阵熟悉的脚步声，南宫少卿完好无损地出现他们面前，冷漠道：“死的不是我，你好像很遗憾？”
一旁跟着双儿啼笑皆非。
“哪有的事，快来坐！”刘子明看了他们一眼，嬉笑道：“孙老知府办事还算是周密的，那调来的死囚和你的模样竟有三分相似，也不知道哪找的？”
南宫少卿和冷双儿安然坐下，刘子明给他们各自添了一碗酒。
他又端起酒碗，洒然笑道：“江南之事算是告一段落了，这段时间南宫小子和义妹都辛苦了，在此谢过。”
南宫和双儿互看一眼，举起碗来一饮而尽。
童姑娘咳嗽一声。
刘子明恍然大悟，也给她添了一碗，温言道：“当然，自然还要感谢，我的童姑娘。”
童姑娘接过小碗轻轻一碰，脸蛋顿红，胡乱一饮，低下头去，大口吃菜。双儿见状嫣然一笑，会意深远。
只有南宫不解风情，放下瓷碗，问道：“江南事毕，接下来你有什么打算？”
“此行路途尚远，央州，岭南，江南……下一站应是漠北草原……也许还要去一趟西域和东湾……”
这时双儿敛住了好看的笑容，柳眉微蹙，看了一眼南宫少卿，欲言又止。
南宫少卿起身，主动添了一碗酒，开口道：“我……”
话到嘴边始终没有说出口，刘子明浅浅一笑，添了第三碗酒了，刘子明有些踉跄地站直身子，微醉道：“你不对劲呀，何时变得婆婆妈妈的？不过是辞行而已，何必为难，要知道天下没有不散的宴席……”
“马车我让小小给你们准备着了，不过今日不行，明日再启程吧，南宫，余大哥约了晚上喝酒呢……”
南宫少卿饮了一碗酒，低头无语，平淡说了个好字。
双儿两只手攥着衣角，隐隐有些不舍的情绪，眼睛渐渐湿润。
童姑娘看了一眼二人，温柔道：“早日回家也是好事，这家伙爱闯祸，你们呀，回去以后早日成亲，不用再被他拖累了……”
刘子明哈哈大笑道：“小芷说得不错，你俩什么时候成亲告诉我一声，无论我在哪，在办何事，一定赶过去。”
双儿闻此一言，羞红脸颊，环住童姐姐的胳膊，小声问道：“童姐姐，你呢？”
童姑娘摸了摸双儿的小脑袋，轻轻揉了揉，目光望向清俊的少年郎，轻轻声道：“我要和他走，这家伙欠我很多顿饭，不能便宜了他。”
小丫头贴着脑袋，坏笑道：“你们何日成亲呀？”
童姑娘面色泛红，羞声道：“瞎说什么呢，谁说要嫁给他？”话虽如此，眼光却忍不住瞥向那人，心头微动。
今日宴席，有大事落定的轻松惬意，有伙伴将要离别的伤感，有小女儿的羞涩之意，有全心祝福的真切之情……
人生得此，幸甚之焉。
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宴席过半，未曾提弓的图青越径直走上酒楼，在刘子明耳边低声说了几句后，刘子明就先行离去，随他上了马车，直奔江南府而去。
马车重蹄，踢踏水声，车轮咿呀转动溅起水花，图神箭亲自驾车飞奔而去。
刘子明卧在车榻里，伸了个懒腰，酒醉三分，意兴阑珊，刚刚喝得尽兴，此刻被拉去应酬实在是有些扫兴，不过既是江南老知府相邀，无论如何也不能扫了他的面子。
刘子明十分佩服这位老大人，南陵朝经世济民的治国能臣满打满算在他心中不过十数，孙太岁便能位列其中。而且这位老大人在官场混迹多年，却无一丝官僚市侩气在身，极为难得，很对他的胃口。
除了南宫一行伙伴，极少有人能让他瞧得上，这并不是他眼高于顶，哪怕是岭南何使君宣州李刺史之流，他也能漠然视之，只因为这些人相处都是利益纠葛，并无真心相待，自然疏远几分。
想起这些，他想到了一个人，心生愧疚，忽然面向马车外，问道：“六爷的尸骨……可安置好了？”
图青越微微偏头，应道：“是，按大人的意思，已经葬入江南名士青冢。”
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刘子明掀开马车帘子，“比起天天清淡的无聊士子，这位能懂大义，杀身成仁，舍身取义的“山贼”不更让人心生敬佩么？”
图青越嗯了一声，沉默片刻道：“他本不用死的，若大人相信他的话。”
刘子明微垂眼帘，眉间浮现疲惫之色，说道：“是，之所以用他激怒山贼，是想看看此人在那样的危局里会不会再生叛变之心，若他过关而得活，我确实想让他接替我执掌江南七望族被商会长吞并的产业。真是可惜……”
图青越想了想，缓缓说道：“如今怎么办？邓安那边显然是靠不住的，六爷已死，这些产业朝廷方面若是无人接管，假以时日，自然会被江南商会吞并……”
马车路过繁华街道，刘子明望向街边一拿着糖葫芦的小孩笑语盈盈，心头微动，嘴角上扬，“我倒有个不错的人选……”
……
……
江南府大堂。
和刘子明想的不同，他本以为是轻松愉悦的欢庆局面，然而从那位见多识广的老知府的密集的抬头纹上看来，事情并不是像他想的那般乐观。
年逾百岁的孙老知府双眼浑浊，凝眉道：“大学士，可知我寻你来所为何事？”
刘子明装疯卖傻道：“莫非不是老知府对于我在江南做出的贡献，准备上报朝廷论功行赏一番？”
孙老知府冷哼一声：“贡献？这短短数月江南鸡犬不宁，怨声载道，虽说老夫不知道你与曲先生做了何等交易能让他供你驱使，助江南除去大患，可单说你暗中推动商人闹事此事，便已是造反的大罪！”