一年前，她是身世显赫却沦落青楼的可怜女子，在乱世求活，若无公子出手相助，她又岂有今日？

一年后，她心中的那位风华正茂的公子如今正在经历人生中难得的低谷，狼狈流落酒楼，穷困潦倒。

人生的际遇就是这般神奇，反转，变化无穷。

柳青儿在两名婢女的搀扶下，下了马车，随意的一眼却瞥见了心心念念的恩公，眼角不禁微微颤动，见公子被人为难，立刻出面替他解围。

刘子明一眼就认出了这个美丽的姑娘，面色沉稳地回礼道：“柳姑娘，别来无恙。”

柳青儿微微颔首，转身对小厮沉声道：“不得对东家无礼！”

小厮脸色瞬间变得苍白，惶恐地跪地，拱手道：“小的有眼无珠，还请东家恕罪！”

刘子明拍了拍他的肩膀，一笑置之，平淡道：“不知者无罪。”

柳青儿颔首示意，轻声说道：“公子，请进！”

刘子明将马缰交与小厮，随柳青儿步入酒楼。

百花楼楼中灯火璀璨，四周摆放三十三块青铜镜辉映，用以照亮内堂，百花宴虽未召开，但酒楼依旧繁华无双，特别是最近一年明镜堂接管了以后，开放了许多入楼资格，使得有钱巨富也可以入内与官同乐。

此时一楼正厅，无数宾客觥筹交错，一群彩娥仆役执壶端盘，小心翼翼地行走于席间。鼓乐声中，几十个伶人正跳着西域花蝶舞，身姿动人。

人人声色犬马，没有一人会在意一个落魄的读书人，刘子明简单整理好衣襟，随柳青儿缓缓登上楼梯，很快登上到酒楼十八层。

开启暗室机关，红花小院映入眼帘。

刘子明凝视着院子中摇曳的罂粟花，回忆起当夜的血腥，心中不禁慨叹，他转身问道：“苏掌柜在何处？”

柳青儿朱唇轻启，柔声道：“得知公子要来南漳郡，苏姐姐两个时辰前去了新府台。”

“她怎么知道我要来？又为何要去新府台？” 刘子明疑惑道。

柳青儿稍作停顿，柔声道：“她说东家需要重新开局，她去向府令大人求一份人情。”

来到一间两人当时待的房间，柳青儿挥手让侍女和下人退下，咿呀一声推开那间雅致厢房的房门

推开厢房，一股暖香袭来，屋内装饰庄重典雅，一张漆木红台上摆满了珍馐美味，北面有一间屏风相隔的沐室，水雾弥漫升腾的黄花梨木浴桶已经备好，架上挂着一件锦绣红云宽袍。

柳青儿面色沉稳，眼神坚定，缓缓走向刘子明。

刘子明向后退了一步，嗅到了一丝暧昧的氛围，慌忙道：“姑娘要干嘛？”

柳青儿纤手搭在刘子明的肩头，咬唇低声道：“伺候公子更衣。”

“苏玉娢的意思？”

“与苏姐姐无关，这是奴家自己的意思。”

“柳姑娘不欠我什么”刘子明躲闪一步，拱了拱手，微笑道：“不过在下有一个问题想要请问姑娘。”

“公子请说。”

“姑娘不是得了自由身了吗？为何还未回京与家人团聚？莫非是苏玉娢不放？”

柳青儿眼神微黯，柳眉轻垂，“并非如此，我的家族因我而受累……如今，青儿已是孤身一人。”

刘子明眼角微颤，皱眉道：“是相党……这都怪我，连累了姑娘一家……”

柳青儿匆忙屈膝行礼，连忙说道：“公子不必在意，生逢乱世，自有命数。若非公子买下百花楼，恐怕连我也难以存活，如今得苏姐姐看重，让我做了个管事，还愿意将酒楼生意交由我打理，全是仰仗公子的恩德。”

刘子明嘴角露出一丝苦笑，道：“这我并不知晓，应该是我家小小的功劳。”

“无论如何，是公子给了我希望。”柳青儿上前一步，轻咬嘴唇，“就让奴家来报答您。”

刘子明哭笑不得，愣在原地不知道该说什么好，童姑娘生死未卜，他自己也是刚刚脱险，哪里存有半分鸳鸯戏水的心思。

就在此时，百花楼下传来一阵嘈杂之声，刘子明推开红色小窗，站在十八楼俯瞰楼下，只见数道烟火突然腾空而起，直冲向九霄云外。

夜幕降临，天空中绽放出火树银花，百花楼街道上腾出一条宽阔的通道，有人坐着八抬大轿，在烟火映照下的璀璨人海中缓缓现身。

刘子明站在窗前，轻声自语道：“看来是有大人物要来了。”

——

秋高亭在一阵剧烈摇晃后，终于支撑不住强大的气机轰然炸塌。亭子坍塌的瞬间 有两道人影快速飞出掠向天际，相互纠缠相撞，在又一阵相碰的轰鸣声后两人撞入藏云山脉。

小东君和江沐剑同时撞入密林，巨大的冲击力将一棵活了两百年的老槐树拦腰截断。江沐剑口吐一口鲜血，用青叶剑格挡住一记近在咫尺的铁拳，小东君身上有三处血洞，呼吸略粗，却毫不惜力，此刻新入一品的江沐剑剑气已成枯败之机，铁拳当前若力有不逮，便是离死不远。

江沐剑及时驱动双指，牵引剑匣冲天而来，剑气四溢，匣封展开两侧，骷髅剑激射而出。

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黄泉剑出无鬼神。

一剑直刺后腰，小东君的瞳孔瞬间放大，难以置信地望着被穿透鱼鳞软甲的腰身，口中大量鲜血涌出，他倒抽一口凉气，双手拍在黄泉剑上，硬生生从腰后拔出。

江沐剑脚尖轻点地面，趁机脱身，同时青叶子化作一道长虹，直刺胸口。

叶子与光相融，剑气与天地合一。

小东君怒吼一声，双臂舞动如八臂魔神，力可拔山，双掌交错接住江沐剑全力一剑，青叶子上满是火花抓痕，江沐剑手心仿佛被火焰灼烧，苦不堪言。

两人脚扎深根，地上的松土瞬间沸腾旋出一道环形的沟壑，小东君忽然瞳孔充血，力气大涨，屈指弹开青叶子，单手拎起古剑脱手的江沐剑一把砸入深坑里，江沐剑闷哼一声，感觉肋骨被砸断了好几根，发出一阵痛快的呻吟。

小东君捂住腹部，血花已开，鲜血一滴滴地落在雨后的泥土上，他踉踉跄跄地朝躺在深坑里的江沐剑走去，一步，二步，三步……

庞大的身躯轰然倒下，江沐剑略显狼狈地喘息着站起身来，将青叶子收入背后的剑鞘，轻吹一声口哨，琉璃养剑匣急速飞出摊开的手心。

他回头凝视着小东君的尸首，心中感慨万千，成就一品大境界的首战竟是如此艰难，果真是人外有人天外有天。

江沐剑承黄老爷真传，赴夫子谷未遇禁方铁骑，然未曾料到，受师兄之托入南陵助刘子明时，竟然碰到的是这等杀人不眨眼的大魔头。

江沐剑轻叹一声，闻数里之外有人赶来，料想应是仙子林的弟子。他此刻已是强弩之末，可不愿坐以待毙。于是将真气略注于脚尖，拔地三尺，遁入密林。

——

刘子明执意如此，柳青儿这才没再坚持为其沐浴更衣，只是守在房间门口静静等待。

待到梳洗完毕，刘子明已不见丝毫狼狈，取而代之的是一身鲜艳的红蟒袍玉带，俊俏少年郎。

门被咿呀一声推开，柳青儿羞涩笑道：“公子真好看！”

刘子明也不客气，笑道：“姑娘眼光向来不俗。”