胡罗一脸尴尬赔笑，转头走向狮子大开口的少年，沉声道：“不准胡乱开价，这样会坏了规矩！”

少年毫不退让直视几人，瞪目道：“这是我的客栈，我说了算！”

胡罗一怒之下将少年往后院拉走，胡桃被拖拽着，慌忙喊道：“三十两，明日看人斗刀，我给你们带路。”

“等等……”冷双儿喊住胡罗，走上前去蹲下完美曲线，柔声道：“你怎么知道我们要去看刀？”

胡桃挣脱老板的大手，甩了甩袖子，沉声道：“不难猜，明日两家斗刀，天山宫前必是人山人海，三十两，我有法子让你们有最好的观赏位置。”

“此话当真？”

“胡桃以娘亲的名义起誓，绝不欺瞒！”

南宫少卿点了点头，从袖中掏出一张银票，沉声道：“三十两，劳掌柜的准备些好酒好菜犒劳这些朋友。”

黝黑少年一把接过银票塞入袖口，对着愣住的浓眉老板招呼道：“老爹，愣着干嘛？招呼客人啊！”

胡罗这才回过神来，赶忙喊出两名店伙计引导众人入店。剑黄两家剑客卸下行囊，停好马车，这才安顿下来。

一夜休憩，并无恶鬼闹觉。

星夜下寒风瑟瑟，煌煌大漠寥无人烟。

铁衣城外，只有一只变色龙飞快爬过沙漠留下风吹即散的浅浅脚印，数百里的夜幕之下，苍鹰盘旋于空，眼眸中闪过一道飘渺的人影。

一个中年男子身披纱布斗笠出现在沙漠风暴中，朝着北斗星的方向，径直穿过沙暴，缓缓走向铁衣城。

……

……

第二日天蒙蒙亮，黝黑少年胡桃就咚咚咚敲响南宫房门，以为南宫少卿还在熟睡，不料想身后一只大手握住肩膀。

胡桃双目一沉，陡然肩膀发力，双手朝上推掌，却被一双快手拿刀柄强力按下，那人又轻轻往下一压刀柄如铁架锁住少年双手，胡桃闷哼一声，被瞬间制服。

胡桃哭喊道：“疼！”

南宫少卿松开黑虎刀鞘，轻声道：“你会武？”

胡桃活动了一下胳膊，没好气道：“会一点，没想到你起这么早。”

南宫少卿单手抱刀，看了一眼客栈房门，平静道：“早起练刀，怕吵醒双儿。”

胡桃嘴角一扯，“你倒是有些大侠风范，既然早起了，不如早些去如何？”

南宫少卿看了下天色，平淡道：“也好。”

胡桃南宫两人走出客栈，经过一楼厨房的时候还拿了两个刚出炉的包子，胡桃丢了一个给南宫，然后走到那棵胡杨树下停下脚步。

“我们在等谁？”南宫没有食欲放下包子，见少年在等待着什么人，好奇道。

胡桃大口咬着汁水溢出的肉包，口中含糊不清道：“守树爷爷，他才能带我们抢到好位置。”

“昨日见到的那位引路老人？”

胡桃点头道：“是啊，他可不是普通的老人，说起来名头吓死你。”

南宫少卿沉默片刻，缓缓道：“是吗？”

少年胡桃撇了撇嘴，一副得意的神态，南宫哑然一笑，毫不在意，陪他等了好一会，直到天色大亮，也不见这位拄拐老人现身。

黝黑少年纳闷道：“没道理呀？爷爷答应了我要带路的，不可能会食言的。”

南宫少卿刚想说些什么，就忽然皱眉紫印一凝，那柄枣红小剑几乎颤抖刺出。

少年胡桃猛然抬头，天地间有异象。

九天之云垂下，风沙汇聚成天河。

南宫少卿按下眉间浩荡的剑意，眯眼望去，遥远的天幕之上泛起一道直入天门的沙暴龙卷，天地昏暗聚成一线。

一道长虹穿过沙暴，掠出天际，风流修长的身影在空中悬停，轻轻落足在铁衣城头。

武评第八，千古风流，洛无双。