南陵王朝翰林院于前朝景德年间，在堪舆大家司马耀的带领下，百位文士将一部地理图志《山河川》封存于国学藏书阁。此书记载之作者已无从考证，然其内容对后世影响至深。只因该书首次详实记载了整个天下的地域风貌与风土人情，仅翻阅首页一章，便可见其端倪。

彼时正值南北大战，南陵朝尚未崛起统一国家，内忧外患之际，此书作者遍历天下，所记之详尽、描述之精准，比后世天下读书人公认的地志大典《郦水注》提出的划分天下还早了一百五十年之久。

其书依繁荣程度划分等级，其中载道：“南陵境内，江南蜀地广陵之昌盛于国内首屈一指，京歌央州燕云沧州南诏之大城，内可修明政治，外可强兵治军，皆为一朝国都之绝佳之选。其余诸地，岭南炎热潮湿沼泽遍布，山东灾祸频仍民不聊生，南漳放纵欲望毫无节制，陇右马匪肆虐横行无忌，草原部落相互争斗不止，大漠边境烽火连天硝烟弥漫……”

作者在最后尤其提到两块蛮荒之地不可不察，妖魔鬼怪的龙兴之地南疆与众生赎罪的极乐净土西域，南疆与西域本是一体同源，只不过因当政者封赏的举措，造就了南疆以秦家为尊的巫师派和西域的楼兰王族之间“一山不容二虎”的局面，两位“邻居”间不睦，多年吞并斗争后随着巫师派的壮大，楼兰王族逐渐江河日下最后走向灭亡。

楼兰王族衰落后，西域变成了无主的苦难之地，昔日繁荣昌盛的都城变成了天下灾民积聚的诅咒之地，数以万计的乞丐和无家可归的亡命之徒都会选择死在这里，道理很简单，当时出现了一批来自密禅宗自称“地狱不空，誓不成佛”的西域僧人承诺令他们死后入土为安，还为其超度灵魂，渡尽罪孽！

西域遗民起初不信，这时冒出来一个打着“复兴楼兰”口号的红袍僧人首领，据说有楼兰王族血脉，在这位王族遗孤广施恩德下，密禅宗很快成了西域万民的信仰。

沉默多时的天武大师面色冷峻，双眉紧蹙，毫不留情地截断了刘子明的话语，沉声道：“刘大人，你所言之事与我师兄的死有何关联？莫非你是想说此人广结善缘，就能掩盖其罪责了？”

“大师莫急，等我把话说完。”

老和尚冷哼一声，显然对天悬师兄的死他一直耿耿于怀，并对刘子明代表的南陵朝廷并不相信。

“这密禅宗远在西域，消息极为难查，好在在下费了些力气找遍书阁，还是从承天司的密档里的一本佛经讲义里翻到了蛛丝马迹，上面记载了百年前的佛道镇魔一事，贵寺九位大师联手镇压第一魔头九天，那一战尽管九天肉身被毁，佛道也付出了难以承受的代价，九人之中死了六人，剩下的三人也受了严重的内伤，如果我没猜错的话，便是我们眼前这位金蝉子祖师，行走西北大漠的智摩大师……”

说到此处，刘子明停顿了一下，眼神瞥向了那位跪着发出冷笑的红袍僧，老和尚急不可待道：“不是说有三位吗？还有一个前辈是谁？难道是师兄天悬？是了，定是我那方丈师兄。”

“本不该是天悬方丈的。”

“什么叫不该？”

白眉老僧金禅子微微动容，叹息道：“人心晦暗，一念之差，都是孽业，悔不当初啊。”

刘子明眸子闪过一丝红艳，缓声道：“那九人的位子本不该是天悬方丈，也不是别人，正是你面前这位天衢大师。”

老和尚身子习惯性退后一步，面色大变，颤声道：“究竟，是怎么回事？”

年轻公子沉凝片刻，缓声道来真相：“当年，终南寺欲选九位高僧下山征讨九天。天悬大师乃天衢大师之亲兄，然大和尚心生妒意，于出征前一晚将天衢大师推下山崖，取而代之。此事为金禅祖师所察，然当时佛道九人共修伏魔大阵，缺一不可，更不可乱人心。为天下苍生计，只得暂且搁置怨仇，由天悬方丈顶替其位，想着事后才处置其罪。因二者相貌相似，武功亦不相上下，自是无人起疑。”

“只可惜与九天一战贵司损失重大，又有少林后起之秀虎视眈眈，终南寺承受不起再失去一位大宗师的代价，这事就成了藏在佛祖金辉下的最大秘密，造化弄人，没想到这天衢大师不仅没死，还摇身一变成了密禅宗的地藏法王。”

刘子明看着那位死死低着头的落魄红袍僧，说道：“我起初想不通你为何要帮着秦清泉大闹大典，现在看来是为了当年是秦相救了你吧？”

那天衢和尚冷笑道：“放你娘的屁！谁说我帮的是秦宰相，小僧是响应巫王号召。”

刘子明淡然笑道：“你承不承认都不要紧，说到底你只是棋子罢了，用来为相党铲除障碍，秦清泉利用你的仇恨，在四菩萨庙那个夜晚配合秘杀堂的那猴子王广将天悬方丈杀害，事后在白马寺你为了掩人耳目又将王广灭口，灭去了天悬方丈则为秦清泉派刺客弑君行径提供了保证。”

那红袍和尚听后沉默了片刻，旋即发出一阵尖锐的笑声，猛然抬头一双妖异眸子直视刘子明的眼睛，颇为不屑道：“都只是你的猜测罢了！”

刘子明点了点头，苦笑道：“不错，确实只是刘某的片面之词，秦清泉举棋从不会让人看出漏洞的，不然他也没本事在京城一手遮天，只是我说的种种都很合理，不是吗？”

天武老和尚迟疑了一下，望向了持禅杖的老僧，低缓道：“师兄……这是真的吗？”

金禅老僧单手竖起，“阿弥陀佛，我之罪也。”

那红袍僧发出一阵讥讽冷笑，“师兄何必如此假惺惺的，你也和天悬一样虚伪，罪孽深重何不引颈受戳？他死前……说甘心死在我手下，能稍减他的罪孽，我偏不让他如愿，转身就走，哪知他竟然一掌将自己拍死了，哈哈哈，真是可笑，就算到了阎王爷那里，九世轮回，他也永远洗脱了不罪责，你，也一样！”

金禅祖师平静地看了他一眼，道：“你……走吧。”

天武大师皱眉道：“祖师？”

金禅祖师挥手示意天武退下，缓声道：“是非对错皆为因果轮回，旧缘已尽，从此密禅宗法王与我乐天山终南佛寺再无瓜葛。”

那红袍藩僧冷笑一声，怨毒道：“好一个再无瓜葛，你既不杀我，我便要叫你后悔，从今以后我会杀尽不穿我密禅宗红袍的天下僧人！”

一旁的承天司陇右使陶武昌抡起两尊重锤，喝道：“你这不知好歹的秃驴，高僧大师要饶你性命，你怎可这般恶毒？”

那藩僧明显没把陶武昌这种有勇无谋之辈放在眼里，眼神炽热地望向那群振剑出鞘的武当山道士。

一位手持桃木剑的年轻道士向前踏出一步，面色凝重，声音低沉：“恶僧！你与佛门的纠葛已然了结，与我道门的血海深仇也到了清算之时，家师清虚子为你所害，贫道宋长庚定要取你首级，为师报仇！”