老商闻声赶紧站起身来，朝着声音传来的方向望去，只见一头肥羊正发了疯似的从院子那头直直地向自己猛冲过来，而家里负责看守院门的仆人则在后面紧追不舍，一边跑一边手忙脚乱地大声叫嚷着。

那羊跑得飞快，犹如一道闪电，眨眼之间便已经冲到了老商跟前。然后猛地刹住脚步，“噗通”一声跪倒在地，一边“扑哧扑哧”地喘着粗气，一边嘴里还嗯啊嗯啊的哼着。

脑袋垂在地上，样子看上去十分可怜，像是有满腹的冤屈亟待倾述。

老商定睛仔细打量着眼前这头羊，总觉得似乎在哪里见过，有一种似曾相识的感觉，但一时半会儿又不敢完全肯定。

于是，他连忙吩咐跟上来的看门仆人快去把府上的厨子找来，问问这到底是不是家里原先养过的那头羊。

厨子过来以后，围着那只羊慢悠悠地转了几圈，然后蹲下身来，仔仔细细地将其从头到尾打量了个遍。

最后，他十分笃定地对老商说道：“老爷，我敢肯定，这就是您当初吩咐下人带到庄子里养着的那只羊啊！”

老商一听这话，心里顿时犯起了嘀咕。他皱着眉头思索片刻，突然想起上次前往庄子办事时，曾特意交代过管事，要把这只羊给卖掉。

后来，管事回禀说，在自己离开庄子后，就把羊卖给了当地的孔屠夫。卖羊的钱，管事也送到了府上。

自从小舒把这头羊送来至今，少说也有一年左右的光景了。这期间，这只羊被关在后院的日子满打满算也就十来天而已。它是怎么跑回来的呢？

再说，如今这羊已然归属于孔屠夫所有，可又没见孔屠夫过来。这到底是怎么回事呢？

老商想了好一阵子，始终不得其解。于是，让厨子把羊牵到了后院拴着，一边着人去唤孔屠夫过来。

而另一边，孔屠夫正因为自家走失的羊而烦闷不已。当他府事大人召唤，立马就放下了手中的活计屁颠屁颠的进了城。

前往商府的途中，孔屠夫心中充满了疑虑和不解。他实在想不通，堂堂府事大人为何会突然召见自己。

这一路上，他绞尽脑汁，试图探听出一些消息，但商府的人却守口如瓶，只是重复着那句：“老爷让你去，俺们也不知道是什么事。”

怀着满心的困惑与不安，孔屠夫终于踏入了商府的大门。当他看到正坐在堂前的老商时，赶忙躬身行礼。

老商开门见山地问道：“上次卖给你的那头羊，怎么啦？”

听到这话，原本就一肚子问号的孔屠夫瞬间脸色变得极为难看，犹如霜打的茄子一般。他苦着脸哭诉道：“老爷呀，您别提那羊了！小的这次可是亏得血本无归啊！”

老商见状，好奇心被彻底勾了起来，连忙追问：“你快给我讲讲，到底是咋回事儿？”

得到允许后，孔屠夫开始滔滔不绝地讲述起自个儿将羊买回去后的经历。

他详细描述了如何精心照料那羊，每日都不辞辛劳地割草喂食，又担心它生病受冻，夜里还要起身查看好几次。

然而，就在今天，当他想把这羊给宰了卖肉时，那羊却在他一转身的功夫不见了。讲到这里，孔屠夫不禁悲从中来，眼眶泛红，甚至伸手揉了揉眼睛，仿佛真的遭受了巨大的损失。

老商看着孔屠夫绘声绘色的表演，忍不住笑出声来。他挥挥手，示意一旁的厨子将那头羊牵了过来，然后问孔屠夫：“你看看，这是不是你之前买走的那头羊？”

孔屠夫瞪大了眼睛，嘴巴微张着，整个人仿佛被定住了一般，完全无法置信眼前所发生的一切。

他在塔园东湖苦苦寻觅了大半日的那只羊，竟然神奇地出现在了府事大人的府邸之中！

当老商将这只羊如何跑到府里的经过详细讲述之后，孔屠夫脸上的惊讶之色愈发浓郁起来。

“这羊既然已经卖给了你，即便它跑到了这里，也依旧属于你的财产。你赶紧把它牵回去吧。”

等厨子把拴羊的绳子递向孔屠夫，孔屠夫才地回过神来。

只见他连忙摆手后退几步，哭丧着脸说道：“老爷，小的实在是不敢要啊！这羊怕不是成精了，具有灵性哩！想当初，小的今儿个清晨本打算宰杀它时，只是稍稍转过身去的工夫，它便瞬间消失得无影无踪了。像这样的情况，小的着实难以招架得住呀！”

听到孔屠夫这番话，老商不禁连连点头，深有感触地叹息道：“可不是嘛！从塔园到升平坊，至少有五里路，它还能从你那里逃来找我，这肯定是冥冥之中有上天的旨意啊。你一个屠夫，恐怕不晓得那么多。”

于是，老商就让人拿出银两，把孔屠夫买羊的钱还给了他，自己把这头羊留了下来，继续养在塔园的庄子里。

原本以为血本无归的孔屠夫，也是满心欢喜。虽说养羊的时候花了一些草料钱，但比起先前羊不见了，终究是好得多。在向老商拜谢一番之后，欢天喜地的走了。

这事过后不久，某次老商和同僚们闲聊的时候，不知怎么的就说起了这头羊，郡里的庐国英听说之后。

又专门请教了老商，还和老商家的厨子、庄子里的管事，以及孔屠夫专门了解了一番，然后写了一篇《跪羊记》。

这篇文章在隆兴传开以后，人们对那只羊充满了好奇，许多人甚至不辞辛劳地专程赶到塔园，只为一睹这只羊。

而且，在看过之后，他们还纷纷解囊，布施了大量的钱财，嘱咐庄子里的管事一定要用心照料这头羊。

转眼之间又是三年过去了。一天，庄子的管事风尘仆仆地进了城，向老商禀报了一个令人惋惜的消息：那只备受瞩目的羊竟然不幸死去了。

听闻这个消息后，老商心中有些失落，想了一会儿后，管事在塔园寻一处合适的地方，将这只羊妥善埋葬。

然而，谁也没有想到，就在这头羊离世的当晚，一件离奇的事情发生了。

老商在睡梦中恍恍惚惚地去到了西山的朱桥庄。在那里，有一个妇人抱着个婴儿拦住了他。

那妇人恭恭敬敬地朝着老商行礼道：“大人啊，多谢您的大恩大德！因为您的善心和善行，我那可怜的孩子如今已经成功转生到了丁家。”

妇人说完之后，就抱着孩子离开了。

第二天清晨老商从睡梦中悠悠转醒。回想起昨夜那个奇异的梦境，他心中不禁涌起一丝疑惑。

于是，他赶忙派人前往西山的朱桥庄一探究竟。经过一番仔细的打听，村里有个姓丁的耕仆，他的老婆在那头羊死的那天生下了一个男孩。

想着孔屠夫准备宰杀这头羊的时候，只是稍稍转过身去的工夫，它便瞬间消失得无影无踪了。现在，自己又做了这么一个；而且，还打探到这么一回事。

老商不由地感叹道，“冥冥有神使之然。”

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