“这串钥匙你收好，无论何时，你都可以在裴氏钱庄的任意一家分行支取银两。”

谢茯苓微微一愣，她不明白为何在此时此刻，裴缙霄的目光让她心中升起一股强烈的焦虑感。

这种慌乱不安的感觉，就如同他在向她交代临终遗言一般。

“无需拒绝，这是你应得的诊金，我裴缙霄的性命价值远超二十万两。”

在那一瞬间，她明白，不论自己提出何种疑问，他都已决定缄默不言。

裴缙霄离去的身影，她竟然未曾察觉，只是脑海中猛然浮现出一幕往昔的平凡旧事。

谢老将军性格坚毅而内心热情，常常庇护如宣婉仪那般的人。谢茯苓依然记得，父亲曾从战场上救回一个身披破烂的乞丐，并在那片树木葱茏的院子里安置了他一段时日。

那个乞丐行事诡异，总是头发蓬乱，她从未能看清楚他的真实面貌。

他受伤极重，且身中剧毒，那时她刚接触医学不久，满腔热血，日复一日地替那乞丐换药炖汤。

然而他的体质过于衰弱，尝试了多种药物都未能见效。

直到有一天，那个向来沉默的乞丐居然嘲笑她，“你将来真的想成为一名医生？这真是太丢脸了。”

谢茯苓当然不会接受这样的质疑，与他激烈地争执一番，换上了更为强烈的药物。

每当她看到他涂抹完药物后痛苦闷哼的样子，心中便充满了喜悦！

谢茯苓不得不承认，少女时代的她与现在迥异，情感丰富，敢爱敢恨，敢于表达自己的喜怒哀乐。

但后来，那个乞丐神秘地消失了，父亲对此也不再过问，岁月流转，她渐渐淡忘了那个人的存在。

谢茯苓立刻联想到了裴缙霄方才咬着竹签的姿态，相似得令人惊讶。

难道他们真的在很久以前就相识了吗？

“大人就这样离去了吗？”马车外传来侍卫困惑的询问声。

裴缙霄面容阴沉，他此行的目的，就是想探查她是否已经察觉到了什么，陆哲远的事，谢惊蛰的事……

果然，最害怕的事情总会到来，最不愿面对的现实，终究无法逃避。

“夫人，听闻在阁楼中誊写经文的那个女子病了，这几日饮食大减。”

回到侯府后，襄苎神神秘秘地走到谢茯苓身边，四下环顾一番，才小心翼翼地将藏在袖子里的东西取出。

“宣婉仪身边通常无人伺候，但她的膳食却送得异常频繁，奴婢留心观察，发现她们将剩余的饭菜都倾倒到了府外，夫人，这情形是不是有些诡异？”

谢茯苓看着襄苎机智灵活的样子，满意地笑了笑，然后将目光聚焦在她偷偷捡回的残羹剩饭上。

细心查验之后，谢茯苓的眼神中流露出洞察一切的明了。

“这是断肠草。”

襄苎的面色瞬间剧变，尽管她已隐约猜到了结果，但此刻的心情仍然复杂难明。

如此看来，她的寿命已所剩无几！

陆家之人疯狂至极，然而这位世子爷的变化更是令人捉摸不透。昔日里，他还把宣婉仪视为心尖宝贝，让自家夫人备受冷落，被人指指点点，如今却突然起了杀意，欲取宣婉仪的性命？

“她尚能维持一段时日。”这断肠草是府内妇人惯用的手段，砒霜、鸩酒等剧毒一沾即亡，但这断肠草仅需略施少许，便能缓缓侵蚀其内脏，导致吞咽困难，精神委靡。

脏腑受损，即使日后被察觉，任何药物都难以挽救，只能任凭身体日益衰弱，直至生命的最后一刻。