队伍从豫州出发穿过兖州到达青州，一路上并不太平。

张角已死可不代表黄巾彻底安分下来，更何况借黄巾一事，地方豪强皆嗅到了某种契机，下放军权容易收回艰难，一个个皆以扩大己方实力为先，被逼迫得活不下去的百姓比比皆是。

曹穗待在马车中蔫蔫的，古代光是出行就折磨人，路是坑坑洼洼不平的，马车是不防震摇摇晃晃的，没晕车都是她身体给予最大的恩赐。

每日歇息时，她下马车只能瞟到各处荒无人烟，驿站也破破烂烂好似无人管理，心情越发低落，提不起劲来。

丁氏看得着急，曹穗注意到她担心的面容努力提起精神，“阿母别担心，我就是觉得无聊。”

丁氏不放心，每日让黄医师诊脉就和吃饭一般准时，黄丹红在曹穗身边更是时刻注意，生怕她出一点点问题。

曹穗被如此重视，再瞧瞧徒步的仆从和士兵，心里暗骂自己矫情。

好不容易缓过来，丁氏正在马车给她说些简单有趣的故事，显然是把她那句无聊听进去了。

突然马车停下来，曹穗好奇地拨开车帘，伸出小脑袋去看外面。

夏侯惇骑着大马走到最前方，就看到几十个穿着破烂、瘦骨嶙峋的百姓手里握着木棍拦住去路，听他们壮胆地说自己是黄巾，还说得磕磕绊绊，不想搭理。

他眉间一拧，“此乃朝廷官府队伍，速速离去，否则别怪我不客气。”

曹穗远远地望着，只能见到乌压压的一片人，身上的衣裳可以用破烂褴褛来形容，找不到一件囫囵完整的。

所谓劫道，人手一根不知道从山脚还是家里拿的木棍，连像样的农具作为武器都拿不出，也不知道是拿来打劫还是壮胆，她看得清清楚楚，那些人握着木棍的手都在颤抖。

被夏侯惇呵斥后，后面上前一群老弱妇孺，噗通一下跪在夏侯惇面前，所谓的青壮黄巾也跟着跪下来，惶恐又无神，好似明白自己在做无畏的挣扎。

丁氏把曹穗一把抱回来，“事情交给你夏侯叔父处理。”

她自然也对百姓的遭遇怜悯，可除了怜悯做不了其它。

怕女儿年纪小转不过弯来，丁氏解释，“他们是可怜，但从豫州到青州这一路上，这样的人我们会遇到很多很多。”

救了他们然后呢？

曹穗听明白她话外之音，可总忘不掉那一张张死静的脸，“朝廷不管他们吗？地方官员不救助百姓吗？”

丁氏怜惜地抚过她的脸颊，“朝廷…只有像闹出所谓大贤良师那般阵仗，才会屈尊降贵地往下看。地方官员…穗儿，有的想管没能力，有的则是一丘之貉。”

她也不想说得如此直白残忍，可明白她的女儿得天眷顾，叫她懵懵懂懂做闺阁女郎太委屈了，还不如和她说个分明。

曹穗静静地听着，又抽空看了外面一眼，跪着的百姓还未离开，但已经开始默默垂泪，虽说知晓希望不大，但再次破灭还是叫他们失望。

“夏侯叔父强硬威吓，他们都惧他。”

丁氏自然地和她一块看，“嗯，穗儿日后莫要被一些人的表象所欺骗，这年岁谁都分不清楚披了一层什么皮。过往也有许多富贵权贵人家，被看似弱小无能的百姓所杀，还有些人一朝得势，也会沦为和过往仇恨的恶人一般作恶。”

不要滥发好心，因为不知道面对的是什么人。

哪怕是真正的弱者，在生存面前冲破理智道德也不知道会做出何种恶事。

曹穗都明白这些道理，可心里过不去这个坎。

若是她没看见，那自然能心安理得，可偏偏叫她看见了。

“阿母，他们能活下去吗？”

丁氏沉默不语，已然是最好的回答。

曹穗犹豫过后眼神坚定，“阿母，我想出去试一试。”

丁氏本能地想拒绝，可看着对面的一张小脸，眼睛里好似有火焰在燃烧般，将所有的顾忌、苦衷、黑暗全部烧得只剩下最后的黑烟，一切负面阴暗触碰到就会被灼伤。

“好。”丁氏的原则就是被她来打破的。

她并不是无脑地溺爱女儿，不过是想着哪怕结果叫女儿失望，他们这一行队伍还有兜底的能力。

夏侯惇骑着大马过来，心中虽然不太赞同，但还是将曹穗提到身前大马上。

曹穗一下子变换了高高的视角，脸上露出孩子气的惊奇，偏过头安抚丁氏，“阿母放心，我不会乱来的，若是叔父和阿母都认为我做的事情有危险，不用给我面子叫停即可。”

她还回首冲着不苟言笑的夏侯惇露出装乖的笑容，“叔父英武睿智，见多识广，若是我等会儿做出的决定不对，叔父千万莫要因为我是小辈便顺从。”

夏侯惇将人环住，稍稍有点不自在，本以为会是胡闹，没想到如此懂事。

他心中的天平已经偏了，小女郎小小年纪便如此通情达理，不过是心软良善而已，怎么会错呢？

“嫂子放心，我会保护好穗儿的。”

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丁氏：“辛苦元让。”

跪在地上的一群人本已要让路，万万没想到刚刚对他们没个好脸的将军军回来了，马背上还坐着一个白嫩小女郎，一个个皆不解地望着她，又害怕是否因为他们刚刚的举动冲撞了贵人，瞬间又全部跪了下去。

曹穗坐上马背的新奇被他们吓没了。

夭寿哦！死了都没想过会被这么多人跪拜！

曹穗站在高处毫无所谓居高者的优越和意气风发，反而低头看着一个个瑟缩害怕不敢出声的模样心酸。

“我阿父乃是青州济南郡新任相国，此次举家赴任并未带足够的粮食，现在我给你们两个选择。”曹穗没有任何商量的意思，努力让声音稳住。