此时阳光炽热，河水的寒意已被驱散，触感温和如温水。魏安便细心地为小妹清洗起来。

···

邓氏宅院。

邓翼跪伏在院中，全不复平常的气质高洁，风度翩翩，只是满脸不甘，头发散乱，一袭白袍沾满了尘埃。

屋内有两人端坐。

正是邓翼的父亲邓广，这一支脉的掌舵人，以及邓翼的兄长邓权。

“父亲，公翔亦是...”

但邓权的话没说完便被父亲打断了。

“公衡，为父少时，邓氏如日中天。”邓广深邃的目光望向远方，仿佛沉浸在过往的回忆中。

“建兴元年、延熹八年，我邓氏两次受挫，为父都曾经历。”

“为父少时，受你大父之命巡查田庄，忽然下了一场急雨。却恍然懂的了一个道理。”

“天意难测，天意不可违，人在屋檐下，不得不低头。”

“公翔胸怀大志，却刚则易折，虽有大器之才，却也好事多磨。”

“权以力辅，力以智辅，见识不明，逆天而行，终将不得其所。”

“大丈夫需权衡利弊，忍人所不能忍，不可一味刚猛，该出手时，亦不可心慈手软。”

“审时度势，一时低头，不丢人。”最后三个字邓广说的尤为用力。

邓广一口气说了许多话，因年事已高而有些气喘。

邓权上前轻抚其背。

邓广摇摇手，等气喘匀后，再度说道。

“在朝，两次党锢之禁，面上是受宦官迫害，却是皇权隐于其后，在野，太平道已成大势，南阳大方，竟有数万人，纵是各世家门阀，也不敢与其争锋。”

在仆人的搀扶下，邓广走出屋子，在邓翼面前停顿片刻后说道，“公翔，人争一口气，却也要上看天时，中看地利，下看人和。”

随后叹了口气，慢慢走远。

邓翼抬头，眼圈通红看着父亲离去的方向。

“公翔，起身吧。”邓权见弟弟抬头看向父亲，多年兄弟默契，心知他已经想明白了。

“兄长。”

“你心中所想，我何尝不知，邓氏如日落西山，子嗣凋零，袁氏如日中天，不可争锋。”邓权说道。

“先祖禹公的风采，我邓氏子孙丢的干干净净。”邓翼哽咽道。

“却是未必。”邓权目光深邃的说道。

“先祖选了光武帝，自是有先祖的智慧，后人也该有后人的智慧。”

“兄长，你这..”邓翼吃惊地看了兄长一眼，心中疑惑：难道他打算全力支持袁氏？

“天下将变，我邓家为刘汉所弃，仁至义尽，我等只为邓氏计。”邓权斩钉截铁的说道。

“如今袁家虽是士族领袖，未录尚书事掌朝政，又未掌兵权，兄长何以如此看好。”邓翼问道。

作为士族领袖的袁家，要想进一步提升地位，就必须掌握国政和军权。

否则，即便得到大部分士人的支持，一旦皇帝下令，袁氏也有可能面临灭顶之灾。