令狐同源不解其意，问道：“古兄这话何意？”

古长青道：“武功到了一定境界之后，任何兵刃都能信手拈来，这些奇异兵刃或许只是为了掩人耳目。”另二人皆有不凡修为，自然深明此理。

林复道：“之前听令狐兄说起过，你最近一次接到宋二哥、宋三哥的消息是在上个月。”

令狐同源道：“不错，到今天已经有一个月零六天了。期间一直同我联络的是一位叫郑和良的兄弟，我们有约定，不管有无消息，每隔七日就见上一面，若有急事，另有联络的法子。昨天正好是七日之约，我因贪杯耽误了些时辰，离开你家后便匆匆赶往城北五里处的凉亭，既不见和良本人，也没找到他留下的密信。却在柱脚看到了一滩血迹，和一些打斗的痕迹。当时我就感觉不妙，找遍方圆数里，没有发现。然后就调集人手，扩大查找范围，在今日午后时分碰到了重伤归来的二哥、三哥他们。”

林、古二人锁眉沉思，一时无言，令狐同源自责道：“都怪我！要不是我贪杯误事，按时会见和良，他也不会下落不明、生死不知！说不定他当时带来的消息，就是要通知我去救援二哥、三哥，那么后面的事情也就不会发生了，二哥和三哥不会至残，那些重情重义的兄弟也不会这般无辜枉死！贪杯误事，酿成大错，我令狐同源在此立誓，此生决不再饮酒，如有违背，不得好死！”

“令狐兄先别忙着自责立誓。”林复轻拍其肩，然后转头问道，“古兄，这事你怎么看？”

古长青道：“此事有太多疑点了，令狐兄一个多月前得到的是进入巴丹吉林沙漠的消息，那里距此足有数千里之遥，便是全程畅途、毫无阻拦，至少也需要一个月时间才能回到这里。从时间和路程上来推断，那个时候应该是他们开始返程的时间，这样才能合得上令狐兄今日能在滦河边碰到他们的时间。”

林复道：“我想不外乎这么几种可能：一、令狐兄当时得到的消息是假的，宋二哥、宋三哥他们根本就没有进到巴丹吉林沙漠；二、宋二哥、宋三哥在传出消息后，因为一些我们所不知道的原因，临时决定返程，但这显然同这一个多月令狐兄从和良兄弟处得到的消息相矛盾，几乎可以完全否定这种可能性；三、被骗的很可能不仅仅只有令狐兄，甚至连和良兄弟也不知情。”

古长青神情凝重，道：“或许令狐兄从未得到过真消息。”

“这怎么可能！”令狐同源脸色惊变，心中隐隐感到了一丝恐惧，似乎有一个惊天阴谋正缓缓向他靠近、展开，若有似无、捉摸不定。

古长青接着又道：“不管真相为何，凶手是谁，其目的又是什么，现在唯一能够肯定的是，这帮手段通天的神秘人布下了一个庞大险恶的局，而两位宋兄和这些蒙难兄弟在不知不觉中落入了他们的圈套中。此事实在太过诡异，仅凭眼下所知，做不出更多的推论。”

令狐同源忽然醒觉，急切道：“那明日他们会不会也遭到了……”越想越怕，竟不敢直言心中猜测。

林、古二人并未答话，但从二人神情上可看出，显然是认同了令狐同源的猜测。林复问道：“令狐兄可找到了事发之地？”

令狐同源神思不属，林复连问三遍，他才回过神，道：“找到了两处，好像是，又好像不是，我也不能肯定。或许是受到大雨冲刷的缘故，很多地方都变得模糊不清。”

古长青道：“那就请令狐兄带路，还有城北五里的那座凉亭，或许能有新的发现。林兄你就别去了，还是多保留些体力应对明天的比斗，况且秋叶还一个人留在家中，眼下局势复杂、暗潮汹涌，她一人留在家中着实也不安全。”

林复稍作迟疑，点头道：“你既去了，我去不去也没多大意义，万事小心！”

令狐同源见二人这般仗义，心下感激，道：“今日天色已晚，视物不明，查看不便，不如等到天亮后再去。”

古长青却道：“有些线索，或许只有在大晚上才更容易发现。”

盟主之争来到了第三日，雨过天晴，经过两日角逐，参与者大半已淘汰，仅剩八位。江湖群豪的观武热情不仅未受宋氏血案的影响，反而变得越发高昂，随着比试的深入，势必会更加精彩，也更令人期待。

推断胜负的猜测声，品评高下的议论声，尽情邀赌的吆喝声……各种声响交织一处，如沧浪起伏，哗哗轰鸣。

林复给了秋叶一个自信平和的眼神，坦然面对江湖群豪的各种怀疑和讥讽，在旁人少许的期盼中款款上台。直到手捧古琴的赵琴四平八稳地站在了他的面前，江湖群豪们的心才算踏实下来。

陈城丈面噙自信笑意，右手负背，左手长剑斜斜下垂；“崆峒八秀”之首钟振鸣，手持一对寒光霍霍的钩剑，交叉亘于胸前。