这人除了萧正阳还能是谁，只见他眯眼噙笑，道：“恒叔，阳儿又进步啦！三天前还是只能接你四十九招哩！”

另一人自然就是薛恒了，华发斑斑，面容苍苍，右臂袖口空空荡荡。不过不惑之年，却身形佝偻，双目浑浊，好似古稀老者。轻咳数声，也不接话，径自踅身而去。萧正阳深知他的脾性，无言即是认可，心中欢喜，捡起帷帽，快步跟上。

出了冰湖，进到松林，一座小木屋孤立其中。门口火炉上的药罐冒着腾腾热气，药香弥漫，萧正阳道：“药好了！”取来木碗，小心翼翼地将药汤倒入其中，端至薛恒面前，道：“恒叔，该吃药啦！”

薛恒鼻音应答，却不喝药。而是从房梁上取下一只长条形木匣，轻轻开启，血舞刀静卧其中，红光流转，杀气腾腾，仿若卧虎。薛恒轻抚刀身，浑浊黯淡的眸子现出久违的精光，冷酷苍老的面庞含带波动的情绪。

萧正阳心中惴惴，目光徘徊于人和刀之间。

静默半晌，薛恒忽而开口道：“从今天起，你便是血舞刀的新主人。”萧正阳又惊又喜，隐有不安，稍稍愣神后急忙跪地接刀，发现另外附带了一张折叠整齐的羊皮，不解问道：“这是……”

“这是‘无为真经’，十年之内万不可翻阅，更不能修习，切记！”薛恒神色凝重，连声重咳，续道，“十年之后，且看机缘如何，若无福缘临身，当弃则弃！”

“阳儿谨记恒叔教诲！”萧正阳郑重应允，带着无比敬畏和好奇，凝视羊皮，又忍不住问道：“本门‘天元功’化身于此真经，可算是同根同源、一脉相承，比起旁人来，本门子弟修习真经该是更容易些。为何从未见过恒叔你修习？真经如此玄妙，说不定还能治愈你的伤病！”

薛恒并未立即作答，呆望着屋外林中的斑驳光影，良久才道：“起初我也如你这般想法，可真当研读之后，才发现并非如此。天元公当时得到的本就是真经残本，为了完善功法，加入诸般己身感悟和理念。其中有几个极为紧要的部分与真经原文并不契合，甚至可以说是大相径庭、背道而驰。我也曾数次尝试修习，妄图窥得奥妙，或因机缘未到，或因受限天赋，几经尝试，均以失败告终，还险些走火入魔，只好作罢。最令人不可思议的是，此后练功，真经上的经文总会自主浮现出来，扰人心神，至人乱功，贻害无穷……不过阳儿你也无需失望，即便无法修习‘无为真经’，但本门的‘天元功’和‘刀剑诀’亦是当世武学之巅，若能修习通透，登顶天下，绝非妄言！”

“恒叔叮嘱，阳儿定铭记于心，绝不违背！”

是夜，萧正阳安睡在床，常年险绝磨砺，练就敏锐感官。睡梦之中觉出异动近身，但还是慢了半拍，未及应对，要穴被封，再难动弹。闻味知人，偷袭者正是薛恒，大惑不解，苦于口不能言。只觉身子被扳正端坐，而后一只大手贴上背心，一股浩荡真气渡入体内，力度逐次递增。当即明白了薛恒的用意，惊骇焦急，尽皆徒然。随着真气流转，所到之处，穴道自解，却仍动不得身，更生不出丝毫抗力。

丹田气海、百骸诸脉渐趋充盈，隐生涨裂之痛。薛恒感知变化，恰如其时地变传渡输送为引导归纳，化解排斥，归于圆融，几经反复，直至天明。

“恒叔——！”撕心裂肺的吼叫声震彻茂林。

薛恒平躺在床，嘴角噙笑，略显僵硬。

他一生孤冷，离群索居，深锁心门，挚交寥寥。

他师承宗匠，沉迷武道，不识仁侠，重情重义。

他离奇蒙冤，饱受非议，不屑辩解，踽踽独行。

亡命多年，他的身体早已千疮百孔，在人生的最后时刻，毅然将毕生功力转嫁于萧正阳。这不仅仅是功法的传承，更是使命的传递。