徐白丁右手持扇，左手捏箸，嘴角微扬，夹过一块东坡肉，旁若无人的细观轻嗅，慢慢咀嚼，频频点头，陶醉其中。一块不过瘾，接着又连着吃了两块，这才辍箸举杯，佳酿漱口，一派怡然自得，赞道：“色如玛瑙，晶莹透亮，软而不烂，肥而不腻，咸甜香糯，好、好、好！”

公冶世英耐心陪坐，笑意不改，主动推荐道：“英雄酒家所出菜品无一不是精品，而在这诸多精品之中又有十道佳肴堪称精品中的精品，东坡肉是其中之一，还有这道口水鸡也是其中之一，先生请品尝。”

“名驰巴蜀三千里，味压江南十二州。啧啧啧，可惜啊可惜！”

“先生尚未品尝，何出此言？”

“口水鸡有三个基本要点，麻辣、鲜香、爽嫩，缺一不可。奈何徐某不能吃辣，委实可惜了这道川系名菜！”

“原来如此，既然先生不能吃辣，那就尝尝这道宁远酿豆腐。”

“相传九嶷山下住着这么一户人家，当家男人壮年病逝，生计重担尽数落到了妇人肩头。妇人含辛茹苦地将两个儿子拉扯成人，然而兄弟阋墙、多有不睦，待到成年后各自离家谋生，一个往南，一个向北。兄弟间虽有嫌隙，但对上皆不失孝心，每年年初离家，无论在外是否顺心，到了年底必定按时回家祭拜亡父，陪同老母过年守岁。年复一年，兄弟二人虽然勤劳，每日起早贪黑，奈何时运不济，总是碌碌无为，过着紧巴巴的日子。又到一年年底，兄弟二人分别带回了猪肉和油炸豆腐，心灵手巧的老母亲将肉和豆腐合做成了一道肉馅豆腐。其味鲜美，松脆可口，肥而不腻，令兄弟二人赞不绝口，百吃不厌。可怜天下父母心，这位老母亲借着肉馅豆腐，语重心长地讲了一番道理。兄弟二人深受触动，摒弃前嫌，团结亲爱，相互扶持，不消几年便闯出了一片天，闻名宁远。从此以后，九嶷山下家家户户每到过年必做肉馅豆腐，祈盼一家人和睦亲爱。”

“原来这宁远酿豆腐背后还有这么一个发人深省的故事，先生见闻广博，叫人受益匪浅呐！”

二人逐一品评了满桌佳肴，一个摆足了架子，一个捧足了面子，气氛倒也融洽。期间东方燕多次想要发作，均被公冶世英偷偷制止。她实在看不惯徐白丁的做派，东拉西扯、做作卖弄。本以为菜都品完了，就该说正题了，不想徐白丁把又注意力转到已经喝了大半壶的佳酿上。东方燕心中邪火腾地升起，拍案而起，张口欲斥。

公冶世英急忙制止道：“燕儿！”

东方燕怒视徐白丁，回看公冶世英，胸中怒气发了不妥，不发不爽。正自为难，瞥见邻桌埋头吞食的慧痴，反手就是一巴掌。看得沐炑眉头打结，梁筠竹于心不忍……

慧痴揉着光头，委屈又莫名，问道：“东方师姊有何吩咐？”看着这股子憨厚劲，东方燕又好气又好笑，冷声道：“好吃吗？”慧痴看着已被他吃了大半的斋饭，挠首憨笑，重重点头道：“好吃！”见东方燕面色不善，赶忙起身合十，道：“小僧多谢东方师姊款待！”

徐白丁微微一笑，放下酒盏，沥干粘在胡须上的酒渍，摇动折扇，道：“所谓的端妃曹氏、宁嫔王氏串通外臣翊国公嫡长子郭房，唆使宫女刺杀皇帝，不过是明面上的说法。”

轻描淡写一句话，引来众人侧目。

“皇帝遭十二名宫女行刺，命悬一线，一只脚已经踏入鬼门关，硬是被一个叫许绅的太医用以峻药、银针，生生从阎王爷手中夺回性命。太子朱栽壡吓成了傻子，颍王朱载墒当场丧命，景王朱载圳成了瘸子，唯有裕王朱载垕毫发无损。端妃曹氏在宫变翌日天色初明时即被处以凌迟之刑，受刑时不住喊冤叫屈、诅咒皇后方氏；宁嫔王氏自缢于启祥宫；翊国公嫡长子郭房被其随侍多年的亲信斩杀于乾清宫外；曹、王、郭三氏族属尽数被羁押，等候发落；十二名宫女饱受蛊毒折磨而亡。拱卫京师皇城的上二十六卫及三大营死伤达三万余人，大片殿台楼阁遭到破坏。”

公冶世英静静聆听，细细思索，道：“莫非这曹氏、王氏、郭房也不过是棋子一颗，幕后黑手另有其人？”

“公子睿智。”

“先生可知幕后黑手是何方神圣？”