山海关。

雄关竦峙，旌旗飞扬，长城连绵，碧海苍茫，大路朝天，街巷纵横，车水马龙。

街巷深处静置着一座不起眼的小院，半人多高的院墙内一名十七八岁的妙龄少女正用情地拉奏着二胡，其声悠扬，其调精准，其法娴熟，技艺不可谓不精湛，旋律不可谓不动人；两名十四五岁的少年郎分坐两侧，一个抱臂端坐、嘴角微扬，一个托腮眯眼、神情陶醉。

这三名少年男女正是闻人徽音、古今和闻人怀，光阴似箭，眨眼间他们随父来山海关已三年有余。闻人徽音出落的愈发端庄标致、亭亭玉立、高洁如梅；古今那如刀斧削凿而成般的五官越加立体冷峻，直叫生人望而却步；闻人怀还是那样的眉清目秀、高鼻尖脸、唇红齿白，兼具女儿家的俏丽和男儿郎的俊朗。

一曲奏毕，古今、闻人怀正要鼓掌，院墙外传来响亮的喝彩声：“好！”

“是爹爹！”不用看三人也知道来人是谁，急急起身相迎，“爹爹、栎江哥，你们可算是回来啦！”闻人怀不忘冲屋内喊上一嗓：“娘亲快来啊，爹爹和栎江哥回来啦！”

“徽音见过爹爹！”

“怀儿见过爹爹！”

“今儿见过义父！”

“嗯嗯嗯，好好好！”

闻人徽音和闻人怀一人一边，亲昵地环着父亲的臂膀，倾吐思念之情、欢喜之意。古今话不多说，帮着拿行囊，忙着泡茶水。

“老爷！”素来端庄得体的周氏小跑着从屋内出来。

“夫人！”闻人诠也是快步迎了上去。

“老爷！”

“夫人！”闻人诠捧着妻子粗糙枯黄的双手，心中又酸又暖，柔声道：“夫人辛苦了！”

“老爷见外了，不过是尽了为人妻母的本分，不辛苦。”周氏见儿女们一个个都笑盈盈地看着，微露羞赧，轻轻缩回手，“倒是老爷你，为了督建长城，整日东奔西跑、风餐露宿的，那才叫辛苦！”说话间，帮着清掸闻人诠衣袍上的尘土。

“能为朝廷效命，为百姓谋福，再辛苦也值得！”

“老爷这趟出门，长达半年有余，可还顺利？”

“顺利、顺利！”闻人诠目光略有闪烁，“家里都还好么？”

“孩子们乖巧上进，邻里间和睦互助，一切都好，老爷放心！”

“嗯，好就好。”

“对了，年里还出门么？”

“不出了，年关将至，年里剩下的这些时日只需在衙门当值即可，撰写文书，照例呈报。”

“那就好、那就好，老爷今年着实忙碌，眼看着一年都到头了，待在家中的日子拢共还没半个月！”

“唉，委屈你和孩子们了！”

“老爷身为朝廷的监察御史，职责所在，自当尽职尽责。我和孩子们不是委屈，只是想你想得紧！”

“我想你们也想得紧！现在好了，我回来了，阖家团圆，心想事成！”

“老爷说的是，老爷你先同孩子们好好说说话，我去给你和栎江烧些热水，也好让你们舒舒服服地洗个热水澡，换身洁净的衣服。再多做几个菜，我们一家人难得团圆，应该好好庆祝一番才是！”

丁栎江赶忙起身道：“哪有让夫人您伺候栎江的道理？夫人您快歇着，陪老爷多说会儿话，旁的事情就交给栎江来做好了！”

“无妨无妨，你日日跟着老爷东奔西跑，也是辛苦的紧，好不容易回了家，就踏实歇着！”

“栎江年富力强，这点辛苦算不得什么，还是夫人您歇着！”

闻人诠道：“栎江，夫人让你歇着你便歇着吧，这半年多来，得亏有你在边上帮衬着，委实是辛苦你了！”闻人徽音、闻人怀跟着发声劝说，还是没能劝住丁栎江，只好由着他去了。

闻人诠浅呡数口清茶，温和的笑望着三个孩子，问道：“今儿、怀儿，为父不在家的这些时日里，你们兄弟二人读书练功可还勤奋？”