劲装男子面无表情地冲着点头哈腰、殷勤热切的冯新毅拱了拱手，淡淡说道：“奉公子之命，请冯知县过府一叙。”

冯新毅笑容僵硬，隐隐生出一丝不祥，道：“敢问这位兄台，不知严公子召见下官所为何事？”

“在下只是奉命行事。”劲装男子抬起粗壮手臂，“马车就在外面，冯知县请。”

冯新毅陷入两难之境，应允不是，回绝更不是，忖道：“这事有蹊跷……酆于再有能耐，说到底也不过是一介江湖草莽，严公子没理由奈何不了他……我于严公子而言或许不值一提，但王大人就不同了，他可是严阁老的左膀右臂啊！况且这事真要深挖，还关乎着皇后娘娘和严阁老……”情急之下，他无法做到深入有效的思索，急需一个转圜的余地，于是说道：“下官现在手头还有些公务正待处理，可否容下官处理完之后再去？”

男子再不多言，保持着抬手作请的姿势。

冯新毅暗暗叹道：“罢了罢了，是福不是祸，是祸躲不过！”

……

温翊领着同样有着六七分酒意的众差役一路上晃晃悠悠、高谈阔论，回到县衙署却不见冯新毅，询问后得知被严世蕃随从接走了，稍加深思，顿生后怕，醒了三分酒意，少了四分欢喜，多了五分忧心。

……

贝七华笑盈盈地望向闻人徽音姊弟三人，问道：“三位是受何人之托而来？”

闻人怀望向闻人徽音，见点头示意，便将玉坠双手奉上。

贝七华一眼认出，也不刻意隐藏惊喜参半的表情，道：“是明日让你们来的？”她与吴飞凰是闺中密友，自幼一起长大，玉坠既是一对，东方明日夫妻二人各执其一，她自然识得。

闻人徽音点头道：“是东方叔叔让我们来的，临行前东方叔叔交代，让我们到京城后凭此信物来汇缘楼来找您，或者上八德书院找陆院长。”

“明日现今人在何处？境况如何？为何不亲自回来？”

“东方叔叔现今人在我们山海关的家中，受了些伤，不过贝掌柜不用太过担心，东方叔叔并无性命之忧，调养一段时间就能恢复如初。东方叔叔让我们转告您，他还有些事情要办，等事情办完了就回来，请你们不要担心。”

“原来如此，有劳三位了。”贝七华按捺心中欢喜，稍作沉吟，又问道：“那明日可曾向你们提到过一个叫唐长川的人？”

姊弟三人相顾摇头，道：“未曾听东方叔叔提到过。”