要去山西。须经湖北。穿河南才能到达山西。罗庭和金凤又连续走了几天，眼看快到长江边上了。金凤便对罗庭说道:“听说长江里的鱼肉嫩味鲜，我们去尝一下”。罗庭正好也饿了，便点头同意，两下来到离长江不远的一个小镇上，镇上基本上都是卖鱼的，筐装盆盛，鲤鱼鲈鱼桂花鱼，干鱼腊鱼鲜活鱼。琳琅满目应有尽有。卖莱疏就少多了。街道两边的酒肆饭馆鳞次栉比。金凤和罗庭看来看去，觉得这个也好，那个也不差。因选酒肆，金凤和罗庭的意见产生了分歧。罗庭觉得“来仪”酒馆装扮比较古朴典雅，在里面吃饭都会多三分情趣。金凤却喜欢“同喜”客栈，“同喜”客栈装扮得艳丽多姿。里面的人也多。隔着木墙都能听见里面喧哗的人声。罗庭拉着金凤向“来仪”走。金凤却不肯挪动脚。嘟着嘴执拗地站着。满眼委屈地看着罗庭。罗庭拗不过她。只好随他上“同喜”楼。金凤这才开心地笑了。果然。“同喜”楼人特别多，长袍短褂。胖男瘦女。天南海北。各地方言满天飞，有的大汗淋漓呼朋唤友，觥筹交错。有的拧眉攒目。唉声叹气。有的摇头晃脑，醉眼迷离喃喃自语。将一个酒肆搅得混杂不堪。罗庭本就喜静不喜闹。便去角落里拣了一个桌子坐下，虽说桌凳都半旧不新。但也擦得干净锃亮。罗庭坐下转头往窗外看去。发现竟能越过重重绿树青枝看见沉沉一白线的长江。

跑堂见来了客，也亏他敏捷，竟然左扭右扭地从穿梭而过的人群里一溜烟跑过来，点头哈腰地笑问道:“客官。我这店里有上好的各种珍贵的鲜鱼。煎煮炸烧做得色香味俱全，不知客官要哪种鱼”？

“鲈鱼吧”。罗庭喜欢这种鱼。做得好肉嫩而不腻。加点葱姜。更加鲜味，

“桂鱼吧”金凤有不同意见，“桂鱼清蒸好吃”。

罗庭对饮食花样无可无不可。便同意了，金凤又点了一个疏菜和牛肉。罗庭突然发现金凤越来越有主见了。她决定的事。很少有改变的。

一时鱼上来，黑黄斑点上铺几根翠黄葱姜丝。看起来很有食欲。罗庭用筷子夹一块鱼肉放嘴里品尝。果然滑而不腻。嫩又鲜味。金凤也觉好吃。得意地笑道:“听我的没错吧”。

“好吃”。罗庭附和地笑着:“没想到这个小小的酒肆，竟然把桂鱼做得这么地道”。

“这里是真正的鱼米之乡。鱼在活水中自由遨游，比池塘里的鱼少了些泥腥味，多了些鲜嫩味，听说这里的鱼都不用放调味料”。

”一方水土养一方鱼，真是干真万确”。

两人正说着，罗庭不经意地一抬眼。发现一个年约六旬的。衣着朴素。胡子头发全白的老头，贼眉贼眼地往这边偷瞄。罗庭目光“霍”地一跳。悄悄打量了老头几眼，觉得很面生，他为什么紧盯自己。莫非，罗庭心里猛地一抽。他想到陆展望。思忖一下，又觉得不可能。陆展望要派人跟踪自己，怎么这一路上一点都没察觉。以罗庭现有的修为，是不应该的。哪他是谁。罗庭前前后后想了一下，也没想出个所以然来。索性不想了。

吃过饭，两人便迤逦向前。那老头却在后面不紧不慢地跟着。金凤也看见了，悄悄对罗庭说道:“庭哥，你看见没有，自出店，那个老头就一直跟在后面，他不会又是被陆展望鼓动来找麻烦的吧”？

“让他跟着吧，有什么关系。身正不怕影子斜，他不找我的不自在我也不会去找他，他若活得不耐烦，我也乐得送他个人情”。罗庭虽微笑着，眼里已显出凌厉杀气。

他这样想。金凤却受不得老头有一眼没一眼地朝自已偷窥。她一把抓住罗庭手臂，罗庭被她这个动作吓了一跳，忙问道:“做什么”？

“站在这里。等着那老头”！

金凤口气斩金截铁，不容反驳。罗庭摇头笑笑，由她了。老头正在打量罗庭，见金凤猛地停下来，双眼钉子似的注视他，似乎吃了一惊，停顿一下。又继续向前。却想避开金凤，金凤哪容他走，一闪身堵住他。老头往左走，她又在左边堵。老头往右边走，她又在右边堵住。老头没办法了，索性站住了。笑问道:“姑娘，大路朝天”，各走各边，你怎么这么强横。拦住我干吗呢”？

“老头”金凤一点也不客气，“我拦住你，你不清楚吗”？

“我与你们素不相识的。你走你的，我走我的，互不相干，我如何知道哪里得罪了姑娘，蛮横地拦着我老头”。

“说吧，陆展望又想干什么”？“

“陆展望”？老似乎有点惊诧，又有点意外，“你们认识他”？

“当然认识”。金凤见他这个样子，知道其中大有猫腻。不由得高兴地笑了，“一个彻头彻尾的伪君子，见利忘义的小人。我们差点死在他手”。

“这个我早就知道了。当年罗云和祝云芳在一起时。他一边说罗云坏话。一边又向祝云芳送花送礼物，大献殷情，人家到底没看上他，跟罗云走了”。老头边说边看向罗庭。满眼都是试探的目光。

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父亲和陆展望这段过往，罗庭还是第一次听说，他惊讶地盯着老头。问道:“前辈你认识我父亲”。

“何止认识”，听见罗庭这样称呼罗云，老头眼里闪烁出似惊喜似激动的光芒。嘴唇都有点哆嗦。“不知你娘有没有跟你说过，你父亲曾有一个叫张志冰的结义兄弟”。见罗庭摇摇头，又有点失望又道:“可能你娘不想你再涉足神灵界。就没告诉你”。

突然平空多了个伯父。罗庭也是感到不可思议。却又不能确定是与不是。

“哪里来的糟老头，在这里乱攀亲戚”。金凤笫一眼就不喜欢他。见他纠缠罗庭。不由得变了脸色

张志冰却毫不理会她，见罗庭以狐疑的目光盯着自已，又忙道:“你再想想小时候有没有一个男的偶尔来你家。还给了你一把长命锁”。他期侍地看着罗庭

罗庭仰着脸想了想。小时候确实有几次见过一个男的来自己家里。放下一包东西。也不吃饭。来了就走。便笑道:“想起来了。小时候是那么个人。但是那个人年少英俊。身材伟岸。怎么都和你的相貌身材对不上啊”。

“那时年青一点。才三十多点，哪象现在都五十多了。又长年在外奔波，风吹雨打，自然就有很大变化。哪里象你。年青。活力四射。风流倜傥。今年快二十了吧。我送你的长命锁下面吊了一个麒麟。对不对，刚才我笫一眼看见，就觉得象你。现在越看越觉得像小时候的你。当年你娘生下你可高兴了，你的前面有几个哥姐都天折了。你娘担心你也活不长，就说要打个长命锁锁住你。当时我也在场。就打了长命锁，这一眨眼十多年过去了。长成这么大的精神小伙了，我那贤弟在九泉之下也能安息了”。说完便试泪

罗庭又仔细打量了老头一会。人虽然显老。却依稀间还有几分年轻时的丰韵。和自己心目的人有几分相似。又听他把自己小时候的事说得这么清楚。罗庭便不再怀疑。见他伤心。也觉鼻酸。眼中也噙满了泪水。忙道:“冥冥之中。生命变化，神鬼难测，我父亲英年早逝。也是他的命”。

一旁的金凤见张志冰说得这样动惰。心下也自感动。

“其实”。半晌。张志冰才收敛心神，道:“你母亲很讨厌打打杀杀的生活。她常对我说如里她有子女一定让他不再涉足神灵界”。

“是啊”。三人并排走着，边走边聊，罗庭也深有同感，“我自小儿母亲就从不告诉我他们的过往。也从不提神灵界的事。如果不是这次碰见师伯，我还以为日子就这么平淡地生活下去”。

“可怜天下父母心，你母亲以前一直是打打杀杀。可能早已厌倦了这种生活，他希望自己的孩子过平淡的生活——东望神院的事我也听说了，只是没去东望神院看看，外面一直传你师伯已经不在人世了，没想到竟被你救了，看他是命不该绝啊——你师伯可好”。

一提到师怕，罗庭的心猛地一抽。眼里满是忧伤，“他去世了”。

如一个闷雷在张志冰头上炸响，他徒地停住脚步，僵立当场。好一会，才长长地叹口气，“可惜了，顾方平确是好人，讲义气，恋旧情，爱打抱不平。但他资质平庸。不是修炼的上佳人才。不过相比于他的其他兄弟还是好的。你祖师爷也是挫子里拔高个，才看上了他。你母亲倒是聪慧，可惜是个女的，难担大任。你祖师爷就希望你母亲在东望神院内部找一个夫婿，至少也要在四个神院内部找。将来你师伯也有个得力的帮手。偏偏你母亲一个也看不上，就喜欢你父亲。记得当年陆展望，也非常喜欢你母亲，天天在母亲面前献殷情，还挑拨你父母的关系。你母亲对他是极厌恶的。连话都不想跟他说。偏你祖师爷就很喜欢他，极力撮合他们的婚事。后见无力挽回，一怒之下就把你母亲赶下山。你父亲去世，你出生我都去过你家。我生性懒散，自由惯了，又不喜结交。你父亲走后，我终年在外游荡，居无定所，除偶尔送点钱接济你母亲外，一般就去你家少了”。

罗庭认真地听着。忽然一个念头闪过他脑际，既然张志冰对父亲身前事这么清楚，他对陈湘源和母亲的事也应该知之甚清。便笑问道:“前辈，你认识西临神院一个叫陈湘源的吗”

“噢，她呀。这人心不坏，就是执拗，用情太深。当年她跟你母亲很要好。经常在一起玩耍摘野花采山果，与师兄弟斗嘴。互相切搓修为，两人好得像一个人。他们同时认识你父亲，又同时爱上你父亲。各不相让，友谊的小船便翻了，最后发展到谁也不理谁。后你父母亲双宿双飞之后，她的心就彻底死了。却做了一个令人痛心的决定，终生不嫁，怎么，你见过她”。

罗庭没想到父亲和母亲，陈湘源三人之间还有这么一段缠绵悱恻的过往。不禁觉得新奇。因将在西临神院的遭遇详尽地说了一遍。

老头听得很仔细。听完之后就笑了，“看来，他还是忘不了你父亲啊”。

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罗庭谈然一笑。金凤却来了兴趣，“前辈，庭哥的父亲年轻时很风流吗”？

老头意味深长地看了金凤一眼。笑道:“我兄弟，人不是很风流。他交游极广，又能说会道，人又长得风流倜傥，英姿勃发。很多少女都被他的不凡气度吸引。姑娘——‘庭哥`，这个称呼很有意思哦”。

一句话说得金凤的脸腾的红到了耳根，她嗔怪地瞪了老头一眼，道:“前辈，您老不正经”。

“男情女爱乃是人之常情。贤侄”老头收了笑脸，正色问道:“你们这是去哪啊”？

罗庭因将事情的前因后果说了一遍，老头听得很认真，待罗庭说完，才不无遗憾地叹口气。道:“东望神院以前是何等神气，何等威风，何等兴盛。兵强马壮。跺跺脚神灵界都要抖三抖。没想到几十年之间。就没落如斯，三百多号人竟然被二十多人打得落花流水，亳无还手之力。可悲可叹啊。——你说的那个腾飞神院，我也听说了，事实也是如你所言，也是好的没有一点瑕疵。我去过一趟。反正待人平易近人，和谒可亲，又嘘寒问暖。我竟挑不出一点刺儿。你去看看也可以，你们年轻人心思缜密，也许你们能够发现一丝端倪”。

“也是因为太好了。我才去看看，有没有异常的东西，我要看了才说”。

“此去山西，路途遥远，前途又吉凶未?。多一个人，多一分力量，如果贤侄不嫌弃我年老昏迈，我就陪贤侄跑一趟”。

“求之不得”。罗庭听老头要伴行，心里高兴极了，笑道:“以后若再有事发生，有前辈的提点。我就省却很多麻烦”。

“我也起不了什么大的作用，摇旗呐喊加油助威还是可以的——姑娘，还未请教芳名”

“前辈”。自从知道这老头是罗庭父亲的结义兄弟，金凤尽管不怎么喜欢他。但爱屋及乌。语气间就尊重了许多。“我叫金凤。金灵神庄庄主金堂辉是我爹”。

“我原先以为姑娘是寻常女子”。张志冰惊讶地笑道:“没想到姑娘是金庄主的千金。果然是大家闺秀，看起来气场就不一样。我与今尊曾有数面之缘，今尊是极正派的一个人，虽不苟言笑，但是外冷内热。是路见不平一声吼的角色，恩怨最分明”。

金凤从小就崇拜父亲，觉得父亲永远如一座无法逾越的高山。因此最喜欢别人夸赞自己的父亲。见老头对父亲又是满嘴溢美之词。不由得又开心又骄傲。得意地道:“那是。我父亲不但修为强。心也好。平日里不知道帮助多少人”。

“好久未见今尊了，不知一向可好”。

“好，他老人家身体健康着呢”。三人边聊边走。不觉已去二三十里。此时虽己是仲秋。但天气还是酷热难当，地头上，田埂上热气腾腾。小草小树的叶片在逼人的蒸气中都晒卷了耷拉下来。偶尔一阵风吹过。也是热的。三人虽然手撑凉伞。却依然汗透衣裳。金凤热得手帕子都揩湿了。眼见得天空响晴无云，金凤实在受不了，便说道:“庭哥，这天也太热了，歇歇吧”。

只见前面不远处有一颗硕大无朋的樟树。桠虬扎根枝繁叶茂。亭亭如盖。将方圆半亩的地方都遮成阴凉之地。确是歇息的好去处。树下早有两人在休息。远远地见罗庭三人过来，都站起来，目光中隐隐闪着凶狠的光。待罗庭来到面前。才笑道:“罗庭。你走得太慢了，让我们好一阵等”。

直接叫出自己的名字，显然这两人早在这里等着自己。罗庭仔细打量两人，左边一个精瘦高个子，身着黑色绸缎长袍，一对极短的黄豆眉下一双绿豆眼精光闪烁。翻天鼻下两撇老鼠胡子，修剪得十分精致，神气地翘着。右边那人却是身材魁梧。也是一身黑袍。却不是绸缎料的。一对大刀眉下是一双鼓如铜铃的牛眼，国字脸上横肉丛生。一看就知道是粗鲁莽汉。罗庭一个都不认识。便笑着问道:“二位前辈，我们素未谋面。你就一眼认出我，想必必有指教”。

“你不认得我，我可认得你，现今我家庄主有一难题需要你解决。因此要我们来请”。

“能告诉我，你家庄主的尊姓大名吗”

“这个不能告诉你”。

“你既要请我，必须表示诚意，你连名字都不肯告诉我，我能放心地跟你去吗”？