清水庵的尼姑们听了一夜的鬼哭狼嚎，因着昨日是中元节，所以没人敢起身查看，直至翌日日上中天才有两尼姑到后院。

其中一人抱怨道：“主持也真是的，这疯子又不是第一发疯了，有什么好看的，难不成还怕她死了不成。”

“死了才好呢！省得主持每次都打发我俩来看，看我一会不狠狠教训她一顿，看她下次还敢不敢发疯。”另一尼姑接口道。

当两人打开门时，一股浓烈的血腥气扑面而来，一女尼抱怨道：“这疯子怕不是又自残了吧！”

说着，她们捂着鼻子走了进去，却被眼前的景象吓得魂飞魄散。

只见一男子除了头部，浑身只剩一副骨架了，而那周敏就坐在那被剔下的腐肉中望着她们傻笑。

两名女尼尖叫着夺门而逃。

老住持闻言，口中直道：“阿弥陀佛，善哉善哉。”脸色亦是惊恐之色。

“快去报官。”她吩咐身边的女尼道。

宋卿仪在听闻如此凶残时，心中不禁涌起一阵寒意，忙去了大理寺找江亦宁。

江亦宁在了解案情后，带着大理寺的仵作与他一同去了清水庵。

一进房间，即便是办案多年的江亦宁，亦被眼前的景象惊到。

由于天气炎热，屋内弥漫着浓重的血腥味和腐臭味，让人无法忍受。

宋卿仪与衙役刚进门，便忍不住哇哇大吐，纷纷夺门而逃。

江亦宁捂着口鼻，呵斥道：“跑什么，把这女子也给本官带出去。”

言罢，他蹲在男尸前问道：“可确定了死亡时辰？”

仵作恭敬道：“回大人，根据尸体状况与环境温度等因素推断，死者应当是昨夜亥时左右被人杀害。

凶手手法极其残忍，在死者还活着时将他身上的肉一片片剃下，可谓是真正的千刀万剐。

从手法来看，凶手应当对死者怀有极大的仇恨。”

江亦宁一边听着仵作的讲述，一边凑近尸体仔细观察。

当他看见脖颈处那道细小的血痕时，脑中瞬间浮现出当年文觉寺被杀的那老妇人的情景。

他不禁心头一惊，后背冒了一层冷汗。

“大人，大人，你没事吧？”仵作焦急喊道。

江亦宁回过神，摆手道：“无妨，本官去外面吹吹风。”

当年案件如潮水涌上心头，喃喃道：“真的只是巧合吗？”

他摇摇头，又想到江承兮如今就在山上的相国寺，愈发没底。

出来见宋卿仪仍煞白着脸，显然还未从方才的惊吓中缓过神来。

江亦宁关切道：“可还好？”

宋卿仪不好意思道：“小胥无事，只是第一次见这场面，难免有些……”话未说完，他转过身又吐了。

无妨，以后慢慢就习惯了。”江亦宁宽慰道。

这时，院门处一道声音传来：“这般无用，还如何破案呀！”

江亦宁闻声望去，只见林兆然与蒋芥一前一后地走了进来。

江亦宁面色一沉，不悦道：“林将军还是先进屋看看再说大话吧！”

蒋芥拱手道：“江大人，大殿下听闻死者乃周辉，特令下臣一同侦办此案，不知江大人可有何发现？”

江亦宁语气沉重道：“仵作仍在验尸，目前尚未得出结论。”

此时，周敏在听到“大殿下”三字时，眼眸微闪，忽地冲到蒋芥身边，抓住他的衣袍道：“大人，求您救救小女子，小女子知晓凶手是谁！”

江亦宁忙出声道：“蒋大人，此女乃一疯癫之人，其言怎可轻信！”

林兆然眼中杀意一闪，摆手示意院中的衙役，锦衣卫与刑部的人都退下。

周敏见状，害怕地往蒋芥身后躲去。

蒋芥笑着温声安抚：“别怕，只要你告诉我凶手是谁，我定会保护你的。”

周敏被他的柔情打动，壮着胆子道：“是江承兮与她唤表哥的那……”

话音戛然而止，周敏眼中的惊愕尚未消散，就已被蒋芥拧断了脖子。

“啊！”

宋卿仪惊恐地大叫一声，蒋芥转头缓步朝他走去。

宋卿仪双腿直颤，惊慌失措喊道：“岳父，岳父。”

江亦宁忙挡在他身前，强装镇定道：“蒋大人，他是本官的人，你动不得。”

蒋芥轻笑：“江大人紧张什么，下官不过是与宋大人玩笑而已。”

林兆然不屑冷哼：“怂货，真不知你是如何当好这京城的父母官的。”

几人经过一番讨论，最终以周敏因不满周辉长期虐待自己痛下杀手后而自尽结案。

蒋芥看向屋内问道：“江大人，你那仵作可否靠谱，是否要……”他做了个抹脖子的动作。