“啪”惊堂木声回响大堂。

“肃静！再敢散乱公堂，就拖上来打二十板子”

被这么一吓，众人立刻安静下来，小是非却是觉得这县官为人正直，还真挺好的，便问向旁边的人：“县官老爷看来为人很是正直呀”

周遭有在县城内做生意的，便点了点头，说道：“咱们这老爷名叫刘学坤，脾气古怪，为人说是正直，却又懒得管那闲琐之事，偶而嫌得麻烦，也就判案随意了”

小是非心中却是嘀咕“既然他为人正直，为何对三爷爷的死视而不见，只判郑家罚了银子了事？难道是因为他判案随意？”

正在想着，堂上问话之声将他拉了回来。

“这地契所示，土地确实属于郑家”

说着，县官又翻看那沓租约，边看边念道：“这租约上面也明示了，每年交出收成一半，或者每年一亩地交三两银子，当做地租”

看完，县官放下手中契约，看向两人，问道：“所示清楚，你二人所讼为何？”

族长拱手作揖：“老爷，地租向来是收五成，可是自从换成郑家郑红波收租以后，便变成了七成，今年收成好，他更是放言要我们留够往年留的，把剩下的收成都交给他。更是逼迫，说去年的地租也要一起交”

族中土地贫瘠，产出也从未超过一年有三两银子，所以族中向来只交一半收成。

“哦？郑红波，可有此事？”

郑红波倒也不急，点了点头，却是不缓不急说道：“老爷，却有此事。不过您先别急，这地租上，还需看得仔细”

说着，郑红波上前指着租约上：“老爷您看看上面是不是有'若有急事，可有所变更'，这一句话”

“哦？”县官仔细瞅了瞅，确实是张张租约上都有此句。

“嗯，确有此句”

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听了此话，族长急了：“老爷，这租约上的意思明明是若我族中有所急，可以减轻租子的意思”

县官看了看，点了点头，看向郑红波：“言辞模糊，想要耍滑头？？”

郑红波却耸了耸肩，直言道：“老爷，不是我耍滑头，这租约当初签订的时候，给他们审了，他们自己觉得可行，没提出更改契约，这怎么能怪我郑家呢？”

郑红波刚刚说完，族长便于他争辩了起来……

听了这话，县官皱眉不语，心生厌恶，虽是知道钻了空子，却也不想再去纠结，只觉得堂下二人吵闹。

“啪”惊堂木又是一拍。

“都别吵了，郑家地租重新签订，以后改回只收一半。至于今年和去年的租子，就按照郑红波说的交吧，你二人若无异议，那便退堂吧”

县官只觉得烦闷，不想深究。

“老爷，老爷，今年加去年的租子，应该怎么算呀？”族长反倒是先急了。

县老爷不耐烦的摆了摆手：“让郑红波给你们算，付清以后，就相安无事了”

“谢老爷”郑红波心中暗喜，虽然地租降了，也只是将回原本五成罢了，再说这地里收成变多了，以后无论按照银子收还是按五成收，都比以往赚了。

“老爷，今年的地租我就好心，要他们一半收成即可，至于去年的收成就必须按银子算，他们租了大概三百多亩地，就应该给我九百两银子”郑红波洋洋得意。

族长却是心惊肉跳，去年颗粒无收，灾荒之年，毫无盈余，哪里去弄这么多银子抵债。

像是料到此事，郑红波向县官请示：“老爷，料这群穷鬼也拿不出这么多银子，就先拿他们老祖祖传的那文房四宝来抵债，就先抵五十两银子吧”

县官本是觉得烦躁，以为可以理清二人，没想到还是这么麻烦，有突然听到有此新鲜事物，便又来了兴趣。

堂外的小是非听到这些，心中一惊，心情沉入湖底，抱紧了怀中檀木盒子，直觉得今日的木盒特别沉重。

一旁的小白却拽了拽他的衣裳，回了回神，小白打开檀香木盒一条缝，小是非正要嗔怪他捣乱，却是不经意的一瞅，吓了一跳，嘭的一下把盒子盖上了。

（未完待续）