这是方圆百里山川里唯一的一间酒肆，沿官道，傍山而建。

酒肆门前竖着一根三丈来高的旗杆，杆顶上挂着一块金字白底镶黑边的旗招，上绣着“清风”的二字，迎风猎猎飘扬。

此时正午时分，烈日当空，官道沙尘滚滚。

酒肆虽不宽敞，但胜在干净整洁。

店里的伙计老远见到绣着“威远”二字的旗号，就开始张罗酒菜了。

几十年的走镖生涯，龙四在这儿打尖不知多少回。

酒肆中央的八仙桌空着，但擦得非常干净，锃亮锃亮的，似乎每时每刻都在等待某个人。

这么多年，酒肆形成了一种默契，这张桌子只为一个人准备的，那就是龙四爷，威远镖局的掌柜。

龙四坐在桌旁，陪着他的是一个精悍短小的老头，他是威远镖局的总镖头薛老根，下首依次坐着三个中年劲装镖师，分别是张虎、李银来和林发。

龙四的银枪就倚在座椅旁的圆木柱上，闪着咄咄逼人的寒光，仿佛随时为主人效劳。

外面的三十余个趟子手正在忙碌着拴马、整理镖车，镖旗。

岁月无情，三十余光阴弹指过，龙四从一个楞头青成为威震四海的英雄豪杰，也从少镖头熬成了龙四爷。

人年纪大了，经历的风风雨雨多了，就会少了年少时的豪迈，多了岁月的沉稳。但同时，也会留恋逝去的光阴，变得贪生怕死。

江湖上的人都知道威远镖局的龙四爷为人仗义、豪爽，再加上跟洛阳王家是故交，柳州长风堂龙刚是他的堂兄，武林中人多多少少会给他几分薄脸，不会有人打威远镖局的歪主意，劫威远的镖。

洛阳王家本来家大业大，近十多年在家主王云鹤的运筹帷幄下，发展迅猛，商号遍布大江南北，财力和势力的加持下，逐渐成为武林翘楚。

王家商号的金银流通运转通常是通过威远镖局来押运。

这么多年来，威远镖局也因依靠王家商号的押镖，在江湖上也打响了名堂。

平时，小打小闹的镖，龙四交给手下的镖师押送。只有王家商号的镖银，龙四才亲自押镖。一来是保证万无一失，二来显示出对王家应有的尊重。

镖师通常走南闯北，过的是风餐露宿，刀口舔血的生活。

龙四回想起第一次跟父亲龙振新走镖。那时，正少年时，血气方刚，意气风发，根本不知道江湖凶险。

那次押的是晋商乔老爷子的一批银两去太原，路经一座叫黑虎峡的大山。

这黑虎峡的山上有一座黑风寨，盘踞着一伙心狠手辣的绿林大盗，专门劫截往来行商。

这伙山贼的头领叫刘铁虎，原来是五虎断魂刀门下，因为早年贩卖私盐，而被官府通缉而逼上黑风寨。

此贼颇有胆识，为了对抗官府，他招揽一批不逞之徒，啸聚山林，落草为寇，日渐成为祸害一方的山贼。

由于黑虎峡地势易守难攻，官兵围剿了几次，均以一败涂地而告终。

见官府无能，这黑风寨的头领开始越发嚣张，目中无人。

那时，威远镖局刚刚建立不久，江湖名号还藉藉无名。但其拥有一个其他镖局不曾有的护身符。

那就是因为龙四的父亲是柳州长风堂的一支，当时长风堂是江湖上赫赫有名的四大家，江湖绿林大盗顾忌长风堂的名号，只要龙振新亮出长风堂，一般的盗贼不会对威远镖局存有觊觎之心。

乔老爷子便放心把镖银交给威远镖局来押运。

一次，刘铁虎探知威远镖局将押送乔老爷子的货物经过黑虎峡，一时心血来潮，动了歪心思。

他竟然吃了豹子胆，纠集山匪，于黑虎峡设伏，截道劫镖。

当龙振新率着几十号人，押着十多辆镖车，浩浩荡荡地开到黑虎峡。

黑虎峡群峰叠翠，壁立千仞，陡峭幽深，茂林深篁。

从入口处远远望去，就像一只黑虎张开血盆大口，吞噬着一切闯入者。

龙振新虽闻此间有强盗出没，但他艺高胆大，又仗着人多势众，并不把这些草莽之夫放在眼内。

于是，他让镖师打出“威远”镖旗，高喊镖行口号，前呼后拥地进入了峡谷。

随着“梆子”一声号响，黑虎峡两旁陡崖峭壁上涌出一伙山贼来，站在崖顶上摇旗呐喊助威。

接着峡谷中冲出一伙强盗，堵住了去路。

龙振新见状，镇定地组织迎战。只见他一声令下，众镖师和趟子手快速地结阵迎敌。

霎时间，众人纷纷亮出兵器，摆出一个铁桶阵型，将镖车团团地围在中央。

龙四那时还不叫龙四，看到有山贼劫镖，顿时怒火中烧。他看到刘铁虎一骑当先在叫阵，知道他乃是匪首。

“此匹夫乃是贼首也。古语有云：擒贼先擒王。山贼一般是乌合之众，只要将贼首拿下，其余山贼群龙无首，便作鸟飞兽散。”龙四初生牛犊不怕虎，思罢，一马当先冲出阵圈去迎战刘铁虎。

谁料刘铁虎有几手真本领，十余招外，龙四渐落下风。

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龙振新在鏖战中，瞅见龙四渐渐不支，担心龙四安危，只好冲出来援助他一臂之力。

龙振新离开后，铁桶阵告破，一下子被冲得七零八落，众人只得各自为战。虽然浴血拼死击退了黑风寨众匪，保住了镖银，但威远镖局也损失惨重，死伤过半。

龙四经历此战后，终于明白江湖的凶险。

一个人的成长，往往是从一次战斗中成长起来的。龙四从此告别鲁莽冲动，学会了谨慎稳重。

酒肆外传来一阵骚动。

龙四抬头望出去，看到酒肆的伙计驱赶着一个衣衫破烂的乞丐。

那伙计无论怎么挥动手上的鸡毛掸子，都拿乞丐没办法。别看乞丐在大声嚷嚷，东倒西歪，一副狼狈的样子，但伙计的鸡毛掸子快要落到身上时，都让他很巧妙地躲闪开。

“这乞丐是什么人？年纪轻轻竟有如此好身手。”龙四观看了半晌，暗暗称奇，思忖道。

酒肆外，黄沙地被烈日炙烤得热浪滚滚。

虽然对小乞丐的遭遇于心不忍，但本着行走江湖多一事，不如少一事的宗旨。

龙四对眼前发生的冲突不当一回事，但不经意间多瞟了乞丐一眼，见到他腰间别着一把乌黑的刀，觉得这不是一个普通的乞丐。

“出门在外，和气生财。多一个朋友，就意味着少一个敌人。不管乞丐是朋友，还是敌人，摸摸他的底细，总不会是一件坏事。”

突然，他心念一动，吩咐张虎去制止伙计，并邀请小乞丐前来就座。

那伙计见到是龙四爷的人，虽心有不甘，但也不敢拂他的意，只好悻悻地放小乞丐进酒肆。

小乞丐得意洋洋地随着张虎走进酒肆，毫不客气地在龙四的对面坐了下去。，

“小兄弟！未请教大名？”龙四自有一种不怒自威的气势，沉声地问。

“在下杨禹，杨柳的杨，大禹治水的禹。”

“在下龙四，威远镖局的掌柜。杨兄弟，因何事与小二发生争执？”

“小弟赶路口渴，本想来店里讨碗水喝。不想路上遗失银两，与店小二一言不合，发生了争拗。”杨禹舔了舔有些干裂的嘴唇，道。