洛阳距离鬼谷有十多天的路程，杨禹硬生生用了八天的时间就赶到了鬼谷。

他远远地望见谷口处立一石碑——“鬼谷，入此谷者，生死由命”，知道已到了鬼谷，也不多思，纵马直入。

临行前，李银来把乌刀交还给他，并向他再三交待清楚鬼谷内柳神医隐居所在地的路线图。

马蹄腾空，在鬼谷内飞奔，约一柱香的时间，杨禹看到了道路旁有一溪流自山上潺潺而下。

他慌忙下马，临溪边找一青草茂盛的地方，把马拴好后，便沿着溪流向上攀爬。

一路上溪水涓涓，鸟语花香，绿意盎然，风景美不胜收。

但杨禹此时没有心情欣赏，他心急火燎，恨不得一下子就出现在华如嫣的面前。

过了约摸半里的路程，看到一眼清冽的山泉从绿荫中涌流出来，于是，杨禹循着山泉边向左拐，顺着一条羊肠小路前行，行至尽头处便得一陡崖，崖下景致尽收眼帘之下。

杨禹心喜，迫不及待地沿着下山的小径飞驰而下。

越接近草舍，杨禹的心跳加速越快。

奇怪的是，草舍十分的安静，安静得让人感到不安，丝毫没有离开时的热闹景象。

杨禹透过挂满绿藤的篱笆，向里面张望，午后的阳光下，苗圃园里杂草丛生，偶尔几只彩蝶在落寞的花枝头上飞舞，看得出已有一段时间没有人打理苗圃了。

这破败的景象根本就不是他曾经见过的模样，如果不是曾经在这里逗留过，杨禹还以为自己走错了地方。

“人到哪里去了？”杨禹望着空空的草堂，满腹疑惑，心里立刻涌起一股不祥的预感。

他慌忙穿过苗圃园，直奔前面的草舍，发现正堂的木门大开，堂内散落着棺木的碎块，像是发生过一番激烈的打斗。同时屋内的柜、桌、椅翻倒在地，物品乱七八糟地倒洒满地，显然这又是有人在翻箱倒柜，寻找东西留下的痕迹。

杨禹心知不妙，马上逐间逐间草舍的查看，都不见人影。特别是柳神医为他疗伤的药舍，满地被打烂的药罐碎片，一片狼藉。

“柳神医——”

“王老伯——”

“如嫣姑娘——”

杨禹朝空大声呼喊，只见有回音袅袅，不见有人应声。

究竟发生了什么事呢？人都跑那里去了？

杨禹空欢喜一场，顿感失落，同时心头又升起了几许不安和害怕。

他心有不甘，又在草舍的周围转了一圈，也不见人的踪迹。就在绝望之际，他发现离草舍不远的树林边缘，堆起一座新坟。

杨禹心马上紧张起来，他飞奔过去，看到坟前竖着一块木碑，上书：鬼谷柳凌梅之墓。

此时，他才知道柳凌梅已仙鹤西驾。

杨禹心中悲戚，郑重地在坟前磕了三个响头，感谢柳凌梅的救命之恩。

仿佛转眼间，柳凌梅已长埋黄土里，华如嫣人不见了，王老伯也不见了。

杨禹望着斜阳下，空荡荡的几间茅舍，显得是那么的孤寂。他的心头也空空的，鬼谷过去的一切好像过眼云烟一般，心神恍惚。

不过，树林里只有柳凌梅一座孤坟，这说明华如嫣和王老伯俩人是安全的，并且是已离开了鬼谷。

杨禹虽然有些难过和失落，但同时更多的是充满希望。

人只要是活着的，总会有找到的一天。

江湖之大，寻找华如嫣的下落，犹如大浪淘沙。如果盲目去找，费时费力，也不是良策。

人海茫茫，将何去何从，杨禹心里犯起嘀咕来。

想起这次下山的目的，在江湖上行走了一段时间，却没有丝毫头绪。他思前想后，最后打定主意，赴江南南宫世家找答案。

王老头引领华如嫣到草舍后的山崖脚下，他从与山崖浑然一体的摸索一会，找到一块不起眼的石块，用力一按，“咔嚓”一声石块陷进石壁中去；接着顺时针旋转一圈，石壁里隐隐响起了机关转动的声音。王老头松开了手，待响声停止后，他又重新有力向下按一下，接着逆时针旋转一圈，随着响声尽，山崖中的石门旋即打开，石壁上露出一个洞口。

这隐秘的洞口，如果没有王老头带领，没有人会轻易发现的。

王老头进入洞口后，在里面又操作机关，把洞口关上，然后擦亮了个火折子，借着微亮的火光，带领华如嫣沿着一条修葺过的石径，蜿蜒向下走去。

走了一柱香的工夫，眼前豁然开朗，出现一个几百见方石洞，一道亮光从顶部的石缝中探射下来，形成一个天然的光源。

石洞内干燥，空气流动，最让人惊奇的是石室内有一眼涓涓细流，可以解决饮用水的问题。

洞中建有两进的石屋，里间是狭小，摆放一木桌，一张床榻，再无他物。外间约三十余方，整整齐齐地摆放着各种各样的生活用品。

此刻，华如嫣方知道此秘室乃是一山脉断裂带构成，让柳凌梅无意之中发现这鬼爷神工的洞天，于是，他聘请天下最杰出的工匠鲁班门的鬼斧神锤朱广精心设计，建造而成。

小主，

又经柳凌梅多年经营，将这石室打造成一个宜居的住所，当是避难所。

柳凌梅时不时会到这里来静静地待上一晚。虽然鬼谷已是远离了尘世，但他认为有人烟的地方，还是尘世，只有这山腹之中的石室里，他才是真正的远离尘世，心无杂念地冥思静修。

柳凌梅是一个讲究生活的人，他将石室打理得井井有条，故这里生活用品应有尽有。

王老伯交待了离开石室下山的方法后，留下华如嫣一人，便头也不回地沿着原路返回去了。

阳光西斜，洞中很快陷入了黑暗中。

面对着黑漆漆的石洞，外面不时传来几声虫鸣兽叫，对于从来没有在野外独处的她，心里不知不觉地害怕起来。

她侧耳倾听，似乎外面有人走动的响声，是坏人，魑魅魍魉，还是妖魔鬼怪，心里不住地惶恐不安起来。她越想越后怕，连忙扯过床榻上的锦被，把自己蒙得严严实实。

怕黑，是女孩子天性。

孤独无助之中，她忍不住拉泣起来，哭着哭着就沉沉地睡着了。

一夜平安无事，华如嫣方知道昨夜是自己反应过激，那只不过是自己疑神疑鬼的心理作怪而已。

接连几天，她还是无法克服狐埋狐搰的心魔，在惶惶不可终日之中度过。随着时间的流逝，她慢慢地开始适应洞中的生活后，心中的恐惧感也渐渐消减。

后来，她想了一个消除恐惧的办法，就是黑暗降临之际，她就拿出《五罗毒经》出来对着灯光阅读，读累了，就倒头大睡。这样不经意之间，她再也不再害怕黑暗了。

说也奇怪，之前，在柳凌梅“大捧”的威逼之下，那些密密麻麻的墨字就像群峰乱舞，在她的脑袋里横冲直撞。往往几个时辰下来，她记不了多少字，一晚上下来，也记不住一页的内容。

现在孤寂中，一个人静静地看书，竟然一下子就把它背得滚瓜烂熟。

华如嫣在鬼谷的这些日子里，跟随王伯学会了烹饪的手艺。此时，正好派上用场，解决了她吃饭的问题。

消除了恐惧感之后，最难受的是孤独。这时候，她会想起她的父亲，也会想起杨禹。

打记事起，父亲都抽空会陪伴她，荡秋千、骑马、赏月观花灯、踏青扑蝶……甚至，有时，父亲还带着她外出游山玩水。看到喜欢的东西，父亲二话不说，马上就买给她。

那时，她可以跟父亲说悄悄话，可以在父亲的怀里尽情地撒娇，可以在父亲的面前“为所欲为”，那是她最快乐的时光。

后来，她慢慢长大了，父亲也就越来越少时间陪伴她，甚至会严禁她离家外出。

她只能在庭院的高墙内生活，一个人任性地过着“公主”般的生活。

有一年的春天，春暖花开，垂柳依依，燕衔春泥，到处充满着春天明媚的景致。

她独自在花园里荡秋千，在她荡向天空之际，看到蔚蓝的天空，飘着几只色彩斑斓的风筝，围墙外传来儿童的欢声笑语。

她被自由地伴着白云飞翔的风筝吸引了，干是，偷偷地打开了后门，溜了岀去，跟放风筝的小孩们一起玩耍。

那天，她玩得很疯狂，玩得很开心。

后来，父亲发现她不见了，派人四处寻找。

她被寻回来了，父亲十分震怒，把照看她的丫鬟当着众人打了半死。