唐菁睁开眼，发现她正躺在一顶暖轿子，上面盖着一张柔软的棉被。

她四下张望，发现正身处一峡谷中，眼前有一座凋敝的草庐，四处杂草丛生，呈现一派蓑败的景象。

看样子，此处荒废已多时。

段傲青站在她的身旁，神情悲戚，两眼定定地注视着前面破落的茅舍。

两个虎腰熊背的壮汉瑟瑟缩缩地躲在她们的身后。两人均不语，闪烁的眼神却不时地望向段傲青。

“这是哪里？”唐菁面色苍白，用虚弱的语气问。

“你醒了？现在感觉怎么样？”段傲青回过神，弯下腰，关切地问道。

“还是老样子。我们身处何方呢？”

“鬼谷，鬼谷神医柳凌梅隐居的地方。可是，他人已不在。我们白走一趟了。”段傲青哆嗦着说。

“段大哥，你已尽力了。我命不久矣。你就别为我奔波劳碌了。”唐菁低声安慰道。

她知道中了端木峰的烈焰寒冰掌，如果没有得到及时治疗，迟早都会丧命。

她强行拖延着苟延残喘的躯壳，而没有咽下最后一口气，是因为段傲青不断地激励。

“不，只要还有一线希望，我绝对不会放弃。你答应我，不要放弃希望，好吗？。”段傲青抓住她的手掌，近乎哀求地说。

“我……答应你！我累了……”唐菁望着段傲青炽热的眼睛，感动道。

唐菁说完，慢慢地闭上了疲惫的眼睛。

段傲青望着唐菁苍白而又疲倦的脸色，心如刀割。他多么想替她承受这份苦痛，折磨。

他知道一个人的求生意志是十分重要的，如果断了念想，就失去了求生的欲望，人很快会油枯灯灭了。

“鬼谷神医没了踪影，该怎么办？老天爷，你能告诉我答案吗？”段傲青仰望着深邃的蓝天，心内呐喊着。

蓝天下，白云悠悠。

“唐姑娘已伤及五脏六腑，命悬一线。眼下，能挽救唐姑娘性命的，只有无极宫的九转还魂丹了。可是，无极宫自诩为天人，隐居东方的蓬莱仙境，从不与武林有来往。但凡求丹，恐难于登天。”

段傲青望着酣然入梦的唐菁，细细品味着胡大夫的一番话。

纵是万水千山，纵是上刀山、下火海，只要能挽救回唐菁的性命，老天爷就算要他的命，他也在所不惜。

连续多天的日夜兼程，离蓬莱仙境越来越近，段傲青紧锁着的剑眉也渐渐地舒展开来。

“段大爷，前方有一间茶寮。要歇歇脚，喝口茶，润润喉，再赶路？”赶马车的罗老汉放慢了马车，扭头问道。

“段大哥，连日赶路，大家都累了。要不，听罗老伯的话，歇一歇，缓口气，再赶路吧。”唐菁睁开眼，看着容颜憔悴的段傲青，心疼道。

“嗯！”

茶寮极其简单，用粗竹子搭了一个约二十来方的结构架子，呈伞字形状，上面铺上一层茅草遮挡风雨。

茶舍的门前竖着一根木头，上面挂着一块绣着“茶”字的旗子。旗子久经风吹雨淋，已破旧不堪，看不清底色，走近才勉强看清楚旗子上刺绣的“茶”字。

里面摆放了四张木桌子，每张桌子周围又摆放着四张木凳子。

段傲青一行三人走进茶舍时，里面三三两两地已坐了三张桌子，只有靠里头的那张空着。

那些茶客都是乡下人的打扮，不用多说，他们是十里八乡的农户。

卖茶的是一对老夫妻，看到段傲青他们进来，穿着蓝色小碎花布衣的老妇人热情地招呼他们。

“相公，夫人生病，去看大夫吗？”

段傲青三人坐定后，老妇人望了望病恹恹的唐菁，询问道。

“嗯！”段傲青听了，感到难为情。

“老婆婆，我们还不是夫妻。”唐菁低着头，轻声道。

她听了老妇人的话，心里欢喜，美滋滋的，苍白的脸上泛起了一抹红晕。

“哦，都怪我贫嘴。看，把你的脸都说红了。你们不是本地人吧？”

“嗯！”

“你相公真是一个好人，从大老远的地方，不辞劳苦陪你治病。啧啧，真难得，真恩爱，看得我老婆子都眼馋了。”那老妇人一边张罗茶水，一边一个劲地叨叨地说个不停。

老妇人左一句“相公”，右一句夫妻，将段傲青二人说的怦然心动，宛若小鹿乱撞，又羞又喜，连正眼都不敢瞅上一眼。

懵懵懂懂之中，甚至连老妇人何时离开，他俩都不知道。

“呃……呃……”突然赶车的罗老汉双手扼着喉咙，嘴里发出痛苦的叫声。

“罗老伯，你怎么了？”

段傲青发现不对劲，转眼间，罗老汉的脸慢慢地变成酱紫色了，接着口吐白沫，整个人瘫痪在地上。。

“茶里有毒！”唐菁看看罗老汉的脸色，就知道他中了剧毒。

段傲青听闻，马上警惕起来，拿起搁在桌上的刀，将茶壶打翻在地上。

只见茶水浸入泥土里，冒出一缕缕的白烟，发出“哧哧”的声响。

刚才还在悠然喝茶的茶客，见到有人中毒，顿时，被吓得脸白唇青，乱作一团。

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段傲青四下张望，看到那几个茶客靠在一旁瑟瑟发抖，没有什么可疑，便寻找起店主。

这时，他才发现，店主两人不见了人影。

于是，他提着刀跑到茶寮外，四周围仔细地搜索了一大圈，最后在茶寮背后的大树根下，找到两具蜷缩成一团的尸体。

段傲青翻开一看，正是卖茶的老夫妇二人，但他们脸色发黑，嘴角上残留血沫，已死去多时。

树林里静悄悄，看不到有其他人活动的踪影。

阳光斜射，透过树梢照在翠绿的青苔上，显得无比的幽深。

“他怎么样？”

段傲青回到茶舍，见到唐菁已让罗老汉服下蜀中唐门的解毒丹，脸上的黑色毒素已消退，神色略显憔悴之外，倒也看不出有性命之虞。

“刚刚服下我们唐门的解毒丹，蛇毒已解，暂时没有性命之忧。但毒蛇未清，恐怕一时半刻赶不了路。”唐菁幽幽道。

“看来，我们得找个地方歇脚，明天再赶路了。”

段傲青看看天色，已近黄昏。

“段大哥，查到是何人所为吗？”唐菁沉默了一会，问道。

“店主俩人已被人谋害了性命，尸体被藏在那棵大树后。看样子，他们已死去多时。”段傲青一脸茫然不知，摇摇头说。

“你的意思是，刚才那两个人不是店主本人？”

“那是下毒之人，他们易了容，假扮店主两夫妇，在此守候我们。”

“那……那是谁呢？如此煞费苦心来下毒来杀人呢？”唐菁皱着眉头道。

段傲青没有回答她的问题，因为他也回答不了她的问题。

毕竟，这么多年来他与唐菁两人在江湖上结下的怨仇多如牛毛。

近日与人无怨无仇，究竟是何人要置我们于死地呢？

难道他们是为了悬赏金而来？

段傲青也百思不得，但他很清楚，这两人是冲着他和唐菁而来的。

只是不巧，罗老汉先喝了有毒的茶水，首先毒发，破坏了他们的计划。

斜阳透过树梢，洒落在黄土地上，斑斑驳驳。

远处的竹林间，炊烟袅袅，那是农家开始准备日暮而息。

“唐姑娘，前面有一个村庄。我们向农家借宿一宿，明天再赶路吧。”

段傲青赶着马车，慢悠悠地向竹林的深处走去。

他赶马车的技术不熟练，不能很好地驾驭马车，只能让马匹慢腾腾地走路。

“罗老伯体内的蛇毒刚清除，他也要好好休养。我们就近借宿一晚吧。”唐菁微声回应道。

她这两天发觉她的伤越来越严重了，体内似乎有一股烈火，和一道寒流交织着炙烤和浸蚀着她的五脏六腑，让她痛苦难耐。

为了不让段傲青担忧，她只好咬紧牙关，苦苦地支撑着，尽量不让自己在他的面前表现出丝毫的痛苦。

乡村的夜是安静，祥和的。

一轮弯月高挂树梢头，将银光洒在宁静的大地上。

乡村里的人们是纯朴，善良的。

段傲青在挨着竹林旁边的一户农家借宿。

那户农家热情地招呼他们，还将家里唯一的老母鸡杀了，熬了鸡汤给他们吃。

由于一路上的风尘仆仆，酒足饭饱后，唐菁和罗老汉二人很快就入了梦乡。

段傲青躺在床上辗转反侧，难以入眠。

突然，万籁俱寂的竹林外传来了一阵窸窸窣窣的响声，那声音是密密麻麻的，在这寂静的夜晚，显得那么诡谲，让人听了心里发怵。

段傲青从中听出了危险的信号。

他轻轻地翻身下床，拿起刀，推开窗，跳了出去，站在院子的中央，朝着有异响的地方看去。