这是一座小城，但地理位置尤为重要，扼守南北要冲，由于有军队拦阻，逃难的队伍就此停下，涌来的民众越聚越多。

城门处聚拢的呜呜泱泱的人群突然分开，中间闪出一条路来，一队人马驶出，路人纷纷躲避。

很快这队人马就来到路远等人跟前，前冲的兵卒骑马迅速散开将路远一行与逃难的队伍分开，并围在中间。

路远几人正疑惑间，就听有人大喊：“恩师，恩师，我恩师在哪？我恩师在哪？”随着声音，后队骑马的兵卒分两边闪开，有两骑快马冲至近前，一名身着绯红色官服的中年人，白净面容，颌下一缕长髯，马刚停下，便赶紧下马，迎着站在路远与封开中间的严师深施一礼：“恩师在上，弟子诚元拜见恩师，不知恩师驾临颍川，迎驾来迟，还望恩师责罚。”

言毕，竟当场跪下，身后的几名随扈及将官也都躬身拜下，齐呼：“恭迎严师驾临颍川！”

路远吃惊的眼珠都快崩出来了，还好及时收敛了表情，心说：“这特么太夸张了，这么大礼吗？我的老师这么牛叉吗？”侧脸看了一下老师，只见老师面容镇定，似有欣喜。

严师轻捋了一下胡须，点了一下头，缓缓上前扶起跪着的中年官员说道：“贺年不必多礼，快快起来，快快起来。”又抬首对后面的一众官员说道：“诸位免礼，老朽全家此次蒙难流亡贵宝地，惊扰大家了，恕罪，恕罪。”一众官员皆抱拳拱手，口说：“不敢，不敢。”

众人围拢着严师一行进城当然是盛情招待，自不用多提。

第二日，在一众人员的护送下，路远等一行人又赶往了颍川郡郡守府，经过前一天晚上的熟识，大家都熟络了不少，加之都是严师的弟子，又有恩师在场，大家也就自然了许多。

郡守大人就是穿绯红色官袍的中年人，叫薛城元，字贺年，严师当国子监祭酒时期的学生，金榜题名后入翰林院编修，后严师推荐外放，如今官拜太守，属一方父母，地方大员了。

一晃在颍川郡住了两日了，两日间若有闲暇薛太守也会陪着严师与路远、封开两位师弟闲聊，聊学问、聊时局、聊天下。

这晚，已过亥时了，薛太守才回到后院，一身疲惫的走到花厅中与严师三人见了礼后坐下，严师看了看薛城元苍白略显憔悴的脸，问道：“贺年公务至今，有大事发生？莫不是黒匪抵近了？”

薛城元点了点头道：“恩师所言甚是，午间收到战报，黑匪五万大军已经全部进入豫州，北边的几座县城已经陷落，目前黑匪先锋正向颍川逼近，恐明后即可到达。”

严师问道：“目前州衙有何应对？”

薛城元摇了摇头，无奈的说：“刺史刘大人回书给我说豫州多有民乱，业已有两三座县城被乱民攻入，府库钱粮被抢劫一空，当地富户豪绅也被乱民屠戮殆尽，家产被抢，房屋被烧。目前州城附近已有大批乱民聚集，征剿平叛已无可能，只能竭力护城，故而不能援军助颍川。刘大人还严令我们在北边的几座府城严防死守，既要确保不被乱民攻入，又要全力抵抗黑匪，万不可是府城有失，恩师啊，何其难啊。”

严师面色沉然，神情严肃，口中喃喃：“怎么会这样？这才几年啊，怎么会这样了啊？”

薛城元也长长的吐了一口气：“主弱臣强，内有宦官篡权，外有朝堂结党营私、党同伐异，加之连年天下大旱，百姓颗粒无收，朝廷不想方设法抚慰灾民，还要加征百姓税赋，百姓无有所缴却被抓紧牢狱，这才是乱民之源啊恩师。

弟子所在的颍川府还算富足，如今已到岁尾，税赋征缴任务才仅仅完成的不到朝廷制定的三成，就这已有百姓卖儿卖女了。

由于征缴缓慢，弟子已被朝廷两次下书严斥了。如今既要征缴税赋，又要平定乱民，还要抵抗黑匪南下，弟子实无能为力了。”

严师愤而站起，踱步几下，负手而立，缓缓道：“乱政、乱政，祸国殃民啊，我偌大的武朝近三百年的基业，怎么会走到如此地步。可叹、可悲啊！”

众人一阵肃然。