可从得到消息开始，她就疑心着一家人。

这一日她到底是没查出什么来，忧心忡忡地回了家。

她倒不担心影响升迁，她本就没有什么大追求，只要如今的日子维持下去便很不错了。

尤其她如今也还没有生育，连下一代的前途都不必操心。

秦敏回了家，丈夫只一眼就看出她的心绪不宁，忙打了水来让她洗漱，又去热了夜里留的粥，配着咸菜端过来，叫她就在炕上吃。

“还是为着张家人的事？”丈夫询问道。

秦敏悠悠地叹了口气，她脚湿淋淋的搭在炕边，实在没心力去擦了，疲倦道：“这事实在没线索可查，那村长也说就是失足，他倒是肯被革职，也认罚，我再探究下去，也没什么意思。”

丈夫哼了一声，他是最爱在街头巷尾听闲话的性子，因着是信使，哪处的闲话都听一听，这会儿迫不及待地说：“镇里的人多久没去各村了？以前每个月都有人过去查看黄册，拟定户籍，如今咱们这边安定下来了，下乡的人除了扫盲老师便没别的了！”

“这话还是你跟我说的，只要没人监管，在封闭的乡村里，宗法乡老又要卷土重来。”丈夫用手捏了根咸菜扔进嘴里。

秦敏突然福至心灵：“……是，是这个道理！”

她惊道：“我一直以为，宗法乡老都是男人……”

以前宗法乡老的得利者都是老一辈的男性，她便一直以为，哪怕年轻人想要从中再次得权，那也是年轻男人，从未考虑过女人——毕竟在村子里，男人们依旧是恐惧女人得权的，倘若他们有选择，也宁愿吃糠咽菜都不肯让自家媳妇出去做工。

秦敏想起张梅，张梅是十里八村地位最高的人，即便在镇里也有几分人望。

毕竟她是在大同府那边当吏目，宰相门前八品官，再是人微言轻，回了这里也是了不得的人物了。

而两相对比，她反倒在老家才能品尝权力的甘美。

想要品尝这种甘美，必然伴随着对底层人，对“奴隶”的压迫。

没有人下人，哪里来的人上人？

“不吃了！”秦敏立刻去穿鞋，也不顾自己的脚还湿着，“我去见镇长，你早点睡，恐怕我今夜不会回来了，咱们说的话你出去别说漏嘴了。”

丈夫没明白妻子想通了什么，但看着妻子狂奔而去的背影，心里很是得意。

他一直以为妻子不是真懒，而是没有机会发挥自己的长处，在他看来，妻子本性是好的，是善的，是肯为民请命的——他受苦的时候一直盼着遇到一个好官，有了当官的妻子后，便把这种期盼转移到了妻子身上。

而奔向镇长住所的秦敏则是一阵心惊肉跳。

倘若她的猜测为真，那张梅要做的不止是掩盖一个扫盲老师的死。

她要做的是创立新的宗法乡贤制度，那是千千万万小有所成的吏目，是新制度的权力获得者和旧制度的融合，是更新，更大，也更可怕的怪物。

可怕到或许张梅自己都没有察觉！