陈秋菊深吸了几口气，小孩的嘴不严实，是不该在他们面前说。

待到屋内只剩下三人，陈秋菊才脱力般坐到桌边，她疲惫地张开嘴：“那老家伙要跟官府作对，就怕村里的年轻人被官府笼络，咱们这边得死了人，年轻人才会继续听他的。”

“这一套他以前跟土匪打交道就用过。”陈秋菊，“那时候死了谁？四哥家的老二？”

夏三这才猛然抬头：“成哥不是土匪杀的？！”

陈秋菊：“问你爹。”

夏富贵：“……是你大伯提前做好了安排，叫你成哥惹点事，好让土匪知道咱也不是好惹的，说凡事、凡事有他兜着，出不了人命。”

夏三恍惚的回忆起多年前的往事，成哥的尸体被丢弃在山间路边，已然被野兽啃去了半边身子，村中老少都嚷着要给成哥报仇，要给土匪好看。

结果呢？

土匪浩荡下山，老老少少跪了一地，只有大伯还站着。

大伯颤巍巍地念着成哥的生卒年月。

是大伯据理力争，拼着自己的性命不要，也让土匪立下重誓，从那以后再不伤村民半分。

那苍老的声音至今仿佛仍在他耳侧。

这样的人，村民们怎么能不信服他？

怎么能不敬重他？

那件事过后，明明村民仍在跟土匪共存，但又对村长格外忠心，当上山的村民越来越多，土匪头子到底是谁，那也就不言自明了。

夏三那懵懂的脑子似乎清明了许多，他张开嘴，不敢置信地指向自己：“这回是挑中我做成哥做过的事了？”

妇人冷笑一声：“问问你爹，你不晓得，他还不晓得吗？！”

“我也想过法子。”夏富贵低着头，“咱们逃吧。”

“不是有那个身份凭证吗？有那玩意进城容易，咱去扛包，总有口饭吃。”

“当着大哥的面，我能说不干？到时候逃都逃不掉。”

“扛什么包？”妇人在旁嗤笑，“赶集的时候多问问人，如今官府正征兵呢！”

父子俩一愣，征丁向来不是好事，妇人又说：“这回征得是海兵，得会水，能泅水，老三要是去了，还愁什么？”

夏三被吓了一跳：“那是当兵呢，娘。”

陈秋菊：“当兵怎么了？又不是给朝、宋人朝廷当兵！我打听过了，当兵的从不克扣军饷，死了有抚恤金，退下了还给安排活干，这不比扛包强？”

“再说了，你当了兵，能告御状吧？”

“你去告，就告那个老不死的，告死他！”

陈秋菊死死盯着夏三的眼睛：“你得记着，你大哥是那老东西害死的，咱家不欠那老东西什么，是那老东西欠咱一条命！”

“这条命，他得还！”