廉澄不知道如何回答，因为他没有体会过那种食不果腹的日子，廉家虽然算不得大富大贵，却从未有过温饱问题。

廉家世代武人，从他曾爷爷那辈开始，就曾跟着某个势力争夺过天下。

到了廉定邦这一代，也是刘武烈后期军中的一个将官，可惜二王叛乱时跟了东召，最后被分到豫州这个最乱的地方，只落了个刺史府司兵参军的职位。

其实他们家最应该感谢刘文泰，司兵参军本就是武职，有掌军防之责，要不是当初刘文泰攻下邺邱城后没有清算官员，反而让他们各归本职，只怕他们廉家早就家破人亡了，哪还有机会得到贾淼的信任，更不会有现在的一门两将。

廉澄看着背影落寞的项小满，问出了心中埋藏已久的问题：“你参军，真的只是为了逃避牢狱吗？”

“不是。”

“那你为何要入火头营？”廉澄大为不解，“古有少年十二岁拜相，你虽年纪小却武艺不俗，要想杀贼立功，何以要当一个很少有机会上战场的伙夫？”

“师父不许我杀人。”

“什，什么？”廉澄猛地瞪大了眼睛，好像是听到了世上最为滑稽的借口，“你，你开什么玩笑？当兵的不杀人，那你当的哪门子兵？”

“火头兵啊。”

“呃……”

廉澄觉得哪里不对，却又找不到漏洞，无话可说。

南亳县城不大，二人不久就回到了城南营地，分道扬镳，各回各营。

王越一直牵挂着项小满，见他安然无恙的回来才放下了心，又与他聊了一会儿，得知他去干了什么后，自然而然的想到自家的遭遇，也是心中感慨，一夜难眠。

翌日一早，县令邹师晦领着一众县府官吏，随贾淼一起推着粥饭回到营地。

军士们排队领餐，轮到项小满时，便趁机与贾淼说了昨夜的事。

贾淼听完，不禁皱起了眉：“你说那些百姓的尸骨至今还暴露在外？”

见项小满点头，又问身旁的邹师晦，“养明兄，他说的可是真的？”

邹师晦看了项小满一眼，没有否认：“是真的。”

贾淼立时面露不悦：“养明兄，你乃是一县父母官，为何不将那些百姓的尸骨收殓入棺早些安葬？”

“是下官失职了，可是……”邹师晦低着头，叹了口气，“善仁兄，昨夜我也已经与你说过了，南亳县府曾遭流寇冲击，实不相瞒，在下上任之初，县府府库早就空无一物，就连做一副棺椁的钱都拿不出来。天灾人祸啊，百姓深处水深火热之中，苦不堪言，活人尚且顾不过来，哪还有心思去管死人？”

邹师晦指着营地上的破屋烂墙，红了眼眶：“这里原来都住着人，可你看看现在是什么样子，我有心还百姓们一个朗朗乾坤，亲自带领他们一起垦荒，可去年朝廷对徐州用兵，不断在各县征粮，我南亳县又与青、徐二州接壤，自然是首当其冲，当时灾情不过才过去短短半年，哪来的收成上交？”

贾淼面色一凝：“那你是如何应对的？”

“还能如何应对？”邹师晦苦笑一声，“一开始我发动乡亲们一起上山挖野菜，摘野果，可山上的野菜野果早就被吃光了，我再三与征粮官求情也毫无作用，最后实在没有办法，只能带领全县五千多口百姓齐齐跪倒在城门前，以命抵粮。”

“以命……抵粮？！”

贾淼心中惊骇，眼角不停的抽动。他不敢想象当时是怎样一种情形，竟然逼得一县主官领着治下百姓做出以命抵粮的行为。

“养明兄……”贾淼后退一步，对着邹师晦行了一个大礼，“是本官错怪你了。”

“善仁兄乃是上官，万不可如此。”邹师晦连忙扶起贾淼，“好在今年雨水充沛，前阵子收成不错，家家也有了米粮裹腹。”

指了指面前那一锅粥，笑道，“不然我可没本事让将士们喝上这一碗热粥。”