祝莲道；“这股狐狸，你不彻底教育他，他们没有好的出路。咱这样做，街门一里敞开来个半掩，这门口柳树茂密，一人多高是个好地方，能隐身监视贼的来数，捉拿漏跑的贼。这树可用两个人，为什么用两个人呢，两个人遇事好有帮助。再有即是二门里左右垛墙两个旮旯各一人，有人进别捉拿叫他进，别惊动跑出。如里边下手捉拿，顺二门向外跑。这个归守门的捉拿，厨房叫效奇守门，如进厨房即抓。另外房旮旯犄角的各门内都要有一人，抓时要快如闪似雷，却该如何如何该怎么做，后果应是见景生情，不能都把不良作成无效。”

“大姐二姐管这个事，怎安排怎布置，我和迎春三姐彩霞殷萍我们四个，再加二姐夫我五个去贺家花园转一转。姜雄飞虎在家听大姐二姐的布置，谨守一个无事稳有事要速。咱们赶紧吃饭别叫妈和姑妈知道这个事。叫她知道她害怕咱也不安定。这贼跟耗子一样哪里都有，如果说没有你是没遇上他，他也没碰上你。”

再说柴凤珍，哪天都上楼去玩，自花钱买来四个大丫头今年都十四岁，买来起名字，就把玲玲妙玲归楼上，玲玲现在管多一半事。银玲玉玲归柴凤珍，在楼下和蔡大妈一起，干什么呢，只不过应个名。柴凤珍的屋子任何人都不叫进去，刺绣做衣服都是金凤的事，玲玲是心秀嘴秀，眼看裁剪都是她的事。这三个连金银花都管玲玲叫大姐，这就是说大姐不管没人来管这四个，没事总楼上学针线活裁剪刺绣。

金凤这屋是娘四个每天如此，两间明着这屋是靠东山，东北角一个大床，南北都是大窗户，青纱绿纱两种窗帘，西阁扇墙傍北是门，进这门是一间梳妆室，这门只挂一杏绿的门帘。这门南首是个架杌，上有山水盆景两对，还有五件瓷器，再有就是铜花瓶上插五把公鸡毛的花掸子，亦有一架座钟哐当哐当响，北窗下南窗下各有小八仙圆桌，两旁各有手扶椅和靠背椅。

一黑天娘四个总是很少掌灯，每晚一拉夜幕，门就上好插管不出去。谁愿心坐愿心躺摸这玩吧。开水一切准备好历来如此。这晚玲玲怎想怎不对，怎南边也坐人，北边我过去摸还有人？我去床上摸数是娘仨一个不短，又去摸还是那么回事。我都摸到耳朵上都有坠子还是小脚，又回床上摸，对呀一点不差。

我插门时没人进来，为什么多出四个人来也不说话？她想问金凤，妈咱这屋……想至此又不敢说出，她怕说得慌里慌张的。那我去摸摸门，路熟几步把门摸摸，锁得好着呢，严又严。又去两边摸，无人咧，我得是没说出口来。她捶一下妙玲问道：“你方才下地去没有。”妙玲道：“我刚上来躺。”咦哟没错，咱娘四个，对呀，整整是四个人没错。玲玲和银花躺下想这个事出神，想想的也就睡着。

柴凤珍今晚却为何来，翻来覆去想昔想今的琢思，可也想起不少。怀抱最喜欢的大狸花猫，一烦扔地上，噗通落地喵呜喵呜叫个不休。我烦，别吵吵！即在这时祝莲四个捉猫进入铺底，这床高，坐不顶头。

凤珍嗐的声，大围捻灯晃眼，心烦头朝墙，扔猫是这么扔的，继续叨叨“我多苦！七岁无爹九岁无妈，抽啼起来进山采茶，被采茶师留养五年。我算呢向日推四年，我这年十四，他叫我走去过独立日子，可我一个姑娘去哪方，越想越酸辛越悲啼。 ”

“不过正处在道教百出不穷的世面，采得珍奇无济于事，因无处出手，是歹气惹恼的局面。问谁买好，都不是这个门风。再想寻采药师是到处无寻，故此走了江湖寻朋访友，都是些吃喝花天酒地淫色交加，自己不希望治世。因采药师说过安安稳稳随朝到夕调整阴阳，过得一生美满不足的有限光明也就足矣。达到没白白的来在人间一场，做些有益于人还是自心是舒畅的。总而言之不亲不生气，不近不起杀心。”

“可我就是这样登上了人间大路，杀了几个害人的污官，窃了几个恶棍之财，也杀掉恶棍奸夫淫妇，未曾遇过敌手，没暴露过一点缝隙。只是这些金银也花掉三分之二，我今春三十九岁，如再有二十年还够用，但是不随心即是金凤这个事，怎也找不出可心不生气的人来。这丫头又老实向来不怨天不怨地，无用的话不说，可终身该许配谁来继承这个宅院后事呢？”

只听一声“你快别算了！你这点心机实为够用的，这你给金凤下了不少功夫，将来家业还出得了这金凤手心？你看她不说，她躲我可有心术。总要一见面就低头，不会多看我一眼，可是她做出衣服来我穿着特别舒服。”贺显生还想向下说。“你蹑手蹑脚，窃听我肺腑。”柴凤珍跟道：“从明天开始你自己去买，你甭指望我叫金凤给你做，你马上给我脱下来。”床底一只大猫喵呜猛向外跳出。贺显生道：“我这说着开心话也不对心思。”柴凤珍道：“就不许我找巧话说？就不许你穿她做的。”贺显生不说话看猫出神。

凤珍没停话：“我这想呢，从今后不许你再和这些狗不狗狼不狼的，非狗熊即马猴子的弄些税收。还不是给他们做围屏？弄些金银今天三百明天五百，你自钻去算去，买个武官镇台巡抚都用不了的。我是不愿心你干那劳什子，一棒长显不出真正，好在哪里。只是一人所说千人听着，万人看着，都来帮忙捧场。总是人与人连敲锣吹喇叭捶鼓的暴哗。我只知周朝八百载是姜子牙挂帅，是神招神是鬼招鬼的，来个封神榜。而后来个春秋列国，可传至三国又出来一个诸葛亮，看定三分鼎，又是火烧战船七擒孟获，人造人传，添花画梗插叶，编说编唱，十分没法再向好说编。例如关公坟，我走数出都见到关公坟，不知哪里有个真尸首。”

“所以咱别向下蹚着花钱，别用钱买走这股道，这大坑小坑都没底。咱也不贪做官花钱买这个好看，咱想个滋味活得长一点也就算造化的，咱这四十的人也算做了不少有益于人，只有你这一件事至今使我悬在心里。金凤今年二十五岁，只没有这么一个适当汉子来补偿，我追你三年看你不错，最后你还做出这么一个花招瞒心昧己的，把亲爱的儿子给我弄没！那孩子够多忠诚可靠，一心一意在船上辛勤。”

贺显生道：“这孩子会水，我一把没抓着他扑进水里去的。”柴凤珍道：“你要抓住就更崴脚！我不捅你心窝，你更错乱堵塞。那是你说不知，你还诓我呢？这时你说一把没抓着，事至如今如何整理？你想如意啊，没你这算法。”

贺显生道：“我的妈！你怎的，又提这些做什么。咱推掉这些税股，和谁均称做个买卖占身子？给金凤寻个商人是满盘。”

柴凤珍道：“就你这家伙没有人生味道，我对你人格过秤，你只好在家坐着吧。我只是一个分秒对心字，你再贪花望柳犯得善规，你莫说下去。我这跟头栽的，太把你看重。”

贺显生道：“我的妈，你不提我这头暗着疼。我知道我的妈你对我忍，你饶了我，我也知做错，万牛拉不回来。我也知死了带着走，只有烂在肚子里。可是嗐，可是嗐，妈呀，你的痛苦也是我的呀，至死后无法弥补。我只盼建民苦海无边急速登岸。”

贺显生跟道：“我的妈，我心里有这样一个事，我不说心里憋疼，我说吧即又是懵懂，又是个很蹊跷的不解。只有听苟万财几句话的说辞，从中我对苟万财行事欠点。他这样说：你知道我的妈，你听我说，五年前那船户周璇的儿子小七，周效奇在楼上给金凤做过二年的跑腿，侍奉她过。”

柴凤珍道：“他怎的？提起那孩子很忠实，我教他使七节鞭的招数，那孩子心很灵，他怎的，你快说。”

贺显生道：“我听苟万财说效奇突然暴富，可他今年方十七岁，我是想别再受其他的骗骗住。咱在这一步积下德，弥补往事亏欠，好免去关建民或死或失落他方流落不安……”

柴凤珍道：“我对这苟万财的人品缺乏追踪，我看他呀，我看他呀是好有一比。”贺显生道比作何来。柴凤珍道：“你且听我道来。即似那雨打浪花泡儿跳，随漂流行献一冒。观之滴流晶中波，假惺假意假伸脖，捉影衍行降风波。”

“别叫他给我这门上添花缀叶，他这样叫你一说，和你一样，我又马后课，没走在诸葛亮前边。”

“你把我心爱的掌上珠金凤，拆得我五脏俱裂。现又出一个苟万财来搅我这盆净水，我怎能形成净瓶甘露，点滴一下救苦救难的表出真诚实意？阿依阿依！怨的我师父说世间人中烟火霞光万道，看气魄精华照满天。阴中凹阳中凸，搅碎心汁闹个大蘑菇。不如狼吃虎吞下，干净干净。”

“现在几时？自看看表正是亥初刻，我还真得亲身走一趟，你给我带路。你这样一说，我心更跳起来不稳，别叫效奇吃了亏。这苟万财定有欺心之事，咱马上走。这么没灭灯走去。”