第二日下午，是腊月初七，费真早早地在宫里打扮，她穿着清士儒生的衣服，头戴冠帽，脸上没有胭脂的覆盖，更加细腻白嫩，不知胜过潘安多少倍。

（四）

天刚擦黑，皇上带着费真、小六子、郭师兄，一行四人，出了宫门，向西走去。

锦城是当时最大的商业中心，向东通海边，去高句丽国和东夷国，向西经丝绸之路去安息西南经青藏高原，到佛教圣地尼泊尔和印度。

锦城北有秦岭阻挡，山势险要，百鸟不越，故受到“五代之乱”的影响较轻，百姓安居乐业，皇上体恤老百姓，政策宽松，所以一派繁荣景象。

锦城有两个大市场，一个开在西面，叫西市，一个开在东面，叫东市，西市的物品，亲民廉价，东市的物品高档，只针对富裕家庭。

西市白天开业，晚上也开业，称之为夜市，白日卖绫罗绸缎，各色货物，晚间端出桌凳，卖各式小吃，故此，不管是穷人富人，当官的还是老百姓，到了夜晚，都去西市逛一逛，吃点好吃的，以消除一天的疲劳。

皇宫里出来的四人，边走边看，边吃边说，走到市场北面，一位乞儿，穿着露肉的破衣衫，拉着小六子的衣角，求道：“行行好，给一点吃的吧？”

（五）

小六子顺手把手里的葫芦递给了他。

“我吃一点，我吃一点。”从黑暗里跑出三十余名乞丐，抢着那串葫芦。

“别抢，别抢，小六子，快去买。”皇上见状，心里犯起嘀咕：“你们是哪里来的？”

“从武信来”，有个大孩子，站在皇上面前。

“你的爹娘呢？”皇上问。

“死了”，孩子答。

“怎么死的？”皇上又问。

“淹死的”，“饿死的”，“冻死的”，孩子们七嘴八舌地说道。

“为什么到锦城来？”皇上惊在当场，费真继续问道。

“听说锦城有粥棚，能吃饱饭。”大孩子说道。

“那你们为何不去粥棚？”费真又问。

“粥棚的稀饭太少，太稀，吃不饱。”孩子见小六子买了馒头过来，上前就抢。

“小六子，带孩子们去孟府，让他们吃饱穿暖。”皇上看到这群可怜的乞儿，难过之余，心里充满了愤怒。

今年夏日，武信大雨，十个县拨了一百万担粮救灾，银两拨付50万，这些粮钱，有无用到灾民身上，须彻查。

（未完待续）