（一）

李宁是一个仆从，说出的话大义凛然，让黄荃另眼相看，李氏夫妇大义灭亲之后，宁可与儿子同生共死的一席话，也让黄荃暗自感动，他有心救李宁，把他招至麾下，得到这样的忠仆，在这个道德沦丧的时代，何其幸也。

于是，他让狱吏单独关押李宁。把李宁的父母请到后衙，陪着吃了一顿饭，让他们安心回家，说自己会善待李宁。

李氏夫妇走的时候，黄荃把李宁放出来，让他送一送父母，并说：“送走后，你自己回来。”他未让一兵一卒跟着他。

一个时辰后，李宁回来，拜谢黄大人。

“你很实诚，本官原想，你若是走了，我也不再追究。明知这里有大牢等着你，你为何要回转来呢？”黄大人问道。

“大人心善，我不能负大人。”李宁回道：“再说我一走，官府迟早要找上门，父母兄弟又要受到牵连，小人还是留下更好。”

“你倒是明智，这样吧，本官这里差一个随侍，你可愿留下来？”黄大人问道。

“小人愿意，只是……”李宁应道。

“放心好了，我不会逼你说出董氏的去处，更不会打你、骂你，只需你行事磊落，即可。”黄大人打断他的话，说道：“只是我的薪水有限，只能给你一两银子的月钱。”

“小人答应”，李宁慎重地回答道。

就这样，李宁留在州府，当上黄大人的亲随，两人经常微服下乡，同吃、同喝、同睡。黄大人待李宁如弟，李宁敬黄大人如兄，两月过后，李宁不经意间透露了董庆元的行踪。

（二）

黄荃上折密奏，并为李宁求情，说他是受害者，长期被董家人凌辱，身上伤痕累累，加上举报董氏有功，请皇上宽宥。

皇上竟下诏，赐他任渝州副司马，官从六品。

李宁接到任命，极力推辞说：“小人一字不识，若当上这官，误了大事，就污了大人的清名。”

“不识字，我教你，学习的苦，总比挨鞭子轻吧，鞭子都能承受，这点苦算不了啥。”黄大人劝道。

就这样，李宁因祸得福，在渝州一边学习，一边协助黄大人处理政务。

话分两头，董庆元赶到锦城时，新皇已荣登宝典，虽说锦城一派兴盛的景象，但是城里，昼夜有禁卫军巡逻，四大城门守卫森严，街头没有张贴他的缉捕令，许是当官的认为，此处是皇城，董庆元再怎么猖狂，也不敢踏入半步。

董庆元蓄着胡须，比半年前的自己老了20岁，就算相熟的人，见之也未必认得出来。

他进城寻了一处小客栈，住进去，告诉小二，自己叫仇深，来景城，是为寻找自己被拐的爱女。

他日日在街上闲逛，以期碰上董桃，后来又去客栈找，全锦城的角角落落他都寻了一个遍，仍无董桃的影子，后来，他正设法与宫里的妹妹取得联系，竟然传来孟之祥驾崩的消息。

那一日，他兴奋地忘了身份，在客栈饮下一大坛酒，酒后又哭又笑，不断念叨：“苍天有眼，灭了姓孟的。”

恰好小二在旁，问他：“公子，为何这般言语？”

“杀人偿命，该死！”

“你是说当驾崩的皇上？”小二又问。

“不是他是谁？”