（一）

此地叫葱岭，两边立着的山坡坡度缓和，上面铺满荆棘杂树，山坡上、大路旁，密密麻麻站着土匪，他们或者手握长刀，或者身负箭矢，官道的正中，站着20余人，其中一位穿着豹褂的男子，手拿旱烟，向从容而来的费之识一行，吐了一口烟圈。

“掌柜的，去哪方发财？”吸旱烟的大当家名汤锅，四十余岁，曾在凤翔李茂贞军中当过小校，李茂贞死后，他不愿投降其他将军，便拉走三十个兄弟，在葱岭占山为王，当上了土皇帝。如今，他的队伍扩大了十倍，土匪们的家属在二里以外的村寨，开荒种地，打猎为生。

有“肥猪”过境时，他们设卡抢劫，这里的“肥猪”指的是身携财宝的路人。

“当家的，老身回家奔丧。”费之识知道盗有盗规，土匪一般不会抢奔丧的人，他本人习武，从不忌讳生死之事。

“快走，真是晦气。”

汤当家侧身让他们过去，又把路封住。

四人默默地往前走了一会儿，转过弯，费真勒住马缰，说：“土匪人太多，怎生是好？”

“看，前面有人。”月儿用手指着前方说。

只见前方路上，走来两位少年。

“小哥，这是要去哪里？”费之识拦住他俩，问道。

年长的约有十二三岁，警惕地望着他，不言语。

“去前面找我爹”，年小的约有六七岁，见费之识慈眉善目，不像坏人，回答道。

（二）

“前面危险，正要‘杀猪’呢。”费真说道。

“妹妹只剩一口气了，我娘叫我们来找爹。”小的说。

“小二，莫要说了。”大的阻止道。

“我等不是坏人，你看你爹他们都放我们走了。”费之识说道。

“小二，你的妹妹是否病了？”费真问。

“是”，小二说完，竟然哭了起来。

“小二，莫哭，你看这位老伯，他就是大夫。”费真指着费之识说：“你带我们去你家，说不定能救活你妹妹。”

“跟我来”，大的一听说，卸下戒心，转身就跑，费真把他叫住，让他上马，不到半刻钟，他们来到土匪的村寨，进了小孩的家。

“娘，这是大夫，他说能救小妹。”大孩子把四人带到病榻前，向着悄悄流泪的娘亲喊道。

“可是……”那妇人哭道。

“夫人，让我给她把把脉。”费之识把脉的时候，申姑姑试了试小女孩的鼻息，再扳开她的嘴，发现里面长满了鹅口疮。

“是鹅口疮引起的，我这里有一剂药。”申姑姑从怀里摸出一药匣，里面盛着20余粒，花生粒大小的黑丸子，她取出一粒，放在温水里融化，用汤匙慢慢喂了她。

申姑姑又取出8粒，送给那妇人，说：“这个病死不了人，你一日三次，一次一粒，包好。”

“谢谢你们，救命恩人。”妇人跪在地上，给他们磕头。

“夫人，救人一命，胜造七级浮屠。”申姑姑对跪在地上的妇人说：“你若真要感谢，就告诉我等，你们大当家的家在哪里？”

（三）

“大当家去了葱岭，他没在寨子里。”妇人回答道。