秦婳跟李淮安路过一片柿子园，此时正值柿子成熟的季节，一个个红彤彤的果实宛如一盏盏小灯笼般挂满枝头。

柿子园内有座简陋的茅草屋，屋外坐着四十多岁的断臂大娘。她穿着朴素，脸上带着淡淡的愁容，看到秦婳等人时并未理会。

立冬从怀中掏出一两银子，对断臂大娘说：“大娘，我们想买些柿子。”

大娘弯腰钻进茅草屋，过会儿吃力地拖出两个大竹筐，立冬帮她把竹筐搬到屋外。

“一斤柿子五文钱，一两银子能买两百斤，刚好装两个大竹筐。”大娘解释说。

“大娘，装满这个小竹筐就行。”

“不成，这小竹筐只能装十斤。”

大娘显然是个有原则的人，立冬正打算把银子收起来，换成五十个铜板。

秦婳站在远处朗声道：“就买两大筐，带回去给大伙尝尝。”

“是。”立冬恭敬地应道。

大娘接过银子，颠了颠，又用牙齿轻轻咬了一下，确认是真的才放心收进兜里。

接着她快步走到路口，对着田里干活的人喊道：“大月，二月，有贵人买柿子哩！”

“来哩来哩！”

只见两个黑瘦的女子从田里跑过来，身上穿着打满补丁的灰布衣，但眼神很亮。

她们刚刚在田里收割晚稻，今年雨水充足，沉甸甸的稻穗压弯了稻杆，再累农户们干活也高兴。

“娘，贵人要多少柿子？”

两人擦了擦手，神色有些拘谨。

“装满这两大筐子。”

“明白哩。”

两人见此，激动地提起竹筐去摘柿子。

两大筐差不多要全摘完，省了她们背去京城穿街走巷售卖的辛劳！

立冬在附近摘了两个最大最漂亮的柿子，用手帕仔仔细细擦干净再剥开外皮。

秦婳跟李淮安一人一个。

新摘的柿子味道格外鲜美，那红亮的果肉一口咬下软糯多汁，仿佛舌头都化了。

秦婳让所有人护卫、侍从都去尝柿子，反正一时半会儿也没什么事。

众人都夸大娘的柿子种得好，大娘说这柿子园已经种了二十年，现在是盛果期。

“姐！姐！”

众人闲话家常，突然远处传来一声凄惨的叫喊，吓得护卫直接把柿子一口塞进嘴里，迅速进入警戒状态。

秦婳循着声音看去，只见远处有四个身材高大的女人围殴一个瘦弱的女人，旁边有两个容貌相似的少年被胖女人死死抓住。

“杀千刀的，地上挨打的莫不是周秀才？大月、二月，快去瞧瞧怎么回事！”大娘也瞧见了，扯着嗓子大喊。

大月、二月听见老娘的话，连忙放下手中的柿子，如风一般冲了出去。

秦婳见状，让护卫去打听情况。

没过多久护卫回来禀报说：“周秀才她娘病重没钱治，找刘员外长女刘丹借贷，如今刘丹要她两个弟弟抵债。”

“啥病重？她娘老老实实下地干活，却莫名其妙地被人打得半死，报官到现在都没抓到人……”大娘一脸不满地说。

秦婳点了点头，随后领众人走过去。

周围已经围了十几个村民，他们大多都认识，便有心帮忙，也拿不出那么多银子。

秦婳看了眼立冬，她立即上前阻止：“住手，我家主子积善行德，今日她欠多少银子，我主子给了！”

“哟呵，行啊，本金50两，月息5分。如今三个月过去，本金加利息是57两500文钱。”刘丹吊着三角眼说话。

“胡说八道，我只借5两银子。”周秀才怒目圆瞪，若不是走投无路，她也不会……

“白纸黑字，你想赖账不成？”刘丹掏出契约，上面写的确实是五十两。

“不，那天我签的是五两，我的契约，我的契约被人偷了。”周秀才无比绝望。

“那就去告官，只是如此一来，你明年休想参加科举考试！”刘丹无所畏惧。