老将军开始以不在京城为借口想拒绝，可是后来机缘巧合见到了沈煜，觉得这小孩天分极高，又心有仁慈，便问他要不要跟自己学功夫，学兵法，将来不光可以保护他的母妃，还可以保护靖国的百姓。

小沈煜二话不说，就跟着老将军去了京郊的军营，每天跟着老将军的几个孙子一起学习。

后来边关战事吃紧，老将军要回边关，沈煜也要吵着去。

沈知闲不忍心如意一个人守着长乐宫，哄着沈煜过几年他再长大一些，就让他去边关历练，不过这几年要留在宫里，好好陪伴他的母妃。

沈煜想想也是，自己走了，母妃会很难过吧，她没有家人，只有自己和父皇，可是父皇有那么多人要陪，自己是她唯一的寄托了。

那几年，沈煜勤学苦练，经常跟老将军写信请教，老将军也在百忙之中认真回信解答他的疑惑。

老将军时常念叨沈煜，他的几个孙子也都把沈煜当兄弟看，只是他身份特殊，老将军从不许他们跟沈煜称兄道弟，一直以殿下相称。

皇帝的关心，沈煜的上进，让皇后有了危机意识，她本以为杜如意已经失了君心，毕竟现在后宫妃嫔无数，皇帝也很少去长乐宫，那里看上去与冷宫无异。

有时一些家世显赫的低位份妃子还会去长乐宫给杜如意脸色看，杜如意也不跟皇帝告状，久而久之，她们得寸进尺，甚至有些宫女都不把长乐宫放在眼里。

其实他们不知，宫里那些犯了小错的妃子和宫女为什么都得了重罚，甚至牵连家人。

沈知闲不是不在乎如意和沈煜，是他知道如意没有强大的家世背景，而自己又处处受制于人，只能假装不在乎，淡化别人对他们母子的猜忌。

他命长乐宫无事不可随意打开宫门，日常的衣食用品会派人按时送去，那里面还偷偷放了许多书和棋谱，那是沈知闲派人各地寻来的，送给如意打发时间。

他的心意不知如意可懂，偶尔见一面，如意是他也是分外客气，告诉沈煜也要恪守本分，他不只是一个父亲，还是一国之君。

沈煜对他这个父皇没有爱，只有敬重，其实沈煜很恨他，母妃那么好的人，却日日只能守在长乐宫里，是个人都可以来欺负她，他的父皇却不闻不问，怎配为人夫？

所以，跟着老将军的日子，是他最快乐的一段时光，没有勾心斗角，没有尔虞我诈，吃饭不用担心被人下毒，出门不用担心被人刺杀。

在那里，他们把自己当成一个普通的年轻人，老将军的孙子也都把他当成兄弟。

老将军反复强调，虽然周围都是自己的兵，但为了避免隔墙有耳，禁止他那几个孙子跟沈煜称兄道弟，没了尊卑。

他们表面应着，没人的时候还是哥长哥短，一起下河抓鱼，上树捉鸟。