南梁国皇帝萧衍听闻东魏叛变的侯景占据了自己的疆土寿阳城,还驱逐了监州事韦黯,他对侯景驱逐地方政府官员,不但没有责备他,反而下旨任命侯景为州牧,令侯景感到出乎意料之外,不禁大喜过望。
公元547年,侯景干脆率领余下的部众八百人投靠了南朝梁国梁武帝萧衍。粱武帝萧衍为了笼络侯景,封他为河南王。
由于梁武帝希望借助侯景的力量令北伐东魏取得成功,所以接受了他的投降,给他很高待遇(梁书记载:高祖乃下诏封景河南王、大将军、使持节、都督河南南北诸军事、大行台)。
高澄一方面部署诸将征讨侯景,另一方面则密切注意境内其他各州的情况,防患于未然。他安排其弟高洋为京畿大都督,留守于邺城,并让黄门侍郎高德政辅佐他。
自己则在同年六月回到晋阳后,他与母亲娄昭君商量是否公布父亲离世的事。
娄昭君就说:“澄儿,母妃听闻你已经任用了慕容绍宗去讨伐侯景,这事你做得好,证明你父王的用人眼光是正确的,有了慕容绍宗来对付侯景,局面应该可以安稳下来的。
邺城那边没出什么大乱子,你父王的丧事就可以办了。”
“如此,儿子就着手为父王治丧了。”
“好吧,是时候将你父王风光大葬了。”
高澄对外公布了高欢崩逝的消息,并为其父高欢发丧。
七月,高澄返回邺城,孝静帝元善见为了讨好他,便封高澄为使持节、大丞相、都督中外诸军、尚书事、大行台、渤海王。
而其弟太原公高洋则摄理国事。至此,高氏兄弟牢牢地控制了东魏朝政。
高欢去世前曾遗命高澄重用慕容绍宗。高欢死后,高澄前后派韩轨、元坦、高岳等人率兵与侯景对敌,全无效果。
高澄因为慕容绍宗是尔朱荣余党,不敢轻易重用。陈元康以慕容绍宗向其行贿探听高澄态度为由,劝谏高澄放心任用。五月,慕容绍宗被任命为尚书左仆射。
高澄因为重用了慕容绍宗,让他率兵讨伐侯景,把侯景打得落花流水,将他逼得走投无路,只好向南梁国投诚。
慕容绍宗率军继续对侯景穷追猛打,南梁国则派出了贞阳侯爷萧渊明去支援侯景,结果大败,萧渊明被慕容绍宗俘虏。
萧渊明被俘后,高澄对他十分厚待,又请他写信给皇帝萧衍,建议两国和解,萧衍复信应允。
南梁的司农卿傅岐就向皇帝萧衍提出警告说:“臣启陛下,东魏的高澄既然没有战败,为什么要提出求和的请求?他分明就是要行使反间之计,希望以此来刺激侯景。侯景如果起疑,定生变化,我们不可跳进这个圈套。”
萧衍这个昏君当然不会采纳,两国使节,遂开始往来。
侯景果然恐惧,他于上奏章向皇帝说:“两国如果和解,恐怕我不能免于高澄的毒手,求陛下不要理会高澄。”
萧衍则向他保证说:“我是天下之主,岂会对人失信,你要深知我心,不会弃你于不顾。”
高澄巧用反间计,提出了与南梁国和解,使得侯景感到恐慌。梁武帝却没有意识到这一点,他继续与东魏进行谈判。
侯景为了试探梁武帝萧衍,于是假冒高澄名义写了一封信给萧衍,提议用萧渊明交换侯景。萧衍这时果然露出了真面目。
向高澄复信说:“只要你早上送还萧渊明,我晚上就送还侯景。”
侯景截获回信之后,知道了梁武帝的心思,当下大怒,于是秘密勾结梁国的宗室萧正德等人举兵叛变,决心反梁,他集结兵力,从寿阳南下,直指南梁国的首都建康(今江苏南京)。
在发动叛乱之前,侯景充分利用了梁朝的各种矛盾来为自己铺路。
他以南豫州牧的身份镇守寿阳,废除了梁朝盘剥百姓的市场税和田租,使百姓都来参与成为叛军,又将百姓的女儿分配给叛军的士兵为妻,使寿阳成为一个大军营。
曾为梁武帝养子的临贺王萧正德早已经是心怀不轨,意图推翻梁武帝,自己取而代之。
他与侯景一拍即合,密谋联合力量,灭了南梁,侯景相约与他联结图谋起事。
侯景屡屡向梁国朝廷索求钱财武器,而且言辞还越来越傲慢无礼,梁武帝因为不知侯景有诈,对他的索求从未拒绝,不但一味姑息,还给侯景运输物资。