公元550年农历五月初十日，原东魏齐王高洋逼迫前魏皇帝孝静帝元善见禅让帝位，自己登基称帝，改国号为齐，史称北齐。在位初期的高洋，可谓英雄霸气，外刚内强，把自己的文韬武略展现得淋漓尽致。

高洋是高欢的次子。与大哥高澄从小就表现出过人的智慧不同，高洋一直以来都显得很愚笨，入朝为官时也是以长兄高澄的指令为依归，从不敢有违。

为此还常常遭到高澄的耻笑。就连他们的母亲娄昭君都认为高洋只不过是个听话的孩子，缺乏统领天下的才干。

尽管母亲娄昭君曾经极力反对儿子行禅代之事，但高洋还是最终说服母亲，在掌权的第二年，即公元550年登上皇位，成为历史上饱受争议的齐文宣帝。

从533年高欢控制北魏朝政算起，历经两代三人17年的努力，高氏家族终于取代元氏家族，建立起北齐王朝。

建立高齐王朝后，高洋表现出惊人的政治和军事天才。他实行了一系列改革，“留心政术，以法驭下”，极大地加强和巩固了皇权。

并在制度、法律、经济等方面都有所建树。他重新整顿军队，挑选勇敢善战的鲜卑男儿充当中央宿卫军，由他本人亲自指挥；又从汉人中挑选勇武绝伦之人，充任边防军。

高洋刚刚称帝，西魏宇文泰收到消息后，就打算趁着他还没有坐稳皇位，挥军进逼，准备打高洋一个措手不及。

正当宇文泰集结大军，向着齐国的边境进发，准备给这位年轻帝王一点颜色瞧瞧的时候。高洋收到来自边防的军报后，决定亲自领兵出征。

高洋站在点将台上，对着下面的大军高声演说：

“大齐的军兵将领听着，西魏的宇文黑獭老贼，妄图趁大齐新建的时候，入侵我国领土，朕今亲率你们，定要痛击宇文贼军，打他个落花流水，让他们从此不敢再来！”

“是，定要痛击宇文贼军，打他个落花流水，让他们从此不敢再来！”

下面的三军齐声高呼，士气高昂。

天子御驾亲征，极大地鼓励了一众军兵将领。

当两军对阵时，高洋身着戎服，亲自阅兵，慨然应战，军容甚为严整。

宇文泰面对齐军的“严盛军容”，不得不摇头叹息：“高欢贼子不死矣！”意思是说高欢这个老贼子其实没有死，说不定是假死诱我出兵啊。

宇文泰因此传令退兵，折返关中，在这之后很长的一段时期内，西魏国都没有再举兵进犯，两国双方相安无事。

公元551年三月，也就是高洋称帝的第二年。西魏文帝元宝炬驾崩，太子元钦继位，是为西魏废帝。

更为元年，但不再立年号，西魏皇帝自此不立年号。一些元氏宗室不甘心从此政权由宇文泰控制的局面，想从宇文泰手中夺回大权。