苏培盛抵达东宫，向太子转达了四爷的邀请。太子虽面露难色，但还是跟着苏培盛前往乾清宫。

四爷见到太子后，两人闭门密谈许久。之后，四爷胤禛神情严肃地离开了。

与此同时，在另一边，十一阿哥正在自己的阿哥所焦虑地踱步。他得知了太子胤礽和四哥胤禛相见的消息，心中暗自揣测着其中的缘由。

随着时间的推移，局势愈发扑朔迷离，众人都在等待着最终的结果。而在这风起云涌的宫廷争斗中，每个人的命运都将被彻底改变......

由于康熙正在前线忙碌地处理战事，而后宫的众多秀女们却无法一直在宫中滞留。在这繁忙之际，康熙仍心系后宫之事，特意抽空送来一封书信。这封承载着重要指示的信件，被迅速传递到了太后以及元初手中。

元初怀着忐忑的心情打开信封，仔细阅读完其中的内容后，不禁眉头微皱，面露担忧之色。她缓缓抬起头，看向坐在上方的太后博尔济吉特氏，轻声说道：“皇额娘，这安排恐怕不太妥当吧？”

太后博尔济吉特氏接过信笺，同样认真地阅览起来。片刻之后，她放下信纸，目光沉稳而坚定地注视着元初，缓声道：“不必忧心，去做便是，一切皆由哀家做主。”

听到太后如此坚决的话语，元初心中稍定。她再次向太后行了一礼，然后转身带领着一群训练有素的嬷嬷，迈着端庄的步伐前往储秀宫。

当元初一行人踏入储秀宫时，原本喧闹的宫殿瞬间安静下来。众多秀女纷纷投来好奇与紧张的目光。元初扫视一圈众人，清了清嗓子，开口说道：“诸位想必都已听闻前线的局势。如今皇上忙于军国大事，实在无暇分身回宫举行大选。但让各位一直居于宫中亦非长久之计。因此，自明日起，将由太后娘娘亲自挑选出合适的人选留下，其余之人，则视为落选。待离宫之后，诸位的婚嫁之事便可自行决定，不再受宫廷约束。”说罢，元初微微颔首，示意身边的嬷嬷们将具体事宜详细告知众秀女。

体顺堂

当元初小心翼翼地搀扶着太后缓缓走进来时，佟贵妃已然端坐在那里等候多时了。元初与佟贵妃赶忙向太后行礼请安，待行完礼后，佟贵妃便将目光投向太后，轻声问道：“太后娘娘，不知此次选人之事是否已有具体的章程可循呢？”

太后博尔济吉特氏微微颔首，缓声道：“皇上早已精心挑选出了诸位皇子阿哥以及宗室的福晋人选，咱们只需依照这名单留下相应之人便可。”

佟贵妃闻听此言，恭敬地应道：“是，臣妾明白了。”稍作停顿，她又继续说道：“太后娘娘，惠妃、宜妃等几位娘娘皆相中了一名女子，都想将其留下来。可臣妾实在有些为难，不知该如何处置才好啊！另外，德嫔也有意让几名女子进入四阿哥和六阿哥的府邸之中。”

太后听完，略微思索片刻，然后不紧不慢地回答道：“如此情形之下，不妨多留几个便是。至于其余之事，待到皇上归来再做定夺也不迟。况且，后面不是还有小选嘛。”

佟贵妃连忙点头称是：“是，臣妾谨遵太后娘娘教诲，一切都按您的意思办。”

接下来，只见那宫殿门口鱼贯而入一群群身着华丽服饰、妆容精致的秀女们。她们排成一排，缓缓地走了进来。而在一旁站着的小太监，则手持名册，依次高声通报着每个秀女的名字和家世背景。