得按他的规矩来。

李长安自无不可。

褐衣帮鬼多势众，人手撒下去，没多久便有了回信。

说是富贵坊中并没有一个形貌似阿枳的魂魄在某户人家受供吃香，反而，在富贵坊并相邻的几个坊中找到了同样遭遇的人家，都让人以前世亲人的名义，唤走了家中幼童的魂魄。

华翁的神情明显凝重几分。

他招来亲信，写了数封书信，让他们快快交给左近里坊的鬼头。

华翁的面子很管用。

不到一个时辰，各个坊的消息相继而来：

众妙坊被唤走魂魄的孩童有两人。

咸宜坊有一人。

普陀坊三人。

……

短短一个时辰，计得受害孩童的人数竟有十数之多，都是阿枳这类家中破败、无依无靠的穷苦人家。

华翁的预感作了真。

这不是哪个孤魂野鬼脑子发晕，分明是某伙恶徒操持邪术、有预谋地做下大案！

“这可如何是好？”黄尾觉得棘手，犹豫道，“咱们报官？”

华翁冷哼一声：“官府从来不管鬼神之事。”

确切来说，以李长安的所见见闻，钱唐官家除了吃拿卡要，其余事是多半不管的。城市运转，全赖民间自治，而钱唐人又尽是各家寺观的信众……

“禀告各坊寺观？”

“寺观只顾自家信众，此番受害的都是穷苦人家，平日哪有闲钱予那神佛进香？”

这也不成，那也不成，黄尾气沮：“事涉诸坊，咱们也管不过来吧。”

“既然入了我眼，便不可不管。”

华翁说得斩钉截铁，可那伙恶徒手尾颇为干净，钱唐本就龙蛇混杂，今日又值中元节更兼混乱，一时之间，哪里把它们挖得出来？

“帮主！”

有帮众急切闯进来。

“又是哪个坊的人家遭了秧？”

“找到了！”

“什么？！找到孩子的魂魄啦？！”

“没。”

来者道。

“找着个未被摄走魂魄的娃子！”

…………

临湖坊在钱唐西边，富贵坊以北。

同富贵坊一样，是个没记在官府图册上的贫民窟。

居民们多是些菜户、渔夫、樵夫和挑水工之类。

被那伙恶徒盯上的人家与陶娘子相似，一个鳏夫拖着独子生活。孩子一大早提了三尾活鱼出去叫卖，撞上个喊他爷爷的，把鱼都高价买了去。

而鳏夫又是个颟顸的烂赌鬼，拿了钱一点没怀疑，扭头就去了赌当耍钱，被庄家识破，要砍手之际，被探听消息的鬼给救了下来。

李长安几个赶过去时，他家那破茅草棚子已被当地鬼头——绰号“刀头鬼”的汉子带人围住，父子两瘟头瘟脑缩在墙角。

进门没废话，李长安直接了当：

“钱呢？”

鳏夫忙不迭奉上铜钱。

刀头鬼瞥了一眼，抖起脸上横肉：“就这些个？”

鳏夫当即支支吾吾，倒是他家小子一言不发，翻出十几个铜子又递了上来。

道士估摸着拢共加起来，别说三尾活鱼，就是三十尾也买得了的。

再稍作检查。

全是鬼钱，且如预料，钱里下了咒，是摄魂的媒介。

道士稍作思索，同华翁和刀头鬼商量几句，便转头问那小孩儿。

“小娃，你叫啥名？”

“俺叫朱狗生。”

“……”李长安，“好名字。”

李长安郁闷掏出黄符，在背面写下“朱狗生”三字，又把小孩儿唤到跟前，从他额间割下一撮头发。

小娃是街上长大的野孩子，胆子不小，抿紧嘴，眼睛睁得大大的。

“大爷。”他说，“你若要拿俺喂鬼，能留些钱给俺爹么？”

“小娃娃不值钱，大爷也不会拿你喂鬼。”

李长安笑着揉了揉他的脑袋。

“莫怕。”

用黄符裹住头发与一枚鬼钱，贴身放入怀中。

“我替你走一趟。”