她身体弱，站久了就觉着累，干脆倚在窗边，眼巴巴地等着情郎的到来。

不知多久过去，长廊尽头终于有了动静。却不是一个人，而是一群人——

那一行人都穿着官服，品阶不低。可平日里威风十足的官吏，这时候都不约而同地挂着谄媚笑容，垂头躬身，簇拥讨好着中央的青年。

中间那人身姿如玉竹挺拔，着一袭低调内敛的墨色缂丝杭绸绛袍，看不见脸都能感受到冷淡又凌厉的威慑感。

叫人难以忽视，却又胆颤心惊，不敢窥探。

越明珠吓了一跳，飞速后退躲进屋里。

天啊，裴晏迟怎么会在这儿？

大家不是都说他正在南下清缴逆党吗，为什么这么快就回来了？

越明珠对政事一窍不通，可能隐约感觉到，这办事的效率未免太高了一点。

她忍不住惴惴不安。

裴晏迟跟裴惊策一母同胞，只大裴惊策四岁，但秉性跟那个不着调的亲弟弟截然相反——

惊才绝艳，矜贵冷淡，是所有人都称赏不已的天之骄子，最严苛的言官都对他不尽溢美之言。

然而越明珠很清楚他的真面目。

去年初裴惊策在猎场被鹰抓伤，左肩血流如注。正值裴晏迟的马车经过，她跑去拦驾，想让裴晏迟送人去太医院。

马车内的人连帷裳都懒得掀开，听她细细描述胞弟受伤之重，也丝毫不为所动。

等她说完，问的竟然是：“你们进皇家猎场，可有口谕？”

当然没有。只是有皇亲国戚在，宫里人都睁只眼闭只眼。若较真起来，这完全算触犯宫规。

很不巧，裴晏迟就较了真。

于是，越明珠不仅没有搬到救兵，还莫名其妙领了一顿罚，回家思过了整整半月，甚至因此没能去探望伤重的裴惊策。

从那以后，她就悄悄对裴晏迟有了大成见。

但越明珠只敢在心里抱怨。明面上，她一点都不敢招惹裴晏迟，更不敢让他知道自己跟裴惊策的关系，以免节外生枝。

虽然不知道裴晏迟出现在这做什么，但只求他快点走，别发现她，更别碰上裴惊策。

然而天不遂人愿，越明珠清晰听见那阵步履声越来越近。

与此同时响起的是几人彼此接话，什么“坐下再说”之类的。

“……！？？”

没给越明珠愚钝的脑瓜子任何反应的时间，声音逼近，有人准备推门而入。

左看右看没别的地方可藏，她低头看着宽大案桌，不假思索掀开桌帔，弯腰钻进桌底。

桌帔放下，垂至离地一寸处，足以遮住下面蹲着的少女。

这玩意不透光，待在其中完全伸手不见五指。好在越明珠的耳朵还算灵敏，能分辨出声音来自于三个人。

“大人今夜丑时才回京，杂事众多，来此处踏青本是放松，怎么又突然起了意，要细细过问后日地坛祭礼之事？”

“这些事由我们礼部操劳便好，您何必如此劳神伤身？”

“事关祭祀，不容马虎。”

最后说话的人音色明明是这其中最年轻的，可听起来极冷极冽。隔着厚厚桌帔，都能感受到股不容忽视的威压。

这声音很熟悉，越明珠不敢深想，或者说不愿面对。

她屏息，小心翼翼蹲着，双手紧紧抱膝。满脑子只有一个念头，就是求求这些人快点离开。

但他们好像有说不完的话。其中两位谈起祭祀流程，张口闭口便是引经据典、诗云子曰，活像是两个夫子在围着她不停念书。

害得越明珠本就不舒服的脑仁更疼了。

脖颈维持着一个弧度，酸软得要命，她想动一动略作缓解。脑袋一抬，额头就磕到了案桌下面。

越明珠：“……”

嘶，好疼。

她以前只觉得自己不聪明，现在看，这是真的有点笨。

不幸中的万幸是声音很小，而且天助她也，有人正在说话，其他两人一门心思都在听他吩咐，根本没注意到这些端倪。

过了片刻，只听见那两个官员连声附和。

再过一会儿，他们仍在继续说着祭祀的事。

越明珠悬着的心一点点放了下来。

然后——

一只鹿皮靴，似不经意般，抵在了她的鞋履前。

紧接着是男人平淡的叙述：“还有，逆党并未处理干净。回京后，若有可疑人等，同样格杀勿论。”

越明珠心脏骤停。

她被吓得浑身僵直，唯独脑子在不该灵活的时候很灵活，已经先一步丝滑地想象出桌帔被掀、她被当逆党余孽拘捕、嘴巴塞了布没办法哭诉自己冤枉、只能让天公六月飘雪来证明她的清白等种种画面。

预想的场面并没有发生，她又听见那人道：“找我自首者，酌情处置。”

话音落下，正前方的桌帔被不动声色掀开一条缝隙。

这已经不是暗示了，简直就是明示。

心里反复念了不知几遍裴惊策快显灵，又反复确认没用之后，越明珠只能认命，咬紧下唇，以话本里将军自刎乌江的悲壮之势，抖抖瑟瑟地把手伸出去。

她想的很简单，那人看见她的手，应该就能看出来她是个手无寸铁的弱女子，绝不是什么逆党。

结果，手刚伸过去，还没来得及做什么便被人一拽。越明珠整个人都不受控制地匍匐了过去。

膝盖栽在地毯上，原来的蹲变成了跪着，上半身也因此被迫贴近对方小腿。

身前被挤得好不舒服，但越明珠不敢动，只得先维持着这个奇怪的姿势。

一只手被拎着，另一只手紧紧扣住地毯。

她不合时宜地想到小孩子与猫拉扯的场景。他们会捏住猫儿的一只前爪，试图把它拽到怀里。

猫却会用剩下三只爪子牢牢抓着地面，身子往后缩，不肯上前一步。

她现在就像是那只猫。

少顷，手腕被松开，脸却被捏住，缓缓抬至比男人膝骨略高一寸的地方。

乌木沉香从他衣袖泄出，徐徐拂面而来。

那接触到脸颊的手指骨节分明，温度低得像块刚挖出来的万年冷玉。

刺骨的冰凉泛过她被碰到的肌肤，浮起一阵阵痒意。

她感觉到手上动作轻微的一滞，也许是男人在确认了她的身份之后有一瞬的停顿。

……越明珠人都傻了。

茶室内外种种声响中足以掩盖所有小动静。案桌宽大，这一方又背靠屏风，若不站起来凑近，没人会发现，也无人敢想象，男人腿间竟然跪着一个任他摆布的貌美少女。

两位礼部官员显然什么都没注意到，只顺着刚才的话铿锵有力地吹捧：“大人在江南的手笔已经传遍上京，想必宵小之徒定不敢造次。”

裴晏迟垂眸，并不接茬，挑开话锋：“明夜的演习安排如何。”

越明珠听不进去其他人在说什么，只呆呆望着这双很像裴惊策的眼睛。

不同于小少爷桃花眸的流盼多情，这副眉眼如远山雪，高高在上，凛不可犯。