赵鹤年回道：“驱灵役鬼，含沙射影”。

杨嘉呵呵一笑，说道：“事不目见耳闻，岂可宣之于口？那人纵然言语伤人，诚为可恶，但是你也是无中生有，岂不是一般作态？”

杨老爷轻喝一声道：“住口”，随即起身向赵鹤年致歉道：“犬子无状，还望道长海涵。”

赵鹤年摆手道：“无妨。只是宁可信其有，不可信其无。今晚子夜时候，阴气大盛之时，最易逞凶作怪。今晚不妨在公子床前缚一公鸡，若是到时有变，或可有用。”

杨嘉正要反驳。赵鹤年却突然站起身来，往外便走。身后杨老爷连喊“留步”，他也只作不理，三步两步直出门外。

杨老爷看着径自走远的道人身影，不由惊异，明明自己紧随其后，不想他脚步如此迅疾，顿时醒悟过来，这道人恐怕不是寻常道士。

他不比儿子杨嘉，素日登临友人之席，堂上也曾见些异人，知道一些能够剪纸为马、搓手燃木的法术。

他知道儿子素来不喜巫蛊僧道。只因妻子早年染病，命悬一线，府中遍请名医也是束手无策。后府中来了一位道人，说是能“活死人，肉白骨”。杨老爷自然不信，杨嘉却如获救命稻草，哀求道人相救。

那人说是需要炼成丹药方能有望。于是说出许多名贵药材让二人采买，又索要了许多黄金，说是用来点化丹头。杨老爷疑心重重，又不想寒了儿子的心，只得依言安排。

如此折腾半月，一天夜里，道士不知所踪，妻子也未熬过，最后撒手人寰。

杨嘉自此也是痛恨僧道。又眼见国中政事皆是道人把持，宫观圈地蓄奴，道士盘剥劳苦，更是心怀不满。

杨老爷站在门前，暗中思索，凭这道士手段，若是为非作歹，又有何人可制。如今上门相告，恐怕所言非虚。正如道人所言：宁可信其有，不可信其无。

于是急忙唤来家仆，去捉两只公鸡前来。

杨嘉见父亲吩咐，皱眉问道：“父亲，你当真信了那道士的话？”

杨老爷摇头道：“也并非信他。只是若是为假，无非是被那道人戏弄一番。若是他所言非虚，到时岂不是误了你的性命。”

杨嘉闻言，厉声说道：“绝无可能，父亲此生可见过什么厉鬼妖魔？”

杨老爷摇头道：“不曾。只是你又可曾见过何物使人老，又是何物使人死？并非眼见才有，不见就没有。”

杨嘉闻言，顿时语结：“这？……”