曹操既然降罪杀了杨修，对扰乱军心的始作俑者夏侯惇，也不能轻轻放过，就假装也要把他斩首示众。

这次要杀夏侯惇，曹操可不是让刀斧手推出去斩首，而是先指摘夏侯惇轻信谣言，造成军心浮动，要从重处理，斩首示众。

夏侯惇是曹操的亲信，如此大张旗鼓地要杀，曹操手下一般官员自然知道曹操这是在作秀，就一致出面给夏侯惇求情。

曹操指摘夏侯惇，罪名只是轻信谣言，本来就是无关紧要的事情，其实是要找一个台阶，有了众人的求情，就顺势免了夏侯惇的死罪。

但曹操这其实是做给杨修之父杨彪看的，也不能就此放过夏侯惇，下令给他罚俸三年的处罚。

杀了杨修，曹操解除了曹植与曹丕争夺王位的后顾之忧，但曹操回过头来，看着连绵不断的数十个大营，感觉还真不好收场！

本来已经下定决心退兵的心曹操，因为杨修事件，又把自己退兵的路堵死了，于情于理，他都要和刘备一战。

如果曹操果真退兵，那他杀杨修的事情就难以交代了！

因此，曹操明知此战胜算不高，但已经骑虎难下，依然下令来日进兵。

次日，曹操为了激励士气，亲领大军出褒谷口，前行不到十里，前面有一军拦住去路，是刘备帐下大将魏延。

所谓“知己知彼，百战不殆。”

曹操进军汉中之前，也是做足了功课，对刘备手下的将领和可用之兵，都进行了详细的摸底，他这次来来的兵力是刘备的两倍，足够正面击败刘备。

看到魏延耀武扬威而来，曹操自然知道，黄忠、魏延这两大将，本来已经随刘琮投靠了自己，因为赤壁之败，被刘备在长沙受降，得而复失，非常可惜。

黄忠斩杀夏侯渊，这仇结得大了，曹操自然不会再想着再招降他。

但这魏延，虽然默默无闻，但自从跟随刘备进军西川以后，就崭露头角，表现出高超的武功和出色的统兵能力。

在攻打刘璋的时候，屡立战功，渐渐成为刘备帐下的主力大将。

刘备进攻汉中以来，魏延一直受到刘备的重用。

魏延也不负所望，在攻打阳平关的时候，魏延领军与曹操帐下名将张合打得有声有色，可谓势均力敌。

而魏延比张合年轻十余岁，武功正处于上升期，更具潜力！

两军对阵，曹操摆开阵势，看着英气勃勃的魏延，爱才癖发作，想要的招降魏延，就亲自骑马向前，劝魏延投降。

魏延虽然功利心很重，在襄阳和长沙，都有主动向刘备献城之举，但这是他看好刘备。

虽然年轻气盛，有时候难免意气用事，魏延其实不是朝三暮四之人。

他看到曹操出马招降自己，因为曾经被诸葛亮警告，他特别害怕引起刘备和诸葛亮的怀疑，不等曹操对他封官许愿，就对曹操破口大骂不止。

曹操一份好意，一见魏延如此不识抬举，勃然大怒，也想试探一下降将庞德对自己的忠心，就派他出战魏延。

魏延与庞德对阵，两人都是用刀，更不打话，双刀并举，你来我往，斗在一起。

两人大战数十回合，谁也没有占据上风，显得旗鼓相当。

曹操深知庞德的武艺高强，现在魏延力敌庞德而不败，让曹操对魏延的武功更加认可，心中暗暗惋惜，自己居然与这么一员勇将失之交臂。

忽然，左右远远看到曹操营寨方向浓烟滚滚，有探马飞报，是马超领军前去劫后寨，却被夏侯惇领军击退。

夏侯惇受到杨修的牵连，刚好被留在后营，看到马超来袭，马上迎战，虽然奋力杀退马超，但营中也多处失火，现在已经控制火势，让丞相勿忧。

曹操心知刘备派马超前去劫寨，就是因为他并不想和自己开战，这更加坚定了他打败刘备主力的信心。

曹操对夏侯惇还是非常放心的，不怕马超断了自己的后路，决定继续进攻，打刘备一个措手不及。