二人拜访果农商议价格，途中路经天桥，索青娘久闻说书人大名，诸如什么出口成章妙语连珠，才思敏捷超然物外，今日终于得见，岂料竟是个其貌不扬的干瘦老头。

索青娘慕名而来难免有些失望，侧过身对姬旦悄悄说道：“倒是和想象里边的不太一样。”

姬旦闻听此言哑然失笑。

索青娘口中那个传的沸沸扬扬的说书人正是老马，上了年纪行动多有不便，外加目盲举手投足难免到处磕碰稍显狼狈。

姬旦正欲说些什么替老马辩解一二，却听那翘首以盼的人群当中传出一阵嘈杂：“兀那瞎眼老头，今天准备给大爷们说哪上一折剧目？”

此时正值老马随同几个戏班帮手布置早晨的说书单场，市集大大小小的商位，广开大门做生意，犹对这清晨之际一日之始注重非常。

这一大清早，就有人如此冒冒失失莽莽撞撞，口不择言猛戳肺管子，戏班子里边的四五个帮手都是那十七八岁的年轻小伙子，这个年纪最容易热血上涌暴躁易怒，闻听此言心中已有不悦，纷纷停下手中活计，脑袋一转斜扫向人群，眼神隐有不善。

听众当中不乏那心明眼亮之辈，上下打量几眼这位语出不善之人，便知此事并不简单。

只见此人脸上疤痕数道横肉丛生，撸起的袖子恨不得挽到肩膀上边，露出自己那引以为傲粗壮的黑毛胳膊抱在胸前，面对众人鄙夷的眼神，非但没有半分羞愧，反倒是格外沾沾自喜洋洋得意。

老马大半生闯荡江湖颠沛流离，行事老辣圆滑，知是来者不善，为避免将事态扩大，先是低声呵斥几句那几个一点就着的生瓜蛋子，而后将自己的姿态放低，朝那疤脸汉子拱手抱拳说上一声抱歉：“咱这一行历来的规矩就是，上台之前不露白，下台之后不卖艺，这位爷您稍安勿躁，今天这折剧目我包您满意！”

这本是一句客套话，未曾想却被人顺势抓住漏洞：“这话可是你说的！”

姬旦转过头看向身后说话之人，只见此人獐头鼠目，一张嘴露出满口烂牙，喉咙耸动几下啐出一口浓痰射向地面：“我听说你这瞎眼老头嘴上功夫甚是了得，一张口口灿莲花，劈里啪啦同倒豆，就是一口气讲上大半个时辰也绝不重复卡壳，吐字清晰声若洪钟，一口气从头讲到尾，中间更是连一口润喉的茶水都不曾沾牙。”

说到这里话音一转，终于露出真实目的，烂牙之人咕咏半天从牙缝当中挤出一线唾沫喷向周遭：“要是这时间少上一分一刻，又或者喝上一口茶水润喉，叫爷爷我听得心中有一分一毫的不满，我今天就掀了你这破摊子，将你赶出元州城！”

前两个要求倒是好说，有本事傍身老马自信只要加把劲顺利过关不是难题。

真正难的是最后一关，任凭你说的口干舌燥天花乱坠，烂牙人只需梗着脖子说上一声不喜欢不满意，你又能奈何？

几个生瓜蛋子年轻气盛，哪里受得这种欺辱？

当即一摔手中桌椅板凳，怒目圆瞪直视烂牙人：“要来听书，我们自是求之不得，若故意捣乱，须知泥人尚且还有三分火气！”

姬旦见状心中了然，先前就曾风闻老马和戏班子的生意过于火爆招致同行眼热。

起初不以为意，老马与戏班子靠嘴皮子和硬功夫，挣几个勉强糊口维持开支的辛苦钱，何至于招惹同行嫉妒？

可今日得见，双方矛盾居然到了如此地步！

再看老马，知晓今日之事只怕很难善了，心中暗道一声苦也，当即低声呵斥几句生瓜蛋子叫他们继续布置，而后将姿态愈发放低，正欲说上几句软话，免教事态进一步扩大。

岂料就在这时，人群之中又响起一道尖至极的咒骂声：“嘿，你他娘的，在我们元州人的地盘上，还能被你们这些讨饭来的外乡人给欺负了？”

闻言，姬旦心中厌恶之意更甚。

什么叫你的地盘？

元州是我的东西！

还容不得别人指指点点！

面对这一而再，再而三的挑衅侮辱，几个生瓜蛋子再也受不了这等挑拨，当即冲上前来厉声质问道：“你说什么？再说一遍？谁欺负你了？”

殊不知此举正中下怀，那几个生瓜蛋子还没冲到面前，方才那个疤脸汉子已经顺势躺在地上，像条蛆虫一样在地上来回翻滚，嘴里边响起杀猪般的嚎叫：“有没有天理啊！要造反啦！外乡人敢打本地人啦！”

这句颇有煽动性的话语一出，场面愈发混乱，不少不明真相的吃瓜群众，气血翻涌上头也加入这场乱战。