那胖东家看着面前这几人，担心是派来试探他的，不只不敢埋怨，还装出一副痛心疾首的可怜相，说：“俺吴礼恒罪有应得！往后再不敢私种禁物，再不敢克扣长工，再不敢放驴打滚，再不敢欺侮弱户女，再不敢……”

正说着，吴礼恒眼睛越过岐清，伸头探颈叫道：

“葱花，葱花——！”

管家亦喊起来：“葱花姑娘，东家叫你哩。”

岐清循着他们的目光看去。

一个姑娘提着竹篮自村口出来。那姑娘身材苗条，长着瓜子脸，水盈盈眼睛，双腮边轻浅酒窝，红唇间玉齿微露。她一身亮红，两根长辫搭胸前，辫梢系着红绸带，前胸如裹了团抖动的赤焰。听见叫唤，她不情愿地向这边走几步，露出鄙夷的眼神。

吴礼恒脸上蠕动着笑容，讨好地说：“葱花姑娘，你就看在本家面子上，说几句好话罢……”

葱花变了脸，说句“活该”，转身离去。

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管家追着跑了两步，大声说：“葱花，以前是东家不对，莫要放在心上。”葱花只作没听见，昂首挺胸往前边去了。

岐清问：“这位姑娘是谁？”

吴礼恒干咳了声，管家又将水递到他嘴边。吴礼恒牛饮几口，懊悔叹气道：“谁还敢沾惹她！”

管家为东家抱不平：“东家见她长得标致，有心收她为小，没承想土匪头目相中了她，眼瞅着鲜花插在牛粪上。”

岐清问：“是那个叫仝豹的吗？”

吴礼恒惊讶地看岐清：“你还知道仝豹！仝豹他算什么，不过是店小二角色。”

“那么，就是那个吴善人了？”

吴礼恒浑身又哆嗦起来：“快别提他！”

此时，有士兵跑来叫岐清。岐清和张振汉随他来到山根底杏林边上。那里，几个士兵正围着个中年人。中年人坐地上，身旁躺着个鼓鼓囊囊的羊皮袋。袋子的口开着，散落出些金银器皿。不远处草地，一匹骏马若无其事啃食着野草。张振汉悄悄对岐清说，此人叫耿景田，城内南街上开鞋帽铺的。岐清“噢”了声，走上前去盘问。

耿景田偷眼看看岐清，尖着嗓子申辩道：

“长官明鉴。世上没有这道理。小的是沁水县人，在绵上县经商，要回老家去。弟兄们硬说俺是土匪，拦着不让走，实在是冤枉，冤枉呀。”

岐清绕着耿景田走了两圈，指着士兵们训斥道：

“好好的个生意人，怎能是土匪！”

岐清扶起耿景田，帮他将散落的东西收拾好，羊皮袋重新放到马背上，抱拳道歉：“我等奉命剿灭共匪残余。他们没眼色，差点冤枉了好人。”挥手让放人。耿景田点头哈腰，牵马走出数十步，跨蹬而上驰行而去。